गांव के अखाड़े से एशिया तक चमके सुनील कुमार, अब गोल्ड पर नजर
नई दिल्ली: ग्रीको-रोमन रेसलिंग में 87kg कैटेगरी में हिस्सा लेने वाले सुनील कुमार ने अपने गांव में ही इस खेल की शुरुआत की थी। तब छह बार के एशियाई चैंपियन को यह अंदाज़ा भी नहीं था कि वह कितनी बड़ी उपलब्धियां हासिल करेंगे।जो शुरुआत एक निजी शौक के तौर पर हुई थी, वह जल्द ही देश का प्रतिनिधित्व करने और देश के लिए जीत हासिल करने की बड़ी चाहत में बदल गई। यही प्रेरणा उनके करियर के हर पड़ाव पर उनके साथ रही है।
इंस्पायर इंस्टीट्यूट ऑफ स्पोर्ट (IIS) की एक प्रेस रिलीज़ में सुनील ने कहा, "मैंने अपने गांव में रेसलिंग शुरू की थी और शुरुआत में मुझे बस इसमें मज़ा आता था। लेकिन जैसे-जैसे मैं बड़ा हुआ और मुकाबले करने लगा, मुझे लगा कि मुझे सिर्फ़ अपने लिए नहीं, बल्कि अपने देश के लिए भी कुछ करना चाहिए। यह सोच तब से मेरे साथ है और आज भी मुझे आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करती है।" अब सुनील भारतीय दल के सबसे कामयाब रेसलर्स में से एक के तौर पर एशियाई खेलों में हिस्सा लेने जा रहे हैं। वह पहले ही 19वें एशियाई खेलों में ब्रॉन्ज़ मेडल जीत चुके हैं और इस बार उनका पूरा ध्यान सिर्फ़ एक ही लक्ष्य पर है। अपनी तैयारी के तहत, भारतीय टीम ने हाल ही में उज़्बेकिस्तान में एक कैंप में ट्रेनिंग की। वहां उन्होंने इस क्षेत्र के कुछ सबसे मज़बूत रेसलर्स के साथ अपने खेल को बेहतर बनाया, जिनमें 2022 के खेलों के मौजूदा चैंपियन भी शामिल थे।
उन्होंने कहा, "अभी मेरा पूरा ध्यान एशियाई खेलों में देश के लिए गोल्ड मेडल जीतने पर है। मैं जो कुछ भी कर रहा हूं, वह उसी एक लक्ष्य को पाने के लिए है। हाल ही में उज़्बेकिस्तान में हमारा ट्रेनिंग कैंप हुआ और वह बहुत अच्छा रहा। उज़्बेक रेसलर्स बहुत अच्छे हैं और वहां 2022 के कुछ गोल्ड मेडलिस्ट भी ट्रेनिंग कर रहे थे। उस स्तर के रेसलर्स के साथ ट्रेनिंग करने से हम सभी को बेहतर बनने की प्रेरणा मिली।"
सुनील को पिछले कुछ सालों में चोटों से भी जूझना पड़ा है, जिसमें पिछले साल हुई घुटने की सर्जरी भी शामिल है। वह खुलकर मानते हैं कि चोट लगने का डर किसी भी रेसलर के मन से कभी पूरी तरह नहीं जाता, चाहे वह किसी भी स्तर का खिलाड़ी क्यों न हो। लेकिन वह इस डर को ऐसी चीज़ के तौर पर देखते हैं जिसे हर एथलीट साथ लेकर चलना सीख जाता है, न कि उसे खुद को रोकने देता है। BPCL MAK लुब्रिकेंट्स
"पिछले साल मेरी घुटने की सर्जरी हुई थी, इसलिए मुझे पता है कि चोट लगने पर कैसा महसूस होता है। चोट का डर हमेशा मन के किसी कोने में रहता है, कोई भी पहलवान यह नहीं कह सकता कि उसे ऐसा महसूस नहीं होता। लेकिन अगर चोटें इस खेल का हिस्सा न होतीं, तो कोई भी वह काम कर सकता था जो हम करते हैं। हर कोई थोड़ा-बहुत डर मन में रखता है, यह इस लेवल पर खेल खेलने का ही एक हिस्सा है," उन्होंने कहा।
एशियाई खेल उनकी तुरंत की प्राथमिकता हैं, लेकिन सुनील अपने करियर के अगले चरण के बारे में भी सोच रहे हैं। 2027 से उनका ध्यान ओलंपिक क्वालिफिकेशन पर होगा, और लॉस एंजिल्स तक के साल इस खेल में उनके लंबे समय के लक्ष्यों को तय करेंगे।
"एशियाई खेल खत्म होने के बाद, ओलंपिक के लिए मेरी तैयारी 2027 से ठीक से शुरू होगी, जब क्वालिफिकेशन इवेंट्स शुरू होंगे। वह मेरे लिए अगला बड़ा लक्ष्य होगा," उन्होंने कहा।
घुटने की सर्जरी के बाद सुनील की वापसी ने उनके हालिया सफर को काफी हद तक आकार दिया है, और उस मुश्किल दौर में मिले सहयोग के लिए वह 'इंस्पायर इंस्टीट्यूट ऑफ स्पोर्ट' (IIS) को श्रेय देते हैं। एक अच्छे जिम सेटअप से लेकर रिहैबिलिटेशन के दौरान लगातार देखभाल तक, उनका कहना है कि इस प्रक्रिया ने उन्हें चोट लगने से पहले की तुलना में बेहतर स्थिति में पहुँचाया।
"घुटने की सर्जरी के बाद, IIS ने रिहैब के दौरान मेरी बहुत मदद की। उन्होंने मुझे एक बहुत अच्छे जिम की सुविधा दी और यह पक्का किया कि ठीक होने के लिए मुझे जो कुछ भी चाहिए, वह सब मिले। उस सहयोग की वजह से मेरी वापसी अच्छी रही, और सच कहूँ तो, रिहैबिलिटेशन से लौटने के बाद मेरा शरीर चोट लगने से पहले की तुलना में ज़्यादा मज़बूत महसूस हुआ," उन्होंने कहा।
जैसे-जैसे सुनील एशियाई खेलों के एक और अभियान की तैयारी कर रहे हैं, वह इस बात को लेकर ज़मीन से जुड़े हुए हैं कि उन्हें क्या प्रेरित करता है - घर के लोगों का सहयोग और उन्हें गर्व महसूस कराने की ज़िम्मेदारी। "अगर उनका आशीर्वाद मेरे साथ रहा, तो मैं उनकी उम्मीदों पर खरा उतरूंगा। आखिर में, मैं बस उन लोगों का आशीर्वाद चाहता हूं जिन्होंने मेरा साथ दिया है। अगर वे मेरे साथ हैं, तो मुझे पता है कि मैं अच्छा कर पाऊंगा। मैं खुद से बस एक ही बात कहता रहता हूं कि चाहे कुछ भी हो जाए, मुझे मेडल जीतना ही है। अभी मेरे दिमाग में बस यही एक बात चल रही है," सुनील ने कहा।
