IAF प्रमुख एयर चीफ मार्शल AP सिंह ने नेलिस एयर फ़ोर्स बेस के दौरे के दौरान USAF F15EX सॉर्टी की

Nevada , नेवादा : भारतीय वायु सेना प्रमुख, एयर चीफ मार्शल अमर प्रीत सिंह ने 9 अप्रैल को नेवादा में नेलिस एयर फ़ोर्स बेस की अपनी यात्रा के दौरान, बोइंग F-15EX ईगल II लड़ाकू विमान में एक परिचित उड़ान भरी। ACM सिंह ने US वायु सेना के मेजर मैथ्यू बेन्सन के साथ उड़ान भरी, जो 85वीं टेस्ट एंड इवैल्यूएशन स्क्वाड्रन के पायलट हैं। इस उड़ान ने भारतीय वायु सेना प्रमुख को US के बेड़े में मौजूद सबसे उन्नत लड़ाकू विमानों में से एक को करीब से देखने का मौका दिया, जो हिंद-प्रशांत क्षेत्र में हवाई वर्चस्व बनाए रखने और अभियानों में सहायता करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। F-15EX ईगल II, US के प्रमुख हवाई वर्चस्व वाले लड़ाकू विमान का नवीनतम संस्करण है, जिसे वह "हिंद-प्रशांत क्षेत्र की साझा रक्षा के लिए आवश्यक मंचों में से एक" मानता है।

यह उड़ान एयर चीफ मार्शल सिंह की नेलिस एयर फ़ोर्स बेस की व्यापक यात्रा का हिस्सा थी; यह बेस US वायु सेना के लिए उन्नत युद्ध प्रशिक्षण और परिचालन परीक्षण का एक प्रमुख केंद्र है।

US अधिकारियों ने बताया कि इस अनुभव से भारतीय वायु सेना प्रमुख को विमान की क्षमताओं और आधुनिक हवाई युद्ध में उसकी भूमिका को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिली।

इस यात्रा के दौरान, सिंह ने US वायु सेना के वरिष्ठ अधिकारियों के साथ भी चर्चा की, जिनमें US वायु सेना युद्ध केंद्र के कमांडर, ब्रिगेडियर जनरल डेविड सी. एपरसन भी शामिल थे। एयर कमोडोर यशपाल सिंह नेगी भी IAF प्रतिनिधिमंडल का हिस्सा थे।

चर्चाओं का मुख्य केंद्र संयुक्त अभ्यास के अवसरों का विस्तार करना और दोनों वायु सेनाओं के बीच आधुनिकीकरण के प्रयासों में तालमेल बिठाना था। चर्चाओं में भारत और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच अधिक मजबूत आपसी तालमेल (interoperability) बनाने की आवश्यकता पर भी जोर दिया गया।

इसमें संभवतः संयुक्त अभियानों में समन्वय में सुधार करना, सर्वोत्तम कार्यप्रणालियों को साझा करना, और उन्नत प्रौद्योगिकियों तथा युद्ध प्रणालियों के बारे में आपसी समझ को बढ़ाना शामिल है, जिसमें हिंद-प्रशांत क्षेत्र में सहयोग पर विशेष ध्यान दिया गया है।

F-15EX ईगल II, पुराने F-15 विमानों का नवीनतम संस्करण है; यह बोइंग द्वारा विकसित एक उन्नत बहु-भूमिका वाला लड़ाकू विमान है, जो हवाई वर्चस्व की एक लंबी विरासत को आगे बढ़ाता है।

यह विमान Mach 2.5 की शीर्ष गति से उड़ान भरता है और इसकी सेवा सीमा (service ceiling) 50,000 फीट है। यह 29,500 पाउंड (13,381 किलोग्राम) तक का पेलोड ले जा सकता है और इसकी सेवा अवधि 20,000 घंटे से अधिक है। बोइंग के अनुसार, F-15EX में डिजिटल फ्लाई-बाय-वायर कंट्रोल्स, एक ऑल-ग्लास कॉकपिट, एडवांस्ड मिशन सिस्टम और ओपन आर्किटेक्चर सॉफ्टवेयर के साथ-साथ एक्टिव इलेक्ट्रॉनिकली स्कैन्ड एरे (AESA) रडार और ईगल पैसिव एक्टिव वार्निंग सर्वाइवेबिलिटी सिस्टम (EPAWSS) इलेक्ट्रॉनिक वॉरफेयर सूट मौजूद हैं, जो इसे विवादित हवाई क्षेत्र में भी ऑपरेशन करने में सक्षम बनाते हैं।

यह विमान 12 AMRAAMs तक ले जा सकता है और हाइपरसोनिक हथियारों को भी सपोर्ट करता है; साथ ही, इसकी ज़्यादा पेलोड क्षमता और लंबी रेंज इसे कई तरह के मिशन करने की सुविधा देती है, जिनमें बड़े पैमाने पर मिसाइल हमले और सटीक स्टैंडऑफ हमले शामिल हैं।

10 अप्रैल को, U.S. एयर फ़ोर्स के चीफ़ ऑफ़ स्टाफ़, जनरल केन विल्सबैक ने भी पेंटागन में एयर चीफ़ मार्शल सिंह की मेज़बानी की। दोनों नेताओं ने आपसी सहयोग और दोनों देशों के लिए एक बेहतर भविष्य की योजनाओं पर चर्चा करने के लिए मुलाक़ात की। इस दौरे के हिस्से के तौर पर, एयर चीफ़ मार्शल सिंह का जॉइंट बेस एनाकोस्टिया-बोलिंग में पूरे सम्मान के साथ स्वागत किया गया, और उन्होंने पेंटागन में एयर फ़ोर्स सेक्रेटरी ट्रॉय मिंक और विल्सबैक के साथ औपचारिक मुलाक़ातें कीं।

इन मुलाक़ातों के दौरान, एयर फ़ोर्स विभाग के वरिष्ठ नेताओं ने इस बात पर ज़ोर दिया कि U.S. भारत के साथ अपनी रक्षा साझेदारी को कितनी प्राथमिकता देता है; उन्होंने एक स्वतंत्र, खुला, शांतिपूर्ण और समृद्ध इंडो-पैसिफिक क्षेत्र सुनिश्चित करने में इस साझेदारी की केंद्रीय भूमिका को भी रेखांकित किया।

जनरल विल्सबैक ने भारत के नेतृत्व और समान विचारधारा वाले साझेदारों के साथ बहुपक्षीय अभ्यासों में उसकी भागीदारी की सराहना की, और इस बात पर ज़ोर दिया कि इस तरह के सहयोग को लगातार प्राथमिकता देना और उसका विस्तार करना क्षेत्रीय प्रतिरोधक क्षमता को बढ़ाने की कुंजी है। उन्होंने भारत द्वारा MQ-9B स्काई गार्डियन विमानों की खरीद का भी स्वागत किया, और इस बात पर ज़ोर दिया कि U.S. एयर फ़ोर्स इस बात को सुनिश्चित करने के लिए पूरी तरह प्रतिबद्ध है कि भारतीय सशस्त्र बल इन विमानों की डिलीवरी के बाद उनका बिना किसी रुकावट और प्रभावी ढंग से उपयोग कर सकें।

जनरल विल्सबैक ने भारतीय वायु सेना के आधुनिकीकरण के प्रयासों को और अधिक समर्थन देने के लिए U.S. एयर फ़ोर्स की तत्परता को रेखांकित किया, और इस बात का भी ज़िक्र किया कि रक्षा-औद्योगिक सहयोग के माध्यम से इन लक्ष्यों को हासिल करने में दोनों पक्षों का आपसी लाभ निहित है।