टीम इंडिया ने एशियाई चैंपियन का खिताब जीता

Hulunbuir हुलुनबुइर, 18 सितंबर: पिछले दो ओलंपिक में पदक जीतने वाली एकमात्र टीम, हरमनप्रीत सिंह एंड कंपनी ने 2023 एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी में हर प्रतिद्वंद्वी को आसानी से हराया। एक महीने बाद, दुनिया की 5वें नंबर की टीम ने हांग्जो एशियाई खेलों में हर टीम को बड़े अंतर से ध्वस्त कर स्वर्ण पदक अपने नाम कर लिया। चीनी शहर हुलुनबुइर में पूरी ताकत के साथ नहीं होने के बावजूद, भारत ने आठ संस्करणों में पांचवीं बार महाद्वीपीय खिताब जीतकर मंगलवार को एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी का अपना ताज बचाने में कामयाबी हासिल की। ​​केवल इस बार, यह बिना संघर्ष के नहीं हुआ। छह टीमों की प्रतियोगिता में सबसे कम रैंकिंग वाली 23वें नंबर की टीम, चीन ने भारत को कड़ी मेहनत करने पर मजबूर किया और 51 मिनट तक कोई गोल नहीं किया - ऐसा कुछ जो फाइनल से पहले कभी नहीं हुआ था - जब तक कि डिफेंडर जुगराज सिंह (51वें स्थान पर) ने चौथे क्वार्टर में गोल नहीं किया और भारत को 1-0 से जीत नहीं दिलाई। हालांकि उन्होंने टूर्नामेंट की शुरुआत अच्छी नहीं की, तीन राउंड-रॉबिन गेम हार गए, जिसमें ओपनर में भारत से 0-3 की हार भी शामिल है, लेकिन जैसे-जैसे टूर्नामेंट आगे बढ़ा, मेजबान टीम ने बेहतर प्रदर्शन किया - मलेशिया, जापान और पाकिस्तान को हराकर 2006 के एशियाई खेलों के शिखर सम्मेलन के बाद अंतरराष्ट्रीय हॉकी में अपने दूसरे फाइनल के लिए क्वालीफाई किया, जिसमें वे दक्षिण कोरिया से हार गए थे।

खचाखच भरे मोकी ट्रेनिंग बेस में एक उत्साही घरेलू भीड़ से उत्साहित, एक बेहद उत्साही चीनी टीम ने टूर्नामेंट में सर्वोच्च और निम्नतम रैंक वाली टीमों के बीच एक प्रतियोगिता में एक इकाई के रूप में हमला किया और बचाव किया। हालांकि भारत ने आधे समय तक 84% कब्जे का शेर का हिस्सा बनाए रखा - वे एक बहुत ही दृढ़ चीनी रक्षा को भेदने में सक्षम नहीं थे, जिन्होंने स्ट्राइकिंग सर्कल में सभी भारतीय फॉरवर्ड को मैन-मार्क किया और डी से बाहर निकलते ही तुरंत एक क्षेत्रीय दृष्टिकोण अपनाया। और ऐसा हुआ - सबसे अप्रत्याशित स्रोतों से भी। दो डिफेंडर और ड्रैग-फ्लिकर ने सहायता की और पीसी के माध्यम से नहीं बल्कि एक सुंदर ढंग से निर्मित फील्ड गोल के माध्यम से स्कोर किया।

घड़ी में सिर्फ़ नौ मिनट बचे थे, तभी प्लेयर ऑफ़ द टूर्नामेंट हरमनप्रीत ने कुछ अलग करने का फ़ैसला किया। भारतीय कप्तान, जो आम तौर पर सेंटर या राइट बैक के तौर पर खेलते हैं, ने लॉन्ग कॉर्नर के दौरान लेफ्ट फ़्लैंक पर आकर अकेले ही गेंद को स्ट्राइकिंग सर्कल के अंदर पहुँचाया और तीन चीनी डिफेंडरों को चकमा देते हुए गेंद को गोलमाउथ पर खड़े जुगराज को पास किया, जिन्हें बस गेंद को वेहाओ के पास पहुँचाना था।