स्मिथसोनियन चोरी हुए दक्षिण भारतीय मंदिर का कांस्य भारत को लौटाएगा

Washington: स्मिथसोनियन के नेशनल म्यूज़ियम ऑफ़ एशियन आर्ट ने घोषणा की है कि वह तीन ऐतिहासिक दक्षिण भारतीय कांसे की मूर्तियां भारत को लौटाएगा। रिसर्च से पता चला है कि इन मूर्तियों को दशकों पहले मंदिर से गैर-कानूनी तरीके से हटा दिया गया था।

म्यूज़ियम ने बुधवार (लोकल टाइम) को बताया कि मूर्तियों में से एक, चोल-काल की “शिव नटराज”, भारत सरकार के साथ हुए लंबे समय के लोन पर अमेरिका में रहेगी, जिससे म्यूज़ियम को इस मूर्ति को दिखाना जारी रखने और इसके इतिहास, हटाने और वापसी को पब्लिकली डॉक्यूमेंट करने की इजाज़त मिल जाएगी।

एक मीडिया रिलीज़ में कहा गया है कि तीन मूर्तियां — “शिव नटराज” (चोल काल, लगभग 990), “सोमस्कंद” (चोल काल, 12वीं सदी), और “परवई के साथ संत सुंदरर” (विजयनगर काल, 16वीं सदी) — दक्षिण भारतीय कांसे की ढलाई की परंपराओं के अहम उदाहरण मानी जाती हैं।

ये असल में तमिलनाडु के मंदिरों में जुलूस के दौरान ले जाई जाने वाली पवित्र चीज़ें थीं।

म्यूज़ियम ने कहा कि “शिव नटराज,” जिसे लंबे समय के लिए लोन पर रखा जाएगा, उसे “द आर्ट ऑफ़ नोइंग इन साउथ एशिया, साउथईस्ट एशिया, एंड द हिमालयाज़” एग्ज़िबिशन के हिस्से के तौर पर दिखाया जाएगा।

म्यूज़ियम का यह फ़ैसला, म्यूज़ियम के साउथ एशियन कलेक्शन के सिस्टमैटिक रिव्यू के हिस्से के तौर पर कई सालों की जांच के बाद आया है।

2023 में, फ्रेंच इंस्टीट्यूट ऑफ़ पांडिचेरी के फ़ोटो आर्काइव्ज़ के साथ काम करने वाले रिसर्चर्स ने कन्फ़र्म किया कि तीनों ब्रॉन्ज़ की तस्वीरें 1956 और 1959 के बीच तमिलनाडु के मंदिरों में खींची गई थीं।

इंडिया के आर्कियोलॉजिकल सर्वे ने बाद में नतीजों का रिव्यू किया और यह तय किया कि मूर्तियों को भारतीय कानून का उल्लंघन करके हटाया गया था, ऐसा उसने कहा।

म्यूज़ियम के डायरेक्टर चेस एफ़. रॉबिन्सन ने कहा, “नेशनल म्यूज़ियम ऑफ़ एशियन आर्ट कल्चरल हेरिटेज को ज़िम्मेदारी से संभालने और हमारे कलेक्शन में ट्रांसपेरेंसी को बढ़ावा देने के लिए कमिटेड है।” रॉबिन्सन ने कहा, “कड़ी रिसर्च का नतीजा, इन मूर्तियों की वापसी, म्यूज़ियम के नैतिक कामों के प्रति हमारे कमिटमेंट को दिखाती है। हम भारत सरकार के बहुत शुक्रगुजार हैं कि उन्होंने हमें अपने विज़िटर्स के फायदे के लिए लंबे समय से पसंद की जाने वाली शिव नटराज की प्रदर्शनी जारी रखने में मदद की।”

म्यूज़ियम ने कहा कि वह एग्रीमेंट को फाइनल करने के लिए भारतीय दूतावास के साथ मिलकर काम कर रहा है। इस प्रोसेस को म्यूज़ियम की प्रोवेंस टीम, साउथ और साउथईस्ट एशियन आर्ट के क्यूरेटर और इंटरनेशनल रिसर्च पार्टनर्स ने सपोर्ट किया।

म्यूज़ियम के मुताबिक, “शिव नटराज” असल में तमिलनाडु के तिरुत्तुरैपुंडी तालुक में श्री भव औषदेश्वर मंदिर का था, जहाँ 1957 में इसकी तस्वीर खींची गई थी।

बाद में, 2002 में नेशनल म्यूज़ियम ऑफ़ एशियन आर्ट ने न्यूयॉर्क में डोरिस वीनर गैलरी से यह मूर्ति खरीद ली। म्यूज़ियम के रिसर्चर्स ने पाया कि गैलरी ने बिक्री को आसान बनाने के लिए गलत डॉक्यूमेंटेशन दिए थे। बाकी दो मूर्तियां 1987 में आर्थर एम. सैकलर से मिले लगभग 1,000 चीज़ों के तोहफ़े के तौर पर म्यूज़ियम के कलेक्शन में शामिल हुईं। रिसर्च से पता चला कि “सोमस्कंद” की फ़ोटो 1959 में अलात्तूर गांव के विश्वनाथ मंदिर में ली गई थी, जबकि “परवई के साथ संत सुंदरर” की फ़ोटो 1956 में वीरसोलापुरम गांव के एक शिव मंदिर में ली गई थी।

म्यूज़ियम ने प्रोवेंस रिसर्च को एक ऐसा प्रोसेस बताया जिसमें चीज़ों की फ़िज़िकल जांच के साथ एक्सपोर्ट लाइसेंस, डीलर रिकॉर्ड, पुरानी तस्वीरें, कॉरेस्पोंडेंस और शिपिंग रिकॉर्ड समेत पूरी डॉक्यूमेंट्री रिव्यू को मिलाकर किसी चीज़ की ओनरशिप हिस्ट्री को फिर से बनाया जाता है।

दशकों से, भारत मंदिरों और आर्कियोलॉजिकल जगहों से गैर-कानूनी तरीके से निकाली गई कल्चरल चीज़ों को वापस लाने की मांग कर रहा है।

स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन, दुनिया का सबसे बड़ा म्यूज़ियम और रिसर्च कॉम्प्लेक्स, नेशनल मॉल पर कई म्यूज़ियम की देखरेख करता है और हर साल लाखों विज़िटर को अट्रैक्ट करता है। नेशनल म्यूज़ियम ऑफ़ एशियन आर्ट, जो 1923 में खुला था, में दुनिया के सबसे खास एशियन आर्ट कलेक्शन में से एक है और यह आम लोगों के लिए फ्री है।