खगोलविदों ने खोजा 17 करोड़ साल पुराना मेगा अर्थ ग्रह

वॉशिंगटन DC: खगोलविदों ने एक ऐसी खोज की है जो ग्रहों के बनने के मौजूदा सिद्धांतों को चुनौती देती है। उन्होंने एक बहुत ही घना और विशाल एक्सोप्लैनेट (सौर मंडल के बाहर का ग्रह) खोजा है, जिसका वज़न पृथ्वी से 23 गुना ज़्यादा है, फिर भी यह मुख्य रूप से चट्टानी है। 17 करोड़ साल पुराना यह ग्रह पृथ्वी से 2.5 गुना से भी ज़्यादा बड़ा है!GJ 523b नाम के इस खगोलीय पिंड को अनौपचारिक रूप से "मेगा-अर्थ" कहा गया है - यह बहुत बड़े, घने और चट्टानी ग्रहों की एक दुर्लभ श्रेणी है।

यूनिवर्सिटी ऑफ़ विस्कॉन्सिन-मैडिसन में मैक्स क्रॉफ्ट के नेतृत्व में हुई रिसर्च के अनुसार, यह एक्सोप्लैनेट पृथ्वी से लगभग 2.5 गुना चौड़ा है (इसकी त्रिज्या लगभग 2.55 गुना बड़ी है), लेकिन अपने आकार के हिसाब से इसमें बहुत ज़्यादा पदार्थ समाया हुआ है, जिससे इसकी घनत्व क्षमता चौंकाने वाली है - लगभग 126.82 ग्राम प्रति क्यूबिक इंच।

शुरुआत में NASA के 'ट्रांजिटिंग एक्सोप्लैनेट सर्वे सैटेलाइट' (TESS) ने GJ 523b की पहचान तब की थी जब यह अपने होस्ट स्टार (मुख्य तारे) के सामने से गुज़रा था। बाद में शोधकर्ताओं ने ज़मीन पर मौजूद उपकरणों - जैसे एरिज़ोना में किट पीक नेशनल ऑब्ज़र्वेटरी का WIYN 3.5-मीटर टेलीस्कोप - का इस्तेमाल करके इसके अस्तित्व की पुष्टि की और इसके भारी द्रव्यमान (mass) का हिसाब लगाया।

डेटा के अनुसार, GJ 523b हर 17.75 दिनों में अपने तारे का एक चक्कर पूरा करता है। यह ग्रह प्रणाली खुद भी काफी नई है, जिसकी उम्र लगभग 17 करोड़ साल आंकी गई है।इस खोज ने वैज्ञानिकों को हैरान कर दिया है। ग्रहों के बनने के पारंपरिक मॉडल बताते हैं कि जब कोई चट्टानी कोर (केंद्र) पृथ्वी के द्रव्यमान से लगभग 20 गुना बड़ा हो जाता है, तो उसका गुरुत्वाकर्षण खिंचाव इतना मज़बूत हो जाता है कि वह आस-पास की जगह से बड़ी मात्रा में गैस को तेज़ी से अपनी ओर खींचने लगता है और बृहस्पति या शनि जैसे गैस वाले विशाल ग्रह (गैस जाइंट) में बदल जाता है।

हालाँकि, द्रव्यमान की इस सीमा को पार करने के बावजूद, GJ 523b का स्वरूप बहुत घना और चट्टानी बना रहा और इसका वायुमंडल भी काफी कम रहा।स्टडी के मुख्य लेखक मैक्स क्रॉफ्ट ने एक प्रेस बयान में कहा, "हमने बिल्कुल भी ऐसी उम्मीद नहीं की थी। इस तरह के घने ग्रह असामान्य नहीं हैं, लेकिन वे आमतौर पर पृथ्वी या बुध जैसे छोटे चट्टानी ग्रह होते हैं। सवाल यह है कि अगर यह ग्रह पृथ्वी से 20 गुना बड़ा है, तो इसने ऐसा क्यों नहीं किया?"

खगोलविदों ने इस अनोखी घटना को समझाने के लिए दो मुख्य सिद्धांत पेश किए हैं। पहला कारण, उनके अनुसार, 'वायुमंडलीय क्षरण' हो सकता है। संभवतः ग्रह का निर्माण मूल रूप से एक मोटी गैसीय परत के साथ हुआ होगा, जो बाद में तारकीय गतिविधि या ब्रह्मांडीय घटनाओं द्वारा नष्ट हो गई।

एक अन्य सिद्धांत जो उन्होंने प्रस्तावित किया है, वह है 'विशाल प्रभाव'। यह ग्रह दो विशाल चट्टानी आदिग्रहों के बीच एक विनाशकारी टक्कर से बना हो सकता है, जिससे उनके घने कोर आपस में मिल गए और उनकी हल्की गैसीय परतें उड़ गईं।इस खोज का विस्तृत शोध पत्र 'द एस्ट्रोनॉमिकल जर्नल' में प्रकाशित किया गया है। खगोलविदों को उम्मीद है कि वे भविष्य में ऐसे और अधिक "मेगा-अर्थ" ग्रहों की पहचान कर सकेंगे ताकि यह बेहतर ढंग से समझा जा सके कि GJ 523b एक अकेला ब्रह्मांडीय अपवाद है या पूर्व में अज्ञात एक्सोप्लैनेट वर्ग का हिस्सा है।