दुनिया के सबसे बड़े मकड़ी के जाल वाली गुफा के अंदर

Albania अल्बानिया: अल्बानिया और ग्रीस के संगम पर एक नीची, संकरी गली में, शोधकर्ताओं ने सरंतापोरोस नदी द्वारा निर्मित एक चूना पत्थर के कक्ष में प्रवेश किया और एक छोटे से घर के आकार का जाल पाया। न्यू यॉर्क टाइम्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, यह जालीदार जाल लगभग 1,140 वर्ग फुट में फैला है, और जब हेडलैम्प रेशम को पकड़ते हैं तो यह झिलमिला उठता है। यह गुफा साल भर गर्म रहती है और हाइड्रोजन सल्फाइड से भरपूर है, जो अधिकांश जानवरों के लिए एक प्रतिकूल मिश्रण है, लेकिन उन जीवों के लिए एक सुरक्षात्मक खाई है जो इसके अनुकूल हो जाते हैं।

दो प्रतिद्वंद्वी एक ही जाल साझा करते हैं

गणना और नमूने लेने से पता चला कि लगभग 1,11,000 मकड़ियाँ एक ही छत के नीचे रहती हैं। इनमें से अधिकांश खलिहान कीप बुनकर प्रजाति, टेगेनेरिया डोमेस्टिका की थीं, और साथ ही प्रिनेरिगोन वेगन्स नामक एक छोटे जाल बनाने वाले जीव का एक बड़ा समूह भी था, जिसका खलिहान कीप बुनकर प्रजाति अक्सर बाहर शिकार करती है। भूमिगत, कुछ बदल जाता है। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि निरंतर अंधेरा उन दृश्य संकेतों को कुंद कर देता है जो आक्रामकता को भड़काते हैं, जिससे दोनों प्रजातियाँ सह-अस्तित्व में रहती हैं और हज़ारों अलग-अलग फ़नलों का एक विशाल ढाँचा बुनती हैं।

भोजन की आपूर्ति क्यों महत्वपूर्ण है

गुफा में बीस लाख से ज़्यादा मच्छर रहते हैं जो रेशम में घुसकर कॉलोनी को ऊर्जा प्रदान करते हैं। कैलोरी की प्रचुरता के कारण, प्रतिस्पर्धा कम हो जाती है और शिकार का दबाव कम हो जाता है। परिणामस्वरूप एक घनी बस्ती बनती है जहाँ मकड़ियाँ गुरुत्वाकर्षण और नमी से भी तेज़ी से अपनी फ़नल की मरम्मत और विस्तार कर सकती हैं।

यह विशाल जाल कैसे खड़ा रहता है

यह जाल एक साथ बुनी गई एक चादर नहीं है। यह परतों का एक जीवंत ढेर है। पुराना रेशम ढीला होकर गिर जाता है। नए फ़नल अंतरालों को पाटते हैं और छत और दीवारों से जुड़ जाते हैं, जिससे रेशों का एक लचीला स्पंज बनता है जो छूने पर लचीला हो जाता है और वापस उछल जाता है। शोधकर्ता इसकी बनावट को मुलायम और उछालदार बताते हैं, एक ऐसा गुण जो नमी के भार और कीड़ों के लगातार हमले को कम करने में मदद करता है।

जीन अनुकूलन का संकेत देते हैं

गुफा से प्राप्त नमूने बाहरी रिश्तेदारों से आनुवंशिक अंतर दर्शाते हैं, जो इस बात का संकेत देते हैं कि यह आबादी अपने सल्फर-समृद्ध, प्रकाशहीन आवास के अनुकूल हो रही है। गर्म तापमान, स्थिर आर्द्रता और रासायनिक संपर्क शरीरक्रिया विज्ञान और व्यवहार को उन दिशाओं में ले जा रहे हैं जो सहयोग और निरंतर जाल रखरखाव के पक्ष में हैं। आनुवंशिक संकेत किसी नई प्रजाति की पुष्टि नहीं करते, लेकिन यह इस बात को पुष्ट करते हैं कि अलगाव और पर्यावरण परिचित मकड़ियों को विशिष्ट गुफा निवासियों में बदल रहे हैं।

वैज्ञानिक सतर्क क्यों हैं

मुख्य आंकड़े आश्चर्यजनक हैं, और विधियाँ सावधानीपूर्वक हैं, लेकिन टीम अनिश्चितताओं पर ध्यान देती है। इतनी अनियमित वस्तु को मापने का मतलब है कि क्षेत्र के अनुमान में कुछ निष्क्रिय या परित्यक्त रेशम शामिल हो सकता है। जनसंख्या की गणना नमूने वाले क्षेत्रों से लेकर पूरे जाल तक की जाती है। फिर भी, स्वतंत्र अरक्नोलॉजिस्ट कहते हैं कि गुफा की गर्मी, गैस रसायन और खाद्य आपूर्ति को देखते हुए ये आंकड़े प्रशंसनीय हैं।

इस खोज के पीछे मानवीय प्रयास

स्थल तक पहुँचना आसान नहीं है। टीम छाती तक गहरे पानी में, रस्सियों से बंधी हुई, हाइड्रोजन सल्फाइड के सड़े हुए अंडे के डंक से बचने के लिए मास्क पहने हुए, आगे बढ़ी। वे 2023 से 2025 तक के मौसमों में वापस लौटे, और एक ऐसा मामला तैयार किया जो एक सहकर्मी-समीक्षित शोधपत्र और एक नई खोज के लिए पर्याप्त मज़बूत था: जब संसाधन प्रचुर हों और इंद्रियाँ शांत हों, तो आमतौर पर दुश्मन मानी जाने वाली प्रजातियों के बीच सहयोग किस हद तक बढ़ सकता है?