Third Test: कॉनवे और लैथम ने चौथे दिन वेस्टइंडीज के सामने 462 रन का लक्ष्य रखा

डेवोन कॉनवे और टॉम लैथम एक बार फिर चमके, उनकी 192 रन की पार्टनरशिप की बदौलत, न्यूजीलैंड ने वेस्टइंडीज के सामने 462 रन का बड़ा टारगेट रखा। सिर्फ़ तीन सेशन बाकी होने के कारण, मेहमान टीम पांचवें दिन एक बड़े काम के साथ मैदान में उतरेगी।

न्यूजीलैंड के खिलाफ तीसरे और आखिरी टेस्ट के चौथे दिन वेस्टइंडीज की शुरुआत धीमी रही, क्योंकि 381/6 के ओवरनाइट स्कोर से आगे खेलते हुए उन्होंने दिन के दूसरे ओवर में ही एक विकेट गंवा दिया। शाई होप फिट थे और बल्लेबाजी के लिए उपलब्ध थे, इसलिए वह मैदान में आए, लेकिन दिन के चौथे ओवर में जैकब डफी ने उनकी पारी को छोटा कर दिया और मेहमान टीम का स्कोर 390/8 हो गया।

केवम हॉज और जेडन सील्स ने सेशन को लंबा खींचने और मेजबान टीम की बढ़त को कम करने की कोशिश की, लेकिन एजाज पटेल और माइकल रे ने सील्स और केमार रोच को आउट कर दिया, जिससे विंडीज की पहली पारी 420/10 पर खत्म हो गई।

न्यूजीलैंड ने मेहमान टीम को अपने ओवरनाइट स्कोर में सिर्फ 39 रन और जोड़ने दिए और बाकी चार विकेट ले लिए, जिससे उन्हें 155 रन की महत्वपूर्ण बढ़त मिली। हॉज मेहमान टीम के लिए सबसे खास रहे, जिन्होंने 275 गेंदों में नाबाद 123 रन बनाए।

मेजबान टीम ने सेशन का अंत शानदार तरीके से किया, क्योंकि वेस्टइंडीज को आउट करने के बाद, डेवोन कॉनवे और टॉम लैथम ने अच्छी शुरुआत की और एक बार फिर शानदार लय में दिखे, जिससे उनकी टीम ने दूसरे सेशन के अंत तक बढ़त को 190 रन तक पहुंचा दिया।

ओपनिंग जोड़ी ने एक और शतकीय साझेदारी की और पहले विकेट के लिए 192 रन जोड़े। न्यूजीलैंड ने दूसरे सेशन में 157 रन बनाए, जिसमें कॉनवे के शतक और लैथम के 80 रन शामिल थे, जिसके बाद चाय ब्रेक हुआ।

कॉनवे (100) ने एक दुर्लभ और शानदार उपलब्धि हासिल करके इतिहास में अपना नाम दर्ज कराया, क्योंकि वह टेस्ट मैच में दोहरा शतक और शतक बनाने वाले पहले न्यूजीलैंड के खिलाड़ी बन गए। उन्होंने पहली पारी में अपने शानदार 227 रन के बाद दूसरी पारी में 100 रन बनाए, और चौथे दिन चाय से ठीक पहले यह मील का पत्थर हासिल किया।

यह शतक कॉनवे का टेस्ट क्रिकेट में सातवां शतक था, जो उच्चतम स्तर पर उनकी निरंतरता को और दिखाता है। टी के बाद तीसरी गेंद पर लेफ्ट-हैंडर आखिरकार आउट हो गया, जब केवम हॉज की गेंद पर जेडन सील्स ने डीप मिड-विकेट पर एक शानदार कैच लिया।

लैथम (101) भी तीन अंकों का आंकड़ा छूने के तुरंत बाद आउट हो गए, जिसमें हॉज और सील्स की उसी जोड़ी ने विंडीज के लिए यह काम किया। केन विलियमसन (40*) और रचिन रवींद्र (46*) ने फिर शानदार पारियां खेलीं। उन्होंने अपने-अपने अर्धशतक तक पहुंचने की कोशिश की, लेकिन लैथम ने पारी घोषित करने का इशारा किया, क्योंकि मेजबान टीम ने मेहमानों के सामने 462 रनों का लक्ष्य रखा।

जॉन कैंपबेल और ब्रैंडन किंग ने विंडीज के लिए आखिरी पारी की शुरुआत की, जिसका मकसद उस आखिरी घंटे में कोई विकेट न गंवाना था, और उन्होंने ठीक वैसा ही किया, क्योंकि मेहमान टीम स्टंप्स तक 43/0 पर थी।

पांचवें दिन से पहले उनके पास सभी 10 विकेट बाकी हैं, और उन्हें 418 रनों का विशाल लक्ष्य हासिल करना है। हालांकि इस स्तर पर जीत की संभावना कम लग रही है, लेकिन ड्रॉ संभव लग रहा है। पिच में दरारों के कारण गेंद में कुछ असमान उछाल आ रहा है, लेकिन किंग और कैंपबेल ने बिना किसी खास परेशानी के पहले 16 ओवर निकाल लिए। किंग ने शानदार स्ट्रोकप्ले खेला, पहली पारी की अपनी फॉर्म को जारी रखा, जबकि कैंपबेल ने रक्षात्मक खेल पर ज्यादा ध्यान दिया।

अब दोनों टीमें जीत के इरादे से आखिरी दिन मैदान में उतरेंगी। अगर न्यूजीलैंड जीतता है तो सीरीज 2-0 से उसके पक्ष में हो जाएगी, जबकि वेस्टइंडीज की जीत से सीरीज 1-1 से बराबर हो जाएगी, क्योंकि क्राइस्टचर्च में पहला मैच ड्रॉ रहा था।

संक्षिप्त स्कोर:

न्यूजीलैंड 575/8 और 306/2 घोषित (टॉम लैथम 101, डेवोन कॉनवे 100; केवम हॉज 2-80) ने वेस्टइंडीज 420 और 43/0 (ब्रैंडन किंग 37*, जॉन कैंपबेल 2*) पर 418 रनों की बढ़त बनाई।