अमेरिका ने Venezuela से अत्यधिक संवर्धित यूरेनियम हटा दिया

Washington DC, वॉशिंगटन DC : US ऊर्जा विभाग के नेशनल न्यूक्लियर सिक्योरिटी एडमिनिस्ट्रेशन (NNSA) ने शुक्रवार (स्थानीय समय) को वेनेज़ुएला के एक पुराने रिसर्च रिएक्टर से बचे हुए सभी अत्यधिक समृद्ध यूरेनियम को सफलतापूर्वक हटाने की घोषणा की। NNSA ने इस ऑपरेशन को दक्षिण अमेरिका और US की धरती पर परमाणु सुरक्षा जोखिमों को कम करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम बताया।

NNSA के अनुसार, जो US ऊर्जा विभाग के तहत एक अर्ध-स्वायत्त एजेंसी है, यह मिशन वेनेज़ुएला के विज्ञान और प्रौद्योगिकी मंत्रालय, अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी (IAEA), यूनाइटेड किंगडम के विशेषज्ञों और US विदेश विभाग के कर्मचारियों के समन्वय से पूरा किया गया।

NNSA के प्रशासक ब्रैंडन विलियम्स ने कहा, "वेनेज़ुएला से सभी समृद्ध यूरेनियम को सुरक्षित रूप से हटाना दुनिया को एक और संकेत देता है कि वेनेज़ुएला फिर से पटरी पर लौट आया है और उसका पुनरुद्धार हुआ है।" उन्होंने कहा, "राष्ट्रपति ट्रंप के निर्णायक नेतृत्व की बदौलत, ज़मीन पर काम कर रही समर्पित टीमों ने वह काम कुछ ही महीनों में पूरा कर दिया, जिसमें आमतौर पर कई साल लग जाते।"

एजेंसी ने बताया कि RV-1 रिएक्टर ने दशकों तक भौतिकी और परमाणु अनुसंधान में सहायता की थी, लेकिन 1991 में अनुसंधान गतिविधियाँ समाप्त होने के बाद, 20 प्रतिशत की सीमा से अधिक समृद्ध यूरेनियम अतिरिक्त सामग्री के रूप में वहीं रह गया था।

NNSA के डिफेंस न्यूक्लियर नॉनप्रोलिफरेशन (DNN) कार्यालय ने, वेनेज़ुएला के वैज्ञानिक अनुसंधान संस्थान के विशेषज्ञों के साथ मिलकर काम करते हुए, शुरुआती साइट विज़िट के छह सप्ताह से भी कम समय में रिएक्टर से 13.5 किलोग्राम (लगभग 30 पाउंड) यूरेनियम हटा दिया।

यूरेनियम को सुरक्षित रूप से एक 'स्पेंट फ्यूल कास्क' (खर्च हो चुके ईंधन के कंटेनर) में पैक किया गया और सड़क मार्ग से लगभग 100 मील दूर वेनेज़ुएला के एक बंदरगाह तक पहुँचाया गया। इसके बाद, इसे यूनाइटेड किंगडम की 'न्यूक्लियर ट्रांसपोर्ट सॉल्यूशंस' द्वारा उपलब्ध कराए गए एक विशेष जहाज़ पर लाद दिया गया। यह खेप मई की शुरुआत में संयुक्त राज्य अमेरिका पहुँची और इसे प्रसंस्करण तथा पुन: उपयोग के लिए 'सवाना रिवर साइट' पर भेज दिया गया।

DNN के उप प्रशासक डॉ. मैट नेपोली, जो इस ऑपरेशन की देखरेख के लिए वेनेज़ुएला गए थे, ने इस मिशन में शामिल टीमों की सराहना की।

नेपोली ने कहा, "जिन पुरुषों और महिलाओं ने इस महत्वपूर्ण मिशन को अंजाम दिया, उन पर मुझे इससे ज़्यादा गर्व नहीं हो सकता।" उन्होंने आगे कहा, "परमाणु सामग्री को हटाने के क्षेत्र में NNSA का लंबा इतिहास और टीम की व्यापक विशेषज्ञता ही इस सफलता की कुंजी थी।"

NNSA ने बताया कि अब इस सामग्री का प्रसंस्करण 'H-Canyon' रासायनिक पृथक्करण सुविधा में किया जाएगा, ताकि भविष्य के US परमाणु ऊर्जा कार्यक्रमों के लिए 'हाई-एसे लो-एनरिच्ड यूरेनियम' (उच्च-गुणवत्ता वाला कम-समृद्ध यूरेनियम) प्राप्त किया जा सके। एजेंसी ने आगे कहा कि 1996 से, उसने और उसके पूर्ववर्ती कार्यालयों ने वैश्विक परमाणु अप्रसार प्रयासों के तहत दर्जनों देशों से 7,350 किलोग्राम (16,250 पाउंड) से अधिक अत्यधिक संवर्धित यूरेनियम और प्लूटोनियम को हटाया है या उनके निपटान की पुष्टि की है।