Sports: लक्ष्य सेन आर्कटिक ओपन से बाहर

Sports: भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी थारुण मन्नेपल्ली ने आर्कटिक ओपन 2025 में देश की पुरुष एकल उम्मीदों को ज़िंदा रखा है। उन्होंने एक रोमांचक मुकाबले में दुनिया के 14वें नंबर के खिलाड़ी फ्रांस के टोमा जूनियर पोपोव को हराया, जबकि लक्ष्य सेन इस साल 10वीं बार पहले दौर में ही बाहर हो गए। दुनिया के 46वें नंबर के खिलाड़ी मन्नेपल्ली ने पहले गेम की हार से उबरते हुए पोपोव को एक घंटे आठ मिनट तक चले मुकाबले में 11-21, 21-11, 22-20 से हराया। उन्होंने निर्णायक गेम में चार मैच पॉइंट बचाकर BWF सुपर 500 इवेंट में शानदार जीत हासिल की। ​​अब उनका सामना प्री-क्वार्टर फ़ाइनल में दुनिया के 18वें नंबर के खिलाड़ी जापान के कोकी वतनबे से होगा।

जापानी खिलाड़ी ने लक्ष्य सेन को हराया

पेरिस ओलंपिक के सेमीफाइनल में पहुँचे लक्ष्य को दुनिया के 11वें नंबर के खिलाड़ी और पाँचवीं वरीयता प्राप्त जापान के कोडाई नाराओका ने 57 मिनट में 21-15, 21-17 से हरा दिया। लक्ष्य को शुरुआत से ही संघर्ष करना पड़ा। पहले गेम में ब्रेक के समय वह 6-11 से पीछे थे और कड़ी टक्कर देने में नाकाम रहे। दूसरा गेम कांटे का रहा। ब्रेक के समय स्कोर जापानी खिलाड़ी के पक्ष में 11-10 था, लेकिन नाराओका ने ब्रेक के बाद अपनी रणनीति बदली और लक्ष्य को केवल सात अंक और बनाने दिए। नाराओका के खिलाफ आठ मैचों में लक्ष्य की यह छठी हार और 2025 सीज़न में उनकी 10वीं पहले दौर की हार है। हालाँकि, वह पिछले महीने हांगकांग ओपन के फाइनल में पहुँचे थे।

अन्य भारतीयों को भी शुरुआती हार का सामना करना पड़ा। पूर्व विश्व नंबर एक किदांबी श्रीकांत ने डेनमार्क के रासमस गेम्के को वॉकओवर दिया, जबकि किरण जॉर्ज वतनबे के खिलाफ पहला गेम 10-21 से हार गए और 1-4 से पिछड़ने के बाद दूसरे गेम के बीच में ही रिटायर हो गए। शंकर सुब्रमण्यन फ्रांस के क्रिस्टो पोपोव से 44 मिनट में 21-17, 21-11 से हार गए, जबकि आयुष शेट्टी शीर्ष वरीय थाईलैंड के कुनलावुत विटिडसार्न से 50 मिनट में 21-15, 21-16 से हार गए।