Wayne मैडसेन को उम्मीद है कि वह क्रिकेट को इटली के फुटबॉल मैप पर ला पाएंगे
Sports स्पोर्ट्स: जब इटली और स्पोर्ट्स की बात आती है, तो या तो फुटबॉल या मोटरस्पोर्ट ही उनके नाम से जुड़े होते हैं। चार बार के FIFA वर्ल्ड कप विजेता, अज़ूरी, अपनी गिरती किस्मत के बावजूद, दुनिया की सबसे ज़्यादा फॉलो की जाने वाली टीमों में से एक है और फुटबॉल सचमुच हर इटैलियन के खून में दौड़ता है। फेरारी, सबसे ग्लैमरस F1 टीम, के दुनिया भर में प्रशंसक हैं जो गर्व से खुद को टिफोसी कहते हैं। टेनिस (दुनिया के नंबर 2 जानिक सिनर के नेतृत्व वाली प्रतिभाशाली पीढ़ी की बदौलत), MotoGP, साइकिलिंग, तैराकी और वॉलीबॉल को भी अच्छा-खासा समर्थन मिलता है। क्रिकेट, खैर, लगभग ज़ीरो। लेकिन वे ICC T20 वर्ल्ड कप में हैं, कड़ी क्वालिफाइंग राउंड से गुज़रकर अपने इतिहास में पहली बार एलीट टीमों में जगह बनाई है।
दरअसल, यह इस वर्ल्ड कप की परियों की कहानियों में से एक है क्योंकि वहाँ इस खेल का शायद ही कोई अस्तित्व है। इटैलियन क्रिकेट फेडरेशन ने 2023 में ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के पेशेवर क्रिकेटरों को भर्ती करके इस सपने की शुरुआत की, जो उनका प्रतिनिधित्व करने के योग्य थे। ऑस्ट्रेलिया के लिए 23 टेस्ट खेलने वाले जो बर्न्स, मौजूदा कप्तान वेन मैडसेन, और भाई बेन और हैरी मैनेंटी ने आयरिश दिग्गज केविन ओ'ब्रायन के साथ मिलकर काम किया, जिन्हें कोच के तौर पर लाया गया था, ताकि एक शानदार बदलाव लाया जा सके जिसकी उम्मीद उनके क्रिकेट बोर्ड को भी नहीं थी। 42 वर्षीय मैडसेन, जिन्होंने इस बड़े इवेंट से ठीक पहले बर्न्स से कमान संभाली, उम्मीद कर रहे हैं कि इस इवेंट का इस्तेमाल देश में खेल में रुचि जगाने के लिए एक उत्प्रेरक के रूप में किया जाएगा।
"हाँ, ज़ाहिर है फुटबॉल इटली का मुख्य खेल है, और टीम अभी तक (2026 वर्ल्ड कप के लिए) क्वालिफाई नहीं कर पाई है। लेकिन उनके पास अभी भी मौका है। हमारे लिए वर्ल्ड कप में खेलने और इटली में क्रिकेट को पहचान दिलाने का मौका, इसे पहले देश में लाइव कवर नहीं किया गया है। इसलिए हमारे लिए क्रिकेट को टीवी पर लाना देश में खेल को आगे बढ़ाने के लिए बहुत महत्वपूर्ण है," उन्होंने गुरुवार को BCCI मुख्यालय में कहा।
इटली की सफलता भी विवादों से अछूती नहीं है। बर्न्स, जो क्वालिफाइंग अभियान के दौरान कप्तान के तौर पर रणनीतिक मास्टरमाइंड थे, को वर्ल्ड कप से कुछ ही हफ़्ते पहले उनके कॉन्ट्रैक्ट पर सहमति न बन पाने के कारण बिना किसी समारोह के बर्खास्त कर दिया गया। जब पूछा गया कि क्या स्थिति को बेहतर तरीके से संभाला जा सकता था, यह देखते हुए कि बर्न्स की मौजूदगी से इटली को ग्लोबल क्रिकेट इवेंट में पहली बार हिस्सा लेने में काफी फायदा होता, तो मैडसेन ने सेफ खेलना बेहतर समझा।
मैडसेन ने कहा, "मैं जो और जिन लोगों ने यह फैसला लिया, उन दोनों का सम्मान करता हूं। फेडरेशन पहले ही इस पर कमेंट कर चुका है। इसलिए मैं उनकी स्थिति पर और कोई कमेंट नहीं करूंगा।"
इसके बावजूद, इटली और इतिहास रचने की उम्मीद में उत्साहित होगा। ग्रुप C में उनके पहले दो मैच साथी एसोसिएट्स स्कॉटलैंड और नेपाल के खिलाफ हैं, जिसके बाद पूर्व चैंपियन वेस्टइंडीज और इंग्लैंड के खिलाफ मैच होंगे। जबकि दूसरा हाफ नामुमकिन लगता है, पहले दो मैचों में जीत नामुमकिन नहीं लगती। यह वहां क्रिकेट के लिए एक नई सुबह ला सकता है।
