US Open: पूर्व ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता ज्वेरेव, बेनकिक मिश्रित युगल वर्ग में जोड़ी बनाएंगे

WASHINGTON, वाशिंगटन : पेरिस ओलंपिक 2020 में एकल गौरव के चार साल बाद, बेलिंडा बेनकिक और अलेक्जेंडर ज्वेरेव मिश्रित युगल प्रतियोगिता में यूएस ओपन गौरव का पीछा करने के लिए सेना में शामिल होंगे। टूर्नामेंट की आधिकारिक वेबसाइट के अनुसार, यह जोड़ी पहली बार एक साथ खेलेगी। हालांकि, वे 2018 हॉपमैन कप फाइनल में मिश्रित युगल वर्ग में एक-दूसरे के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कर चुके हैं, जहाँ बेनकिक ने स्विस दिग्गज रोजर फेडरर के साथ मिलकर ज्वेरेव और जर्मनी की एंजेलिक कर्बर की जोड़ी का सामना किया था और जीत हासिल की थी।

यूएस ओपन मिक्स्ड डबल्स टूर्नामेंट भी बेस्ट-ऑफ़-थ्री सेट मैचों के समान स्कोरिंग प्रारूप के साथ जारी रहेगा, जिसमें प्रति सेट चार गेम होंगे, कोई विज्ञापन स्कोरिंग नहीं होगी और तीसरे सेट के बदले 10 अंकों का टाई-ब्रेक होगा। खिताबी मुकाबला 20 अगस्त को होगा और यह बेस्ट-ऑफ़-थ्री, नो-एड मैच होगा जिसमें प्रति सेट छह गेम होंगे और तीसरे सेट के बदले 10 अंकों का टाई-ब्रेक होगा।

इस श्रेणी में सीधे प्रवेश के लिए कटऑफ इतना ऊँचा था कि दुनिया की 20वें नंबर की खिलाड़ी बेनकिक को दुनिया के तीसरे नंबर के खिलाड़ी ज़ेवेरेव के साथ अपनी जगह पक्की करने के लिए एक संरक्षित रैंकिंग (एक विशेष रैंकिंग जो किसी चोट/कारण से बाहर हुए खिलाड़ी को उसके पिछले प्रदर्शन को दर्शाने की अनुमति देती है) का इस्तेमाल करना पड़ा। स्विस स्टार पिछले अक्टूबर में ही गर्भावस्था से लौटी थीं और उन्होंने टूर्नामेंट के मिश्रित युगल स्पर्धा में प्रवेश के लिए 15वें नंबर की संरक्षित रैंकिंग का इस्तेमाल किया था।

बेनकिक (9 टूर-स्तरीय खिताब) और ज़ेवेरेव (24 टूर-स्तरीय खिताब) दोनों का एकल प्रदर्शन ठोस है, लेकिन वे दो बार के टूर-स्तरीय चैंपियन भी हैं, तथा युगल प्रतियोगिता में शीर्ष 75 में शामिल हैं। बेनकिक ने युगल स्पर्धा में ओलंपिक रजत पदक भी जीता है, जहाँ उन्होंने महिला युगल में हमवतन स्विस खिलाड़ी विक्टोरिया गोलुबिक के साथ टोक्यो 2020 के फाइनल में जगह बनाई थी। उन्होंने 2015 में प्राग में कैटरीना सिनियाकोवा और वाशिंगटन डीसी में क्रिस्टीना म्लादेनोविच के साथ अपने दोनों टूर-स्तरीय युगल खिताब भी जीते थे।

ज़ेवेरेव ने 2017 में मोंटपेलियर में अपने भाई मिशा ज़ेवेरेव के साथ मिलकर अपना पहला टूर-स्तरीय युगल खिताब जीता था और बाद में 2019 में भी उन्होंने ऐसा ही किया। उन्होंने युगल प्रतियोगिता में छह अतिरिक्त फाइनल में जगह बनाई है, जिनमें से पांच में उन्होंने मिशा के साथ और एक बार मोंटे कार्लो मास्टर्स में मार्सेलो मेलो के साथ फाइनल में जगह बनाई है।

ज्वेरेव ने अपने भाई मिशा ज्वेरेव के साथ 2017 में मोंटपेलियर में और 2019 में अकापुल्को में युगल खिताब जीते थे। वह छह अतिरिक्त फाइनल में पहुँच चुके हैं, जिनमें से पाँच अपने भाई के साथ और एक 2024 रोलेक्स मोंटे-कार्लो मास्टर्स में मार्सेलो मेलो के साथ है।