स्टीव स्मिथ ने CT2025 के बाद बल्ले को न छूने पर बात की

लंदन : ऑस्ट्रेलिया के स्टार बल्लेबाज स्टीव स्मिथ ने बताया कि कैसे उन्होंने एकदिवसीय संन्यास के बाद बल्ले को अपने हाथ से दूर रखने और खुद को आराम देने के लिए "सचेत प्रयास" किया, क्योंकि वह लॉर्ड्स में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल में अपनी टीम के खिताब की रक्षा के लिए तैयारी कर रहे हैं।

36 वर्षीय स्मिथ, जिन्होंने आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी 2025 में अपनी टीम के सेमीफाइनल में पहुंचने के बाद वनडे से संन्यास ले लिया था, 11 जून को टेस्ट गदा के खिताबी मुकाबले में अपनी शानदार फॉर्म को जारी रखने और सदियों बाद एक और शतक लगाने का लक्ष्य रखेंगे। यू.के. में भारत के खिलाफ 2023 डब्ल्यूटीसी फाइनल के दौरान शतक लगाने के बाद, स्मिथ ने भारत के खिलाफ बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के दौरान अपना जादुई टच हासिल करने से पहले कुछ समय तक रन बनाने के लिए संघर्ष किया। भारत और श्रीलंका में अपने पिछले पांच टेस्ट में, उन्होंने चार शतक बनाए हैं।

लेकिन जब उनके कुछ साथी इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में खेल रहे थे और कुछ ने डब्ल्यूटीसी फाइनल के दौरान खेल की परिस्थितियों से परिचित होने के लिए इंग्लिश काउंटी का प्रतिनिधित्व किया, स्मिथ ने कुछ समय न्यूयॉर्क में बिताया और अंत में कुछ दिन पहले नेट सत्र के लिए अपनी विलो उठाई, और ऑस्ट्रेलियाई कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड से कहा, "क्या हम कल खेल सकते हैं, मैं जाने के लिए तैयार हूं।"

हालांकि ऑस्ट्रेलियाई टीम लंबे समय से भरोसेमंद खिलाड़ियों को अपनी तैयारियों की योजना बनाने के लिए इस्तेमाल करती रही है और 10,000 रन बनाने के बाद किसी खिलाड़ी पर सही काम करने का भरोसा किया जा सकता है, लेकिन स्मिथ के लिए कुछ महीनों तक बल्ला थामना सामान्य बात नहीं थी, क्योंकि वह एक जाने-माने क्रिकेट प्रेमी हैं और छाया बल्लेबाजी तथा कड़ी मेहनत के लिए जाने जाते हैं।

पिछले हफ़्ते ही 36 साल के हुए, वे अमेरिका में एक नए निजी प्रशिक्षक के साथ फिटनेस व्यवस्था पर काम कर रहे थे। उन्होंने कहा कि वे 2014 की तरह ही मज़बूत महसूस कर रहे हैं, कूल्हों में बेहतर गतिशीलता के साथ जो उन्हें स्लिप में बेहतर कैच लेने में मदद कर सकती है।

ईएसपीएनक्रिकइन्फो के अनुसार स्मिथ ने कहा, "आमतौर पर मेरे घर में कहीं न कहीं एक बल्ला पड़ा रहता है और मैं उसे उठाकर थोड़ी-बहुत बल्लेबाजी वगैरह कर लेता हूं। लेकिन मैंने सचेत होकर यह निर्णय लिया कि मैं इसे कुछ समय के लिए छोड़ दूंगा। यह अच्छा रहा।"

"मैंने चैंपियंस ट्रॉफी (मार्च के दौरान) में मोहम्मद शमी की फुलटॉस गेंद को मिस करने के बाद से कोई गेंद नहीं मारी थी। सौभाग्य से, सब कुछ तुरंत ठीक हो गया। मुझे लगता है कि मैं वास्तव में अच्छी तरह से आगे बढ़ रहा हूं, मैं मजबूत महसूस कर रहा हूं और अब खेलने के लिए तैयार हूं।"

उन्होंने आगे कहा, "आमतौर पर ऐसा होता है कि मेरा पहला हिट अच्छा होता है, मेरा दूसरा हिट बहुत खराब होता है, और फिर मैं वहां से बेहतर हो जाता हूं। लेकिन दोनों हिट बहुत अच्छे थे और मैं ऐसा था कि उम्मीद है कि अब यह स्थिति नहीं बदलेगी और मुझे अगले कुछ दिनों तक नेट पर घंटों नहीं बिताना पड़ेगा।"

यह वाकई मददगार है कि स्मिथ का इंग्लैंड में टेस्ट औसत 55 है जिसमें 8 शतक शामिल हैं और उन्होंने WTC 2023 के फाइनल में भारत के खिलाफ 121 रन बनाए। लॉर्ड्स में उनका औसत बढ़कर 58.33 हो जाता है और आखिरी बार जब उन्होंने 2023 एशेज के दौरान इस मैदान पर खेला था, तो उन्होंने शानदार शतक बनाया था।

स्मिथ ने कहा कि बेकनहैम में सेंटर विकेट से कुछ अतिरिक्त उछाल था, जहां ऑस्ट्रेलिया ने अपना प्रारंभिक प्रशिक्षण ब्लॉक बनाया था, जिससे ऐसा महसूस हुआ कि "लगभग ऐसा लग रहा था कि हम पर्थ स्टेडियम में खेल रहे हैं।" उन्हें उम्मीद है कि रविवार को लॉर्ड्स में जब तैयारियां शुरू होंगी तो परिस्थितियां अलग होंगी।

उन्होंने कहा, "मैं यहां बहुत सारे बैकफुट शॉट खेलता हूं, मैं गेंद के लिए बहुत आगे नहीं जाता। मैं कोशिश करता हूं कि विकेट के बिल्कुल चौकोर हिस्से पर रन बनाऊं। यह एक तरह से मेरे अनुकूल है। उम्मीद है कि मैं वहीं से शुरुआत कर पाऊंगा जहां मैंने [श्रीलंका में] खेले गए पिछले कुछ टेस्ट मैचों में छोड़ा था।"

2023 एशेज के दौरान लॉर्ड्स में एक शानदार शतक के बाद, स्मिथ को अपने अगले शतक के लिए 23 पारियों का इंतज़ार करना पड़ा और अपने खेल से इस हद तक जूझते रहे कि कुछ लोगों ने उन्हें बाहर करने की मांग की। यह उनके टेस्ट करियर में शतक के लिए सबसे लंबा इंतज़ार था। इसका एक कारण डेविड वार्नर के संन्यास के बाद ओपनिंग स्पॉट पर उनका जाना था, जहाँ उन्होंने ब्रिसबेन में वेस्टइंडीज के खिलाफ़ हारने के प्रयास में 91 रन की शानदार पारी को छोड़कर काफी हद तक मिश्रित प्रदर्शन किया था। जैसे ही वे क्रम में नीचे आए, स्मिथ ने भारत और श्रीलंका के खिलाफ़ सीरीज़ में आठ पारियों में चार टेस्ट खेलने के साथ खुद को आज़ाद महसूस किया।

उन्होंने स्वीकार किया कि पिछले साल भारत के खिलाफ एडिलेड टेस्ट के दौरान, जब जसप्रीत बुमराह की गेंद पर वह 11 गेंदों पर सिर्फ दो रन बनाकर आउट हो गए थे, वह एक दुर्लभ क्षण था जब उन्हें कुछ जांच का सामना करना पड़ा था।

उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि मैं काफी समय से टीम में हूं और मैंने बहुत ज्यादा दबाव महसूस नहीं किया है। शायद पिछले साल एडिलेड के बाद मैंने सबसे ज्यादा दबाव महसूस किया था। और शायद [इसीलिए] मैं अगले गेम में उतरा और ब्रिस्बेन में अच्छा स्कोर करने के लिए वास्तव में बहुत भूखा था। लेकिन यह बाहरी बातें थीं और चीजें हमेशा मेरे डेस्क पर आती रहती हैं। लोग मुझे ऐसी चीजें भेजते हैं जो लोग कह रहे हैं। इसलिए मुझे नहीं पता, शायद मेरे अंदर कुछ क्लिक हुआ और मैं फिर से थोड़ा और सहज होने की स्थिति में वापस आना चाहता था।"

तब तक स्मिथ ने प्रशिक्षण के लिए 'कम-से-कम' दृष्टिकोण अपना लिया था, जो भारत के खिलाफ श्रृंखला के दौरान माइकल हसी के साथ बातचीत से और स्पष्ट हो गया।

उन्होंने कहा, "हम थोड़े बड़े हो गए हैं, हमने बहुत सारी गेंदें खेली हैं। यह मानसिक पक्ष को बड़े मौकों के लिए जितना संभव हो सके उतना तैयार रखने के बारे में है। और आप अपनी सारी ऊर्जा नेट्स में खर्च नहीं करना चाहते। बेशक, एक अच्छा संतुलन है। मैं ऐसा व्यक्ति हूं जिसे वास्तव में तैयार महसूस करने की आवश्यकता है। और मैं अपनी तैयारी में कोई कसर नहीं छोड़ना चाहता ताकि जब मैं मैदान पर जाऊं तो खेलने के लिए तैयार रहूं।"

उन्होंने कहा, "लेकिन मुझे यह भी एहसास हुआ है कि जैसे-जैसे आप बड़े होते जाते हैं, मानसिक पक्ष शायद थोड़ा कमजोर होता जाता है। और आपको कोशिश करनी होगी कि आप लंबे समय तक बल्लेबाजी करने के लिए मध्य में सर्वश्रेष्ठ स्थान पर रहें। कभी-कभी मैं संतुलन गलत कर सकता हूं। लेकिन जब आप गेंद को अच्छी तरह से मार रहे होते हैं, तो आप अपनी तैयारी के मामले में जो चाहें कर सकते हैं। आप इसे ऐसे ही रहने दें और भरोसा करें कि जब आप मध्य में पहुंचेंगे, तो सब ठीक हो जाएगा।"

पैट कमिंस की अगुवाई वाली ऑस्ट्रेलिया जून 2023 में ओवल में विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल के पिछले संस्करण में भारत को हराने के बाद हासिल की गई गदा को बरकरार रखना चाहेगी।

दूसरी ओर, दृढ़ निश्चयी दक्षिण अफ्रीका का लक्ष्य दो दशक से अधिक समय में अपनी पहली आईसीसी ट्रॉफी जीतना है, जिसमें टेम्बा बावुमा अग्रणी भूमिका में हैं।

ऑस्ट्रेलिया: उस्मान ख्वाजा, सैम कोंस्टास, मार्नस लाबुशेन, स्टीव स्मिथ, ट्रैविस हेड, एलेक्स कैरी, जोश इंग्लिस, कैमरून ग्रीन, ब्यू वेबस्टर, पैट कमिंस (कप्तान), मिशेल स्टार्क, जोश हेजलवुड, स्कॉट बोलैंड, नाथन लियोन, मैट कुहनेमन। ट्रैवलिंग रिजर्व: ब्रेंडन डॉगेट। (एएनआई)