विदित गुजराती और बेंजामिन बॉक ‘India Rising’ फाइनल में पहुंचे

Mumbai : भारतीय ग्रैंडमास्टर और दो बार के ओलंपियाड गोल्ड मेडलिस्ट, विदित गुजराती और डच ग्रैंडमास्टर बेंजामिन बोक ने मुंबई में होने वाले 'इंडिया राइजिंग: रोड टू EWC चेस LAN फाइनल्स' के लिए क्वालिफ़ाई कर लिया है। यह क्वालिफ़िकेशन एक बेहद कड़े 'क्लोज्ड प्लेऑफ़' चरण के बाद मिला है, जिसमें प्रतिस्पर्धी शतरंज के कुछ सबसे बड़े नामों ने हिस्सा लिया था।

मुंबई में होने वाले ये LAN फाइनल्स ही तय करेंगे कि कौन सा खिलाड़ी पेरिस में होने वाले 'Esports World Cup (EWC) 2026' के अंतिम चरण में जगह बना पाएगा।

एक प्रेस रिलीज़ के अनुसार, ये प्लेऑफ़ Chess.com पर आयोजित किए गए थे और JioBLAST तथा Chess.com के चैनलों पर इनका सीधा प्रसारण किया गया। इन मुकाबलों में भारत और दुनिया भर के शीर्ष ग्रैंडमास्टर्स ने हिस्सा लिया। ये खिलाड़ी पहले हुए 'स्विस-फ़ॉर्मेट' क्वालिफ़ायर्स को पार करने के बाद 'नॉकआउट फ़ॉर्मेट' में एक-दूसरे से भिड़े।

एशियाई खेलों के रजत पदक विजेता गुजराती ने क्वार्टरफ़ाइनल में उभरते हुए भारतीय ग्रैंडमास्टर एम. प्रनेश को और सेमीफ़ाइनल में रौनक साधवानी को हराकर LAN फाइनल्स में अपनी जगह पक्की की। दूसरी ओर, बेंजामिन बोक ने एक बेहद कड़े मुकाबले वाले ब्रैकेट में कार्तिकेयन मुरली और दुनिया के 11वें नंबर के खिलाड़ी अर्जुन एरिगैसी को हराकर आगे का सफ़र तय किया।

इस ऐतिहासिक जीत के बाद विदित गुजराती ने कहा, "स्विस चरण बेहद चुनौतीपूर्ण था, क्योंकि हर राउंड में ऐसा लग रहा था जैसे हम दुनिया के शीर्ष स्तर के खिलाड़ियों से जंग लड़ रहे हों। इस तरह के फ़ॉर्मेट आपकी निरंतरता, तैयारी और लंबे समय तक मानसिक रूप से मज़बूत बने रहने की क्षमता की असली परीक्षा लेते हैं। इतने कड़े मुक़ाबले वाले माहौल से गुज़रकर LAN फाइनल्स के लिए क्वालिफ़ाई करना अपने आप में बेहद संतोषजनक है। साथ ही, एक मुंबईकर होने के नाते, मैं अपने घरेलू दर्शकों के सामने खेलने के लिए विशेष रूप से उत्साहित हूँ। 'इंडिया राइजिंग' को और भी ज़्यादा रोमांचक बनाने वाली बात यह है कि यह प्रतिस्पर्धी शतरंज को तेज़ी से बढ़ते हुए Esports इकोसिस्टम से जोड़कर, भारतीय शतरंज खिलाड़ियों के लिए वैश्विक स्तर पर आगे बढ़ने के सार्थक अवसर पैदा कर रहा है।"

'इंडिया राइजिंग: रोड टू EWC' एक ऐसी पहल है जिसे JioBLAST और Esports Foundation ने मिलकर शुरू किया है। इसका मुख्य उद्देश्य एक ऐसा प्रतिस्पर्धी मंच तैयार करना है जो भारतीय शतरंज और Esports की प्रतिभाओं को वैश्विक Esports World Cup के इकोसिस्टम से जोड़ सके। प्लेऑफ़ के बाद नौ-राउंड का स्विस-फ़ॉर्मेट क्वालिफ़ाइंग चरण हुआ, जिसमें अर्जुन एरिगैसी, विदित गुजराती, रौनक साधवानी, कार्तिकेयन मुरली, दिव्या देशमुख, वी प्रणव, एम प्रणेश, प्रणव आनंद और अरविंद चिदंबरम जैसे भारत के जाने-माने ग्रैंडमास्टर शामिल थे। अरविंद चिदंबरम पहले ही Esports World Cup 2026 के लिए क्वालिफ़ाई करने वाले पहले भारतीय ग्रैंडमास्टर बन चुके हैं।

इस प्रतियोगिता के बढ़ते उत्साह के बारे में बात करते हुए, JioBLAST के CEO, चार्ली कॉउड्रे ने कहा, "India Rising: Road to EWC के क्वालिफ़ायर और प्लेऑफ़ के दौरान प्रतियोगिता का स्तर भारतीय शतरंज की ताक़त और शतरंज तथा Esports इकोसिस्टम के बीच बढ़ते जुड़ाव, दोनों को दिखाता है। Tier 1 के बेहतरीन खिलाड़ियों और उभरते हुए ज़मीनी स्तर के खिलाड़ियों को एक ही मंच पर लाकर, India Rising: Road to EWC, JioBLAST और EWC के उस साझा सिद्धांत पर खरा उतरता है, जिसके तहत खिलाड़ियों और प्रशंसकों के आगे बढ़ने, मुक़ाबला करने और पहचान बनाने के लिए समावेशी और लंबे समय तक चलने वाले रास्ते बनाए जाते हैं।"

मुंबई में होने वाले India Rising LAN Finals से उस खिलाड़ी का फ़ैसला होगा जो पेरिस में होने वाले Esports World Cup 2026 के फ़ाइनल चरण में आगे बढ़ेगा। वहाँ, प्रतियोगी कुल 1.5 मिलियन USD के प्राइज़ पूल में से अपना हिस्सा पाने के लिए एक-दूसरे से मुक़ाबला करेंगे।