चीन की सेना अंतरिक्ष में पूरी ताकत लगा रही

हांगकांग: चीन अंतरिक्ष को उसी तरह एक महत्वपूर्ण सैन्य क्षेत्र मानता है , जैसे वह भूमि, समुद्र और वायु को मानता है।चीन का अंतरिक्ष कार्यक्रम राष्ट्रीय गौरव का स्रोत है, लेकिन उसके सत्तावादी नेता शी जिनपिंग का लक्ष्य अमेरिका को हटाकर अंतरिक्ष की अग्रणी शक्ति बनना है । यही कारण है कि बीजिंग वैज्ञानिक, नागरिक और सैन्य अंतरिक्ष संपत्तियों में भारी निवेश कर रहा है ।

तो चीन क्या प्रगति कर रहा है? अमेरिकी अंतरिक्ष बल ने अप्रैल में प्रकाशित एक अद्यतन अंतरिक्ष ख़तरा तथ्य पत्रक में, चीन और रूस की प्रगति को "अंतरिक्ष में, अंतरिक्ष से और अंतरिक्ष की ओर अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा हितों के लिए एक गंभीर ख़तरा " बताया था। दरअसल, इस विज्ञप्ति में स्पष्ट रूप से चेतावनी दी गई थी, " चीन एक चुनौती बन रहा है और अमेरिकी सैन्य बलों पर नज़र रखने और उन्हें निशाना बनाने के लिए अपनी अंतरिक्ष क्षमताओं में तेज़ी से सुधार कर रहा है। चीन और रूस अमेरिकी अंतरिक्ष क्षमताओं को बाधित और कमज़ोर करने के लिए कई तरह की प्रति- अंतरिक्ष क्षमताओं का इस्तेमाल कर रहे हैं ।"

आँकड़े वाकई प्रभावशाली हैं। पिछले साल, चीन ने 68 अंतरिक्ष प्रक्षेपण किए। कुल मिलाकर, इन रॉकेट प्रक्षेपणों ने 260 अलग-अलग पेलोड को कक्षा में स्थापित किया, जिनमें से 67 - यानी 26 प्रतिशत - ऐसे उपग्रह थे जो खुफिया, निगरानी और टोही (ISR) करने में सक्षम थे।

पिछले एक दशक में चीन की कक्षा में उपस्थिति में अभूतपूर्व वृद्धि हुई है और यह 620 प्रतिशत तक बढ़ गई है। अब उसके 1,060 से ज़्यादा उपग्रह कक्षा में हैं, जो 2015 की तुलना में 875 ज़्यादा है। इन उपग्रहों में से 510 से ज़्यादा ऑप्टिकल, मल्टीस्पेक्ट्रल, रडार या रेडियोफ्रीक्वेंसी सेंसरों की एक श्रृंखला का उपयोग करके पीपुल्स लिबरेशन आर्मी (पीएलए) के लिए आईएसआर (अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन) कर सकते हैं।

उदाहरण के लिए, ऐसा उपग्रह नेटवर्क पृथ्वी की सतह पर अमेरिकी विमान वाहक, वायुयान या अन्य अभियान परिसंपत्तियों की खोज कर सकता है।

ऐसे ISR उपग्रह का एक महत्वपूर्ण उदाहरण रिमोट-सेंसिंग TJS-12 है, जिसे दिसंबर 2024 में भू-समकालिक पृथ्वी कक्षा (GEO) में प्रक्षेपित किया जाएगा। अमेरिकी अंतरिक्ष बल ने दावा किया, "यह उपग्रह चीन को प्रशांत क्षेत्र में अमेरिका और सहयोगी बलों पर लगातार निगरानी रखने में सक्षम बना सकता है।"

अमेरिकी नौसेना युद्ध महाविद्यालय में रणनीति के प्रोफेसर डॉ. एंड्रयू एरिक्सन ने टिप्पणी की, "मूल चिंता की बात यह है कि चीन के पास अब कक्षा में मौजूद उपग्रहों की संख्या बहुत अधिक है, विशेष रूप से आईएसआर के लिए, जो एक व्यापक, सक्षम टोही-हमला परिसर के व्यवस्थित निर्माण का हिस्सा है।"

स्टारलिंक जैसी कंपनियों को टक्कर देने के लिए, चीन पृथ्वी की निचली कक्षा (LEO) में G60 संचार उपग्रहों का एक विस्तृत समूह भी बना रहा है। 2025 की शुरुआत तक, 72 उपग्रह पृथ्वी की परिक्रमा कर रहे होंगे, और वर्ष के अंत तक 648 उपग्रहों के होने की उम्मीद है। बाद में, 2030 तक, इनमें से 14,000 संचार उपग्रह पृथ्वी की परिक्रमा करेंगे। एक अन्य चीनी कंपनी, चाइना सैटेलाइट नेटवर्क ग्रुप, ने 2024 में दस संचार उपग्रह प्रक्षेपित किए, जो 13,000 उपग्रहों के एक नियोजित विस्तृत LEO समूह का पहला उपग्रह है। संयोग से, रूस के खिलाफ युद्ध में यूक्रेन द्वारा स्टारलिंक के उपयोग को देखने के बाद, चीन उस नेटवर्क और स्पेसएक्स के अमेरिकी सरकार के साथ संबंधों को लेकर चिंतित है।

उसे डर है, शायद अति प्रतिक्रिया में, कि ये उपग्रह डेटा संचारित कर सकते हैं और अमेरिका के लिए नई युद्ध शैली पैदा कर सकते हैं।

हथियार लक्ष्यीकरण चीनी अंतरिक्ष -आधारित संसाधनों का एक और महत्वपूर्ण उपयोग है । अमेरिकी सेना ने चिंता व्यक्त करते हुए कहा, " चीन की बढ़ती अंतरिक्ष -आधारित क्षमताएँ, पीएलए के लंबी दूरी के सटीक हथियारों के बढ़ते भंडार के साथ मिलकर, अमेरिका और उसके सहयोगी बलों पर लंबी दूरी के सटीक हमले करने में सक्षम बनाती हैं।"

2015 में, चीन ने सार्वजनिक रूप से घोषणा की कि अंतरिक्ष "युद्ध का एक नया क्षेत्र" बन गया है। उस समय, उसने नवगठित पीएलए सामरिक सहायता बल के तहत अंतरिक्ष क्षमताओं का आयोजन किया, हालाँकि इसे 19 अप्रैल 2024 को विधिवत भंग कर दिया गया। अंतरिक्ष परिसंपत्तियों के प्रबंधन के लिए, इसकी जगह पीएलए एयरो स्पेस फोर्स ने ले ली, जिसका उद्देश्य युद्ध के लिए बाह्य अंतरिक्ष का लाभ उठाना है - जैसे कि तस्वीरें प्रदान करना, टोही करना, खुफिया जानकारी एकत्र करना, हमलों की सटीकता बढ़ाना और संचार को बेहतर बनाना - साथ ही विरोधियों को अंतरिक्ष से वंचित करना।

एयरोस्पेस फोर्स का महत्व इस तथ्य में देखा जाता है कि यह सीधे तौर पर चीन के सर्वोच्च सैन्य निकाय, केंद्रीय सैन्य आयोग (सीएमसी) के अधीन है ।

अमेरिका में जेम्सटाउन फ़ाउंडेशन थिंक टैंक के लिए एक आकलन लिखते हुए जॉन कॉस्टेलो ने कहा कि एयरोस्पेस फ़ोर्स, पीएलए के क्षेत्रीय थिएटर कमांड ढाँचे के साथ पूरी तरह से संरेखित नहीं है। उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि यह उसके रणनीतिक और कार्यात्मक मिशन को दर्शाता है।

पीएलए एयरो स्पेस फोर्स के पास सात प्राथमिक " अंतरिक्ष अड्डे" हैं, जिन्हें विभिन्न ब्यूरो और विशेष केंद्रों द्वारा संपूरित किया जाता है जो अंतरिक्ष मिशनों का आश्वासन और समर्थन देते हैं।

सातों बेस इस प्रकार हैं, और उनके नाम इस बल द्वारा किए जाने वाले अभियानों के प्रकार को दर्शाते हैं। बेस 23, जिआंगसू प्रांत में स्थित चाइना सैटेलाइट मैरीटाइम ट्रैकिंग एंड कंट्रोल डिपार्टमेंट है। बेस 25, शांक्सी प्रांत के पहाड़ों में स्थित ताइयुआन सैटेलाइट लॉन्च सेंटर है, और बेस 26, शांक्सी प्रांत में स्थित शीआन सैटेलाइट कंट्रोल सेंटर है। बेस 27, सिचुआन प्रांत में स्थित शीचांग सैटेलाइट लॉन्च सेंटर है, जबकि बेस 35, वुहान में नवगठित बैटलफील्ड एनवायरनमेंट सपोर्ट बेस है। कॉस्टेलो के अनुसार, बेस 36, हेनान प्रांत में स्थित कैफ़ेंग बेस है, और यह अंतरिक्ष उपकरणों के अनुसंधान एवं विकास, परीक्षण और मूल्यांकन पर केंद्रित प्रतीत होता है।

अंत में, बेस 37, शानक्सी प्रांत के लिंटोंग में स्थित एक पूर्व चेतावनी बेस है। इसका उद्देश्य अंतरिक्ष स्थिति जागरूकता, मिसाइल पूर्व चेतावनी और अंतरिक्ष मलबे व उपग्रहों पर नज़र रखना है। इस प्रकार, बेस 37 चीन भर में कई बड़े चरणबद्ध रडार केंद्रों का प्रभारी है ताकि अंतरिक्ष गतिविधियों की समग्र तस्वीर उपलब्ध कराई जा सके और विदेशी बैलिस्टिक मिसाइलों का पता लगाया जा सके।

कॉस्टेलो ने टिप्पणी की, "पीएलए एयरोस्पेस फोर्स की स्थापना एक प्रशासनिक सुधार से कहीं अधिक है। यह एक रणनीतिक बयान है कि चीन आधुनिक सैन्य प्रतिस्पर्धा में अंतरिक्ष की भूमिका को किस प्रकार देखता है। चीनी सैन्य साहित्य में, अंतरिक्ष को अक्सर भविष्य के युद्ध की 'कमानकारी ऊँचाइयों' के रूप में संदर्भित किया जाता है, और एयरोस्पेस फोर्स का निर्माण उस ऊँचाई को सुरक्षित करने के पीएलए के संकल्प को दर्शाता है।"

कॉस्टेलो ने चीन के अंतरिक्ष युद्ध के इरादों के कई निहितार्थ समझे । एक यह कि अंतरिक्ष पीएलए के संचालन का अभिन्न अंग है। "सभी सैन्य अंतरिक्ष क्षमताओं को एक ही सेवा में रखकर, पीएलए यह सुनिश्चित करना चाहता है कि अंतरिक्ष संपत्तियों का केंद्रीय प्रबंधन किया जा सके और किसी भी संघर्ष में उनका त्वरित उपयोग किया जा सके। समानांतर साइबर स्पेस फोर्स और सूचना सहायता बल की तरह, एयरोस्पेस फोर्स उन संघर्षों का अग्रदूत है जिनकी तैयारी बीजिंग कर रहा है।"

उदाहरण के लिए, अगर चीन कभी ताइवान पर आक्रमण करता है, तो यह बल शुरू से ही एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा। पीएलए अपने इस्तेमाल के लिए जगह सुरक्षित करने की कोशिश करेगा, जबकि साथ ही दूसरों को इससे वंचित रखेगा।

जैसा कि कॉस्टेलो ने कहा, "यह उनके सैद्धांतिक दृष्टिकोण को दर्शाता है कि अमेरिकी सेना उपग्रह क्षमताओं पर बहुत अधिक निर्भर करती है, जिसे संक्षेप में 'उपग्रह नहीं, तो लड़ाई नहीं' वाक्यांश में व्यक्त किया गया है।" बेशक, अंतरिक्ष पर निर्भरता एक दोधारी तलवार है, क्योंकि जैसे-जैसे चीन अपनी क्षमताओं को बढ़ाता है, वह दुश्मन की कार्रवाई के प्रति भी असुरक्षित होता जाता है।

लेखक ने लिखा है, "संघर्ष के प्रारंभिक चरणों के दौरान, एयरोस्पेस फोर्स सटीक मिसाइल हमलों का मार्गदर्शन करने के लिए नेविगेशन उपग्रहों को तैनात करेगा, लक्ष्य प्राप्ति के लिए आईएसआर उपग्रहों का उपयोग करेगा, तथा दुश्मन की कमान, नियंत्रण, संचार, कंप्यूटर, खुफिया जानकारी, निगरानी और टोही क्षमताओं को निष्क्रिय या नष्ट करने के लिए एंटी-सैटेलाइट (ASAT) हथियारों का उपयोग करेगा।"

कॉस्टेलो द्वारा रेखांकित दूसरा निहितार्थ यह है कि एयरो स्पेस फोर्स "अंतर-सेवा प्रतिद्वंद्विता से मुक्त होकर, केंद्रीकृत अंतरिक्ष खुफिया और आक्रमण क्षमताएं प्रदान करती है। इसके तकनीकी टोही उपग्रह और उनके डेटा की व्याख्या करने वाले प्रसंस्करण केंद्र एकीकृत हैं, जो सैद्धांतिक रूप से तीव्र लक्ष्यीकरण चक्र और निर्णयकर्ताओं के लिए अधिक पूर्ण स्थितिगत तस्वीर को सक्षम बनाते हैं।"

तीसरा, लेखक ने तर्क दिया कि एयरोस्पेस फोर्स " अंतरिक्ष नियंत्रण और प्रति- अंतरिक्ष " पर ज़ोर देती है। इसके व्यापक मिशनों में अंतरिक्ष युद्ध भी शामिल है, और पीएलए अपने अंतरिक्ष व्यवहार में और भी साहसी और उत्तेजक होती जा रही है। कॉस्टेलो ने आगे कहा, "एयरोस्पेस फोर्स के नेतृत्व में, ऐसी गतिविधियाँ (जैसे, विदेशी उपग्रहों पर कड़ी नज़र रखना और सह-कक्षीय निरीक्षक उपग्रहों का परीक्षण करना जो हथियार के रूप में भी काम कर सकते हैं) एक स्पष्ट सैन्य कमान श्रृंखला के तहत और भी तेज़ हो सकती हैं।"

वास्तव में, इस काउंटर- स्पेस विषय पर और अधिक शोध करना सार्थक है। हालाँकि चीन यह दावा करता है कि उसकी अंतरिक्ष गतिविधियाँ शांतिपूर्ण इरादे से की जाती हैं, फिर भी वह निस्संदेह अमेरिका जैसे देशों को अंतरिक्ष के उपयोग से वंचित करने या उन्हें कमतर आंकने की क्षमता का प्रयास कर रहा है । अमेरिकी अंतरिक्ष बल ने आकलन किया, "खुफिया जानकारी बताती है कि पीएलए संभवतः काउंटर- स्पेस अभियानों को किसी क्षेत्रीय संघर्ष में अमेरिकी सैन्य हस्तक्षेप को रोकने और उसका प्रतिकार करने के साधन के रूप में देखता है। इसके अलावा, पीएलए के शिक्षाविद 'दुश्मन को अंधा और बहरा' करने के लिए 'दुश्मन के टोही... और संचार उपग्रहों को नष्ट करने, नुकसान पहुँचाने और उनमें हस्तक्षेप करने' की आवश्यकता पर ज़ोर देते हैं।"

चीन पहले ही अपनी एंटी-सैटेलाइट मिसाइलों की क्षमता का प्रदर्शन कर चुका है। 2007 में उसने LEO में एक निष्क्रिय मौसम उपग्रह को मार गिराया था, जिससे अवांछित मलबे का ढेर बन गया जो आने वाले दशकों तक अंतरिक्ष में बना रहेगा । पेंटागन ने आकलन किया, "वह मिसाइल LEO उपग्रहों को निशाना बनाने के लिए एक क्रियाशील भू-आधारित प्रणाली के रूप में विकसित हुई। PLA आज इस प्रणाली पर सक्रिय रूप से प्रशिक्षण ले रहा है।"

इसके अलावा, चीन कहीं ज़्यादा दूरी तक मार करने वाले ASAT हथियार तैनात करने की योजना बना रहा है, जो 36,000 किलोमीटर दूर स्थित GEO उपग्रहों तक भी पहुँच सकते हैं। दरअसल, चीन ने 2013 में एक बैलिस्टिक वस्तु प्रक्षेपित की थी जिसकी अधिकतम दूरी 30,000 किलोमीटर थी, जिससे पता चलता है कि चीन के पास पहले से ही ऐसी क्षमता है। इसका मतलब है कि व्यावहारिक रूप से कोई भी उपग्रह चीन की पहुँच से सुरक्षित नहीं है।

इसके अलावा, चीन ने निरीक्षण और मरम्मत प्रणालियाँ विकसित की हैं और उन पर प्रयोग कर रहा है जो हथियारों के रूप में काम कर सकती हैं। उदाहरण के लिए, जनवरी 2022 में शिजियान-21 उपग्रह ने एक परित्यक्त बेइदोउ नेविगेशन उपग्रह को GEO से ऊपर एक कब्रिस्तान की कक्षा में पहुँचा दिया। अमेरिका ने कहा, "इस तकनीक का इस्तेमाल भविष्य की प्रणालियों में अन्य उपग्रहों को पकड़ने के लिए किया जा सकता है।" अमेरिकी अधिकारियों ने कुछ उग्र चीनी उपग्रह युद्धाभ्यासों को अंतरिक्ष में "डॉगफाइटिंग" बताया है ।

ऐसी गतिशील वस्तुएँ किसी विरोधी के उपग्रहों के पास पहुँचकर उनमें शारीरिक रूप से हस्तक्षेप कर सकती हैं, उन्हें क्षतिग्रस्त कर सकती हैं या उन्हें चकाचौंध कर सकती हैं। वास्तव में, कई चीनी एसजे- और टीजेएस-श्रृंखला के प्रायोगिक उपग्रहों को असामान्य, बड़े और तेज़ गति से गतिशील होते देखा गया है। एक उदाहरण के तौर पर, एक टीजेएस-2 उपग्रह को 44 मीटर/सेकंड की तीव्र गति से गतिशील होते हुए देखा गया। हो सकता है कि चीन उपग्रहों में ईंधन भरना भी सीख रहा हो।

अमेरिका स्थित सामरिक एवं अंतर्राष्ट्रीय अध्ययन केंद्र (सीएसआईएस) ने माना कि, " चीन अत्यधिक गतिशील उपग्रहों का प्रक्षेपण और संचालन जारी रखे हुए है, जो उन्नत स्तर की तकनीकी और परिचालन कुशलता का प्रदर्शन करता है, जो यदि पहले से ही ऐसे उद्देश्यों के लिए तैनात नहीं किया गया है, तो एक दुर्जेय ऑन-ऑर्बिट काउंटर- स्पेस शस्त्रागार को सक्षम कर सकता है। इन उपग्रहों के उपयोग के माध्यम से, चीनी संचालक उन रणनीतियों और प्रक्रियाओं को विकसित करने में अनुभव प्राप्त कर रहे हैं जिनका उपयोग अंतरिक्ष युद्ध के लिए किया जा सकता है , जिसमें रक्षात्मक और आक्रामक दोनों तरह के उन्नत अंतरिक्ष संचालन शामिल हैं।"

एरिक्सन ने यह भी बताया कि, "हालांकि अमेरिका और उसके सहयोगियों के पास अपने स्वयं के सक्षम जवाबी उपाय हैं, लेकिन यह दावा करना अब विश्वसनीय नहीं है कि बीजिंग के पास अपनी लंबी दूरी की सटीक हमला प्रणालियों को निशाना बनाने के लिए आवश्यक वास्तुकला का अभाव हो सकता है, जिसमें दुनिया की सबसे अधिक पारंपरिक बैलिस्टिक और क्रूज मिसाइलें शामिल हैं।"

ज़मीन पर, चीन के पास दुश्मन के उपग्रहों के सेंसरों को निशाना बनाने में सक्षम कई लेज़र हथियार भी हैं। अमेरिकी अंतरिक्ष बल ने चेतावनी दी है, "2020 के मध्य से अंत तक, उनके पास उपग्रह संरचनाओं को नुकसान पहुँचाने में सक्षम उच्च-शक्ति प्रणालियाँ हो सकती हैं।"

इसके अलावा, पीएलए सैन्य अभ्यास नियमित रूप से अंतरिक्ष -आधारित संचार, रडार और जीपीएस जैसी नेविगेशन प्रणालियों के खिलाफ जैमर का इस्तेमाल करने का अभ्यास करते हैं। गौरतलब है कि अमेरिका ने अपनी अप्रैल की रिपोर्ट में कहा था, "खुफिया जानकारी से पता चलता है कि पीएलए कई आवृत्तियों पर उपग्रह संचार को निशाना बनाने के लिए जैमर विकसित कर रहा है, जिसमें अमेरिकी सेना द्वारा संरक्षित अत्यधिक उच्च-आवृत्ति प्रणालियाँ भी शामिल हैं।" पीएलए एयरोस्पेस फोर्स की बढ़ती क्षमताओं के बारे में कॉस्टेलो के निहितार्थों पर लौटते हुए , उन्होंने संगठन की तकनीकी प्रगति पर प्रकाश डाला। "एयरोस्पेस फोर्स अगली पीढ़ी के युद्ध के लिए ज़रूरी अत्याधुनिक तकनीकों का उपयोग करने में सक्षम है। चाहे वैश्विक निगरानी के लिए उपग्रह समूहों की तैनाती हो, उपग्रहों को निशाना बनाने के लिए निर्देशित-ऊर्जा हथियार विकसित करना हो, या तीव्र-प्रक्षेपण 'प्रतिक्रियाशील अंतरिक्ष ' क्षमताओं को तैनात करना हो, एयरोस्पेस फोर्स इन परियोजनाओं को आगे बढ़ाने के लिए एक केंद्रित कमान प्रदान करता है।"

उपर्युक्त लेज़र ASAT इसका एक उदाहरण है।

उन्नत होती तकनीकों का एक और उदाहरण चीन द्वारा अब तक किए गए तीन पुन: प्रयोज्य अंतरिक्ष यान प्रक्षेपण हैं। पहला प्रक्षेपण कक्षा में केवल दो दिन रहा, जबकि दूसरा और तीसरा प्रक्षेपण लगभग नौ-नौ महीने तक अंतरिक्ष में रहे । अमेरिका ने बताया कि इन प्रक्षेपणों में "अज्ञात वस्तुएँ" छोड़ी गईं। साथ ही, चीन ने "पुन: प्रयोज्य अंतरिक्ष प्रक्षेपण यान विकसित करने में उल्लेखनीय प्रगति की है ।"

इसमें पिछले साल किया गया 12 किलोमीटर ऊँचा, ऊर्ध्वाधर उड़ान और लैंडिंग का सफल परीक्षण भी शामिल है। पुन: प्रयोज्य रॉकेट चीन की बढ़ती LEO तारामंडल योजनाओं को पूरा करने के लिए एक महत्वपूर्ण तकनीक है।

यद्यपि चीन वैश्विक स्तर पर फैले भू-आधारित अंतरिक्ष स्थिति जागरूकता सेंसरों के मामले में कमजोर है - विशेष रूप से इसलिए क्योंकि उसके पास अमेरिका की तरह ऐसे स्टेशनों की मेजबानी करने के लिए वैश्विक ताकत या अंतर्राष्ट्रीय गठबंधन नहीं है - फिर भी उसके पास कम से कम दस अंतरिक्ष -आधारित अंतरिक्ष स्थिति जागरूकता उपग्रह हैं जो समान कार्य करते हैं।

चीनी सरकार के बयान उसके अनगिनत उपग्रहों, खासकर ज़्यादा गूढ़ उपग्रहों, के असली मकसद को छुपाते हैं। हालाँकि, यह साफ़ है कि शी और पीएलए शांति और युद्ध के समय अंतरिक्ष पर अपना दबदबा बनाने के लिए ऊपर की ओर बढ़ रहे हैं । आख़िरकार, जो अंतरिक्ष पर नियंत्रण रखता है , युद्ध में पहल भी उसी की होती है।