Nepal में रुद्राक्ष खेती का बढ़ता कारोबार, चीनी मांग ने बढ़ाई कमाई और जोखिम

Bhojpur भोजपुर : अशोक कार्की का परिवार तीन दशकों से मकालू हिमालयी क्षेत्र की पहचान बन चुके विशालकाय रुद्राक्ष वृक्षों की देखभाल कर रहा है । कभी भारत में मुख्य रूप से हिंदू तीर्थयात्रियों को बेचा जाने वाला रुद्राक्ष अब एक महत्वपूर्ण वस्तु बन गया है, जो पूर्वी नेपाल में एक बड़े आर्थिक बदलाव का कारण बन रहा है । हालांकि, इस नई समृद्धि के साथ एक चिंताजनक कीमत भी जुड़ी है: चीनी बाजार की सौंदर्य संबंधी मांगों को पूरा करने के लिए अनियंत्रित रसायनों का भारी उपयोग ।

कई पीढ़ियों से रुद्राक्ष के बीजों को उनके आध्यात्मिक महत्व के लिए जाना जाता रहा है, विशेष रूप से हिंदुओं में जो उन्हें भगवान शिव का प्रतीक मानते हैं। हालांकि, हाल के वर्षों में, चीनी खरीदारों की बढ़ती मांग ने स्थानीय अर्थव्यवस्था को बदल दिया है, जो इन बीजों को धार्मिक वस्तुओं के बजाय आभूषण के रूप में अधिक महत्व देते हैं।चीन में बढ़ती रुचि से पहले, पांच मुख वाले सामान्य बीजों की कीमत लगभग 30 नाइरा प्रति किलोग्राम थी। आज, कीमतें 2,000 नाइरा प्रति बीज तक पहुंच सकती हैं, जबकि दुर्लभ, बहु-मुख वाली किस्में लाखों में बिकती हैं।

सदानंद नगरपालिका, जहां 100,000 से अधिक रुद्राक्ष के पेड़ हैं, अब निर्यात से सालाना लगभग 1 अरब नेपाली रुपये कमाती है, जिससे यह खुद को " नेपाल की रुद्राक्ष राजधानी " के रूप में स्थापित कर रही है।चीनी खरीदारों की विशिष्ट आकृतियों और आकारों को संतुष्ट करने के लिए, किसान तेजी से रासायनिक प्रक्रियाओं का सहारा ले रहे हैं। व्यापारियों का कहना है कि वे विकास के प्रारंभिक चरणों में कलियों में पादप वृद्धि नियामकों (पीजीआर) का इंजेक्शन चार बार तक लगाते हैं।

कार्की बताते हैं, "प्राकृतिक बीज उतने आकर्षक नहीं होते। चीनी व्यापारियों का ध्यान आकर्षित करने के लिए हमें इन दवाओं का इस्तेमाल करना पड़ता है। यह एक मजबूरी बन गई है।"

कार्की बचपन से ही बागों से अच्छी खासी आमदनी कमा रहे हैं। एक पेड़ से प्रति वर्ष 4,000 से अधिक रुद्राक्ष प्राप्त हो सकते हैं। एकमुखी रुद्राक्ष के बीज अत्यंत दुर्लभ होते हैं और माना जाता है कि उनमें चमत्कारी उपचार क्षमता होती है, जबकि पंचमुखी रुद्राक्ष के बीज सबसे आम और अत्यधिक मांग में हैं।

आरंभ में भारतीय पर्यटकों और तीर्थयात्रियों पर निर्भर रहने वाले किसान और व्यापारी अब चीनी बाजार में अपनी पैठ बना चुके हैं । हालांकि, चीनी मांग को पूरा करने के लिए कृषि पद्धतियों में महत्वपूर्ण बदलाव करने पड़े हैं।

इस प्रथा से कई गंभीर समस्याएं उत्पन्न होती हैं। चूंकि नेपाल सरकार ने रुद्राक्ष के लिए इन विशिष्ट वृद्धि नियामकों के उपयोग को मंजूरी नहीं दी है , इसलिए किसानों को अक्सर इन्हें अवैध माध्यमों से प्राप्त करने के लिए मजबूर होना पड़ता है, जिससे वे पुलिस द्वारा ज़ब्ती और काला बाज़ार आपूर्तिकर्ताओं द्वारा मनमानी कीमत वसूलने के प्रति असुरक्षित हो जाते हैं।

किसानों ने चेतावनी दी है कि इन रसायनों के अत्यधिक उपयोग से पेड़ मुरझा रहे हैं और लंबे समय में, यह बीजों की आनुवंशिक और संरचनात्मक अखंडता को स्थायी रूप से बदल सकता है।

"जो रुद्राक्ष प्राकृतिक रूप से उगते हैं, वे देखने में कांटेदार लगते हैं; शुरुआती अवस्था से ही उनकी कलियों को हार्मोनल दवाएं दी जाती हैं, जो प्रक्रिया के आधार पर चार बार तक हो सकती हैं। इंजेक्शन के बाद, रुद्राक्ष के बीजों की संरचना बदल जाती है और वे मजबूत और आकर्षक दिखने लगते हैं और इन सभी को चीन को निर्यात किया जाता है," रुद्राक्ष व्यापारी/किसान अशोक कार्की ने बताया।

"शुरुआती दिनों में, बीजों को उनके प्राकृतिक रूप में बेचा जाता था, क्योंकि उस समय ऐसी कोई दवाइयां और औषधियां उपलब्ध नहीं थीं। अब, या तो दवाइयों का इस्तेमाल करना मजबूरी बन गई है या फिर उन्हें कम कीमत पर बेचना पड़ता है, जिससे किसानों को कोई लाभ नहीं होता। इसके अलावा, दवाइयां भी महंगी हैं और कभी-कभी उन्हें कम कीमत पर बेचना पड़ता है," कार्की ने कहा।

“ रुद्राक्ष के प्राकृतिक बीज उतने आकर्षक नहीं होते। अगर हम दवा के रूप में इसका इस्तेमाल करेंगे, तो यह चीनी व्यापारियों की नज़र में आ जाएगा, और अब बाज़ार में इसकी मांग है; इसलिए हमें इसका इस्तेमाल करना ही होगा। नेपाल सरकार ने भी दवा के इस्तेमाल या आयात की अनुमति नहीं दी है। बीज व्यापारियों/किसानों को इसे अवैध तरीकों से खरीदना पड़ता है, जिसे कई बार पुलिस ने ज़ब्त भी कर लिया है। दवा को अन्य कीटनाशकों की तरह खरीदा भी नहीं जा सकता; यह केवल जान-पहचान वालों को ही मिलती है, और वे इसे मनमाने दामों पर बाज़ार में बेचते हैं,” कार्की ने कहा।

मेयर सुरेंद्र कुमार उदाश ने पीजीआर के उपयोग को स्वीकार करते हुए इसे एक मानक कृषि पद्धति बताया और आयातित फलों पर किए जाने वाले उपचारों से इसकी तुलना की। उनका कहना है कि मुख्य समस्या रसायनों से संबंधित नहीं बल्कि उनकी मात्रा और जागरूकता से जुड़ी है।

"वर्तमान में, यहां रुद्राक्ष की खेती बहुत अधिक होती है; यह किसानों और स्थानीय लोगों की आय का मुख्य स्रोत है, क्योंकि वे फसलों के बजाय रुद्राक्ष की खेती करते हैं। एक अनुमान के अनुसार, यहां एक लाख से अधिक रुद्राक्ष के पेड़ हैं और इसे नेपाल में रुद्राक्ष की राजधानी के रूप में भी जाना जाता है ," सदानंद नगरपालिका के महापौर सुरेंद्र कुमार उदाश ने कहा।

मेयर उदाश ने स्पष्ट किया कि किसान बीजों की उपज और दिखावट में सुधार के लिए कृषि में आम तौर पर इस्तेमाल होने वाले पादप वृद्धि नियामकों (पीजीआर) का उपयोग कर रहे हैं।

उदाश ने कहा, “किसान अपने पेड़ों पर खाद का इस्तेमाल कर रहे हैं। मैंने किसानों को अपने पेड़ों में इसका इस्तेमाल करते देखा है, जो पीजीआर (पादप वृद्धि नियामक) है, जिसका इस्तेमाल अन्य फलों में भी किया जाता है। चीन और अन्य देशों से लाए गए सेबों में पीजीआर का इस्तेमाल किया जाता है, जिसका उपयोग अन्य फसलों में भी किया जा रहा है। यहां किसानों की यह धारणा है कि पीजीआर की अधिक मात्रा से अच्छे और गुणवत्तापूर्ण बीज प्राप्त होंगे और फसल अधिक आकर्षक बनेगी। इसके परिणामस्वरूप पेड़ मुरझा गए, लेकिन अब वे इसकी मात्रा के बारे में अधिक जागरूक हैं और यदि इसका सही ढंग से उपयोग किया जाए, तो यह अन्य पौधों को भी नुकसान नहीं पहुंचाएगा।”

कार्की ने चेतावनी दी कि चार से पांच वर्षों तक लगातार प्रयोग करने से अंततः पेड़ बांझ हो जाते हैं, जिससे वे फल देना पूरी तरह बंद कर देते हैं।

“पेड़ों में इस्तेमाल होने वाली औषधियाँ, यदि कुछ वर्षों तक जारी रखी जाएँ, तो बीजों की संरचना को और अधिक नुकसान पहुँचाएँगी और उनकी गुणवत्ता कम कर देंगी, जिसके परिणामस्वरूप अंततः औषधि का प्रभाव भी समाप्त हो जाएगा। यदि चार से पाँच वर्षों तक लगातार औषधि का प्रयोग जारी रखा जाए, तो पेड़ पहले की तरह रुद्राक्ष के बीज नहीं पैदा करेगा। बीजों की संरचना बदल जाएगी,” कार्की ने आगे कहा।

रुद्राक्ष के वृक्ष, जो समुद्र तल से 2,000 मीटर की ऊंचाई तक उग सकते हैं, बड़े सदाबहार वृक्ष होते हैं जिन्हें फल देने में 7 वर्ष लगते हैं। इनके बीजों में धारियों या धब्बों की संख्या भिन्न-भिन्न होती है। धीमी अंकुरण प्रक्रिया और लंबे परिपक्वता समय के कारण इन वृक्षों की खेती चुनौतीपूर्ण होती है।

मेयर उदाश ने आर्थिक प्रभाव का उल्लेख किया।

"मोटे तौर पर, इस नगरपालिका को रुद्राक्ष के निर्यात से लगभग सौ करोड़ रुपये की कमाई हो रही है । फिलहाल, इसे दो उद्देश्यों से बेचा जा रहा है: पहला धार्मिक मान्यता पर आधारित है - हिंदू इसे भगवान शिव का प्रतीक मानते हैं; इसी कारण इसका निर्यात भारत को किया जाता है। भारतीय तीर्थयात्री इसे यहाँ से बड़ी मात्रा में ले जाते हैं। दूसरा कारण इसकी सजावटी कीमत है, जिसके चलते चीनी लोग भी रुद्राक्ष को आभूषण के रूप में पहनने के लिए खरीदते हैं। वे केवल सुंदर और आकर्षक बीज ही लेते हैं, जिनमें बीज के मुख भाग नहीं होते," उदाश ने बताया।

हिंदू धर्म में रुद्राक्ष को धार्मिक महत्व दिया जाता है, वहीं चीनी खरीदार मुख्य रूप से इसके बीजों की सुंदरता और सजावट के कारण आकर्षित होते हैं। किसान मांग को पूरा करने के लिए फलों को आकार देने के लिए क्लैम्प का उपयोग करने और चीनी खरीदारों द्वारा पसंद किए जाने वाले बड़े बीजों को छांटने जैसी विभिन्न तकनीकों का इस्तेमाल करते हैं।

पिछले एक दशक में, चीनी व्यापारी नेपाल जाकर किसानों और स्थानीय बाजारों से सीधे रुद्राक्ष के बीज खरीदने लगे हैं, जिससे रुद्राक्ष का मूल्य काफी बढ़ गया है। यह व्यापार एक अंतरराष्ट्रीय आयोजन बन गया है, जिसमें चीनी खरीदार बहुगुणित बीजों के लिए प्रीमियम कीमत चुका रहे हैं, जबकि भारतीय खरीदार धार्मिक उद्देश्यों के लिए बीज खरीदते रहते हैं।