Stokes: एशेज के बाद इंग्लैंड की रिकवरी में मैकुलम ही मददगार

Sydney, सिडनी: सिडनी एशेज के अंतिम टेस्ट से पहले, इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने कहा कि टीम को "और भी ऊंचाइयों" पर ले जाने के लिए मुख्य कोच के रूप में ब्रेंडन मैकुलम के अलावा उन्हें कोई और नज़र नहीं आता। उन्होंने थ्री लायंस के नेतृत्व में दोनों के प्रयासों और आनंद की भी सराहना की। मेलबर्न में ऑस्ट्रेलिया में 18 टेस्ट मैचों की हार का सिलसिला तोड़ने के बाद, इंग्लैंड को आखिरकार एशेज सीरीज के दौरान ऑस्ट्रेलिया में जश्न मनाने का मौका मिला है। टीम एक और जीत दर्ज करके सम्मानजनक 2-3 के स्कोर के साथ घर लौटना चाहेगी, जिससे उसका मनोबल ऊंचा रहेगा, भले ही 2010/11 के बाद से ऑस्ट्रेलिया में पहली एशेज सीरीज जीत का इंतजार जारी है। सिडनी में खेला जाने वाला अंतिम टेस्ट, जो नए साल के उपलक्ष्य में होगा, रविवार से शुरू होगा।

एडिलेड में एशेज सीरीज में इंग्लैंड की 435 रनों के लक्ष्य का पीछा करने की कोशिश नाकाम रहने के बाद से ही मैकुलम और टीम के प्रबंध निदेशक रॉब की ने अपने-अपने पदों पर बने रहने की इच्छा जताई है। वहीं, इंग्लैंड का भविष्य ईसीबी के सीईओ रिचर्ड गोल्ड और अध्यक्ष रिचर्ड थॉम्पसन के हाथों में है, जो इस बात की जांच करेंगे कि सीरीज जीतने के सबसे अच्छे मौके पर इंग्लैंड के साथ क्या गलत हुआ। ऑस्ट्रेलियाई मुख्य तेज गेंदबाज पैट कमिंस और जोश हेज़लवुड सीरीज के अधिकांश मैचों में नहीं खेले, और कमिंस सिर्फ एडिलेड टेस्ट में ही नजर आए। इसके साथ ही, डेब्यू करने वाले जेक वेदरल्ड सहित उम्रदराज और अस्थिर बल्लेबाजी लाइन-अप ने 'बैज़बॉलर्स' को ऑस्ट्रेलिया में सीरीज जीतने का सबसे अच्छा मौका दिया था, लेकिन बल्लेबाजी और गेंदबाजी की जबरदस्त ताकत के बावजूद, इंग्लैंड निर्णायक क्षणों का फायदा नहीं उठा सका।

मैकुलम के अनुबंध में अभी भी कुछ सुरक्षा मौजूद है, क्योंकि उन्होंने 2025 में श्वेत-गेंद क्रिकेट टीम के कोच के रूप में अनुबंध किया था और उनके सामने आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप और आईसीसी पुरुष क्रिकेट विश्व कप 2027 है। साथ ही, उनका अनुबंध काफी अच्छी तनख्वाह वाला है, जिसमें लाखों डॉलर का भुगतान शामिल है।

कोच पर तीखे सवाल उठ रहे हैं, ऐसे में उन्हें अपने कप्तान का पूरा समर्थन प्राप्त है, जो एशेज के बाद इंग्लैंड की वापसी में अहम भूमिका निभाना चाहते हैं और मानते हैं कि वे दोनों मिलकर इस काम को बखूबी अंजाम दे सकते हैं। स्टोक्स और उनकी टीम को और भी ऊंचाइयों पर ले जाने के लिए बेताब हैं। जनवरी के बाद इस साल जून में होने वाले अगले टेस्ट से स्टोक्स-मैकुलम को भविष्य की योजना बनाने के लिए पर्याप्त समय मिल जाएगा।

2022 में इस जोड़ी के कप्तानी संभालने के बाद से, इंग्लैंड ने 26 टेस्ट जीते हैं और 17 हारे हैं, जो कि जो रूट की कप्तानी में पिछले 17 टेस्ट मैचों में सिर्फ एक जीत से बहुत बड़ा सुधार है, ठीक उसी समय जब 'बैज़बॉल' जोड़ी ने कमान संभाली थी।

स्टोक्स घरेलू और विदेशी दोनों ही मैचों में ऑस्ट्रेलिया और भारत के खिलाफ पांच-पांच टेस्ट मैचों की श्रृंखला जीतने में नाकाम रहे हैं। उन्होंने स्वीकार किया कि पिछले 12 महीनों में टीम ने सिर्फ चार जीत और पांच हार दर्ज की हैं, जो संतोषजनक प्रदर्शन नहीं है। स्टोक्स और मैकुलम दोनों का अनुबंध 2027 तक है और सफेद गेंद के क्रिकेट में स्टोक्स के उप-कप्तान हैरी ब्रूक के अलावा कप्तानी के अन्य विकल्प न होने के कारण, इंग्लैंड का भविष्य फिलहाल स्टोक्स और मैकुलम के हाथों में ही है।

ईएसपीएनक्रिकइंफो के अनुसार, स्टोक्स ने कहा, "देखिए, ब्रेंडन के साथ काम करने में मुझे बहुत आनंद आया है। मुझे नहीं लगता कि कोई और ऐसा व्यक्ति हो सकता है जिसके साथ मैं इस टीम को वर्तमान स्थिति से और भी ऊंचाइयों तक ले जा सकूं।" उन्होंने आगे कहा, “हमने इस टीम को शुरुआती दौर से इस मुकाम तक पहुंचाने में बहुत समय और मेहनत लगाई है, और अब हम ऐसी स्थिति में हैं जहां हम जानते हैं कि हम टीम से और भी बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद कर रहे हैं, हर खिलाड़ी से और भी बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद कर रहे हैं, और हमें लगता है कि हमने सभी खिलाड़ियों को इस मुकाम तक पहुंचाने में बहुत अच्छा काम किया है। इसलिए, कप्तान और कोच के तौर पर, जब भी हमें सीरीज के बीच में समय मिलता है, जैसा कि हम हर बार करते हैं, हम सब मिलकर सोचते हैं कि 'हमें अगले स्तर तक पहुंचने के लिए क्या करने की जरूरत है?'” स्टोक्स ने स्वीकार किया कि पिछले साल से, "परिणाम और निरंतरता पहले ढाई से तीन वर्षों की तरह नहीं रहे हैं, जब वे प्रभारी थे।"

उन्होंने आगे कहा, "इसलिए, जब आप कोई प्रवृत्ति देखते हैं और कुछ ऐसा देखते हैं जो आप नहीं चाहते हैं, जब आपके पास श्रृंखलाओं के बीच इतना समय होता है जैसा कि हमारे पास इस श्रृंखला के बाद है - जनवरी से लेकर जून तक (इंग्लैंड का न्यूजीलैंड के खिलाफ अगला टेस्ट दौरा) - तो हमारे लिए चीजों को फिर से सही दिशा में लाने के लिए काफी समय होता है।" स्टोक्स ने कहा कि वह और मैकुलम हमेशा से "खिलाड़ियों को चुनौती देना चाहते थे और स्थिर नहीं रहना चाहते थे"।

उन्होंने निष्कर्ष निकालते हुए कहा, "हमें कुछ मुद्दों पर चर्चा करने और लड़कों को उस स्तर से भी आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करने की आवश्यकता है, जितना हमने मेरे और ब्रेंडन के कार्यभार संभालने के बाद से हासिल किया है।"