विश्व : $100,000 H-1B वीजा शुल्क का धमाका

विश्व : आप एक शीर्ष अमेरिकी टेक कंपनी में इंजीनियर हैं। आपने घर जाने का टिकट बुक कर लिया है। आप हवाई अड्डे पर पहुँचे ही थे कि खबर आई कि अब आपको H-1B वीज़ा के लिए 1,00,000 डॉलर देने होंगे, और वह भी हर साल। बस यहीं से अफरा-तफरी शुरू हो गई। कुछ ने अपनी उड़ानें रद्द कर दीं, कुछ विमान से उतर गए, और कंपनियों ने अपने विदेशी कर्मचारियों को ईमेल भेजकर कहा, "कहीं मत जाओ।" लेकिन अगले ही दिन, व्हाइट हाउस ने घोषणा की, "एक ग़लतफ़हमी हुई थी। यह शुल्क एक बार का है, हर साल नहीं।"

शुक्रवार को वाशिंगटन से एक बड़ी खबर आई। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने H-1B वीज़ा नीति में एक बड़ा बदलाव करते हुए 1,00,000 डॉलर के शुल्क की घोषणा की। अमेरिकी वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि यह शुल्क सालाना देना होगा। इसी बात ने टेक कंपनियों और विदेशी कर्मचारियों की हवा निकाल दी।

जेपी मॉर्गन जैसी बड़ी कंपनियों ने तुरंत अपने एच-1बी वीज़ा कर्मचारियों को ईमेल भेजकर साफ़ तौर पर कहा, "देश न छोड़ें।" कई कर्मचारी जो पहले ही उड़ानों में सवार हो चुके थे, डर के मारे उतर गए। सैन फ़्रांसिस्को क्रॉनिकल की रिपोर्ट के अनुसार, शुक्रवार को कई लोग इस डर से हवाई अड्डे से वापस लौट गए कि उन्हें अमेरिका में वापस प्रवेश नहीं दिया जाएगा। व्हाइट हाउस ने स्पष्ट किया कि यह "एकमुश्त शुल्क" है। शनिवार को, व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव कैरोलिन लेविट ने सोशल मीडिया पर स्पष्ट किया कि यह कोई वार्षिक शुल्क नहीं है; यह केवल एक बार लागू होगा। यह केवल नए वीज़ा आवेदकों पर लागू होगा, नवीनीकरण या मौजूदा वीज़ा धारकों पर नहीं। उन्होंने यह भी कहा कि जो लोग पहले से एच-1बी वीज़ा पर हैं, वे बाहर जा सकते हैं और वापस आ सकते हैं; उनसे कोई नया शुल्क नहीं लिया जाएगा। एच-1बी वीज़ा अमेरिकी कंपनियों को विशेष कौशल वाले विदेशी कर्मचारियों, जैसे वैज्ञानिकों, इंजीनियरों और कंप्यूटर प्रोग्रामरों को नियुक्त करने की अनुमति देता है। यह वीज़ा शुरुआत में तीन साल के लिए वैध होता है और इसे छह साल तक बढ़ाया जा सकता है। 2024 में लगभग 4,00,000 एच-1बी वीज़ा स्वीकृत किए गए, जिनमें से दो-तिहाई नवीनीकरण वाले थे। भारतीय नागरिकों को हर साल इन वीज़ा का सबसे बड़ा हिस्सा मिलता है, जो लगभग 75% है।

ट्रंप ने कहा कि H-1B कार्यक्रम का दुरुपयोग किया गया है। अमेरिकी कर्मचारियों की जगह सस्ते विदेशी कर्मचारियों ने ले ली है। इसे अब बर्दाश्त नहीं किया जाएगा। इस अवसर पर, उन्होंने 10 लाख डॉलर का "गोल्ड कार्ड" रेजिडेंसी कार्यक्रम भी शुरू किया। वाणिज्य सचिव लुत्निक ने कंपनियों को सीधे चुनौती दी कि उन्हें यह तय करना होगा कि क्या एक इंजीनियर इतना महत्वपूर्ण है कि उसे सालाना 1,00,000 डॉलर का भुगतान किया जाए, या उन्हें घर भेजकर किसी अमेरिकी को नौकरी पर रखना चाहिए। हालाँकि, बाद में व्हाइट हाउस ने उनके बयान का खंडन करते हुए कहा कि यह शुल्क एकमुश्त है।