Singapore Open: सात्विक-चिराग, ध्रुव-तनिषा सेमीफाइनल में पहुंचे

Singapore: ESPN की रिपोर्ट के अनुसार, भारतीय पुरुष युगल जोड़ी सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी शुक्रवार को चल रहे सिंगापुर ओपन के सेमीफाइनल में पहुंच गए।रंकीरेड्डी और चिराग ने मलेशियाई जोड़ी आरोन ताई और कांग खाई जिंग को तीन गेम के रोमांचक मुकाबले में 21-17, 21-1 से हराया; वे एक गेम से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए जीते। भारतीय जोड़ी ने मलेशियाई जोड़ी के खिलाफ धीमी शुरुआत की, जिन्होंने उन्हें पहले भी परेशान किया था, और इंटरवल तक वे 6-11 से पीछे चल रहे थे। थोड़ा संभलने के बाद भी, वे फिर से पांच अंकों से पीछे हो गए, स्कोर 13-18 था। लेकिन उन्होंने चार और अंक हासिल किए और स्कोर के करीब पहुंच गए। हालांकि, बाद में 'सैट-ची' (Sat-Chi) की कुछ गलतियों का फायदा उठाकर मलेशियाई जोड़ी ने गेम अपने नाम कर लिया।

दूसरे गेम में, सात्विकसाईराज-चिराग एक बार फिर 3-8 से पीछे हो गए, और चिराग ने अपनी कमर पर ब्रेस (पट्टी) बांध रखी थी। लेकिन भारतीय जोड़ी ने फिर से ज़ोरदार वापसी की और इंटरवल तक 11-9 की बढ़त बना ली। एक समय दोनों टीमें 16-16 के स्कोर पर बराबर थीं, जिसके बाद 'सैट-ची' ने लगातार चार अंक बनाए, गेम पॉइंट तक पहुंचे और मुकाबले को निर्णायक गेम तक ले गए।निर्णायक गेम में, पूर्व विश्व नंबर एक जोड़ी ने अपने मलेशियाई प्रतिद्वंद्वियों को पूरी तरह से पछाड़ दिया और उन्हें वापसी का कोई मौका ही नहीं दिया।

उनका अगला मुकाबला विश्व की नंबर एक जोड़ी सियो सेउंगजे और किम वोनहो से होगा।

इसके अलावा, मिश्रित युगल (mixed doubles) की बात करें तो ध्रुव कपिला और तनीषा क्रास्टो भी सेमीफाइनल में पहुंचने में सफल रहे। उन्होंने चेन तांग जी और तोह ई वेई को हराया; मलेशियाई जोड़ी पहले गेम में 18-15 से आगे चल रही थी, तभी चोट लगने के कारण तोह को मैच से हटना पड़ा। ध्रुव के एक ज़ोरदार 'स्मैश' से दोनों मलेशियाई खिलाड़ी ज़मीन पर गिर पड़े; तोह को तुरंत मेडिकल मदद की ज़रूरत पड़ी और उनके घुटने पर पट्टी बांधी गई।

हालांकि, तोह बाद में हिल-डुल भी नहीं पा रही थीं, जिसके चलते भारतीय टीम को जीत मिल गई। इसके अलावा, भारत के कॉमनवेल्थ गेम्स चैंपियन, लक्ष्य सेन का सफ़र क्वार्टरफ़ाइनल में जापान के कोकी वतानाबे के हाथों 19-21, 21-15, 15-21 से हार के साथ खत्म हो गया।

अनुभवी शटलर पीवी सिंधु का सिंगापुर ओपन सुपर 750 में सफ़र क्वार्टरफ़ाइनल में दुनिया की नंबर 1 खिलाड़ी एन से यंग के हाथों कड़े मुकाबले में हार के साथ खत्म हो गया।

हालांकि स्कोरलाइन 48 मिनट में 17-21, 14-21 रही, लेकिन मैच जितना दिखता है उससे कहीं ज़्यादा प्रतिस्पर्धी था, जिसमें सिंधु की आक्रामक प्रतिभा और महिला बैडमिंटन के शीर्ष स्तर पर बढ़ रहे अंतर, दोनों की झलक मिली।

सिंधु ने आक्रामक शुरुआत की, अपने ज़ोरदार ओवरहेड शॉट्स और तेज़ स्मैश का इस्तेमाल करके शुरुआत में ही एन से यंग को परेशान किया। उन्होंने 22 और 31 शॉट्स की दो लंबी रैलियां भी सटीक विनर्स के साथ जीतीं, जिससे शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी, जो अपनी बेहतरीन डिफ़ेंस और गति के लिए जानी जाती हैं, कुछ समय के लिए असहज हो गईं। एक समय पर, सिंधु 7-7 से बराबरी पर आ गईं और बाद में अंतर को कम करके 14-13 कर दिया, जिससे उन्होंने शुरुआती गेम में कोरियाई खिलाड़ी पर काफ़ी दबाव डाला।

हालांकि, नेट पर और फ़्रंट कोर्ट में अपनी गलतियों (unforced errors) ने बार-बार उनकी लय को तोड़ा। बहादुरी से वापसी करने और 19-17 पर 40 शॉट्स की एक लंबी रैली जीतने के बावजूद, सिंधु आखिरकार शुरुआती गेम हार गईं, जब उन्होंने एक शॉट बाहर मार दिया, जिससे एन को गेम खत्म करने का मौका मिल गया।

दूसरा गेम भारतीय शटलर के लिए मुश्किल नोट पर शुरू हुआ, क्योंकि एन ने 6-0 की बढ़त बना ली। सिंधु ने कुछ हद तक वापसी की और अंतर को कम करके 7-9 कर दिया, लेकिन कोरियाई खिलाड़ी ने इंटरवल तक अपना नियंत्रण बनाए रखा। नेट पर एक विवादित फ़ैसले के बाद कुछ पल के लिए तनाव भी पैदा हुआ, हालांकि इससे मैच की पूरी लय में कोई बदलाव नहीं आया।

धीरे-धीरे, सिंधु का संघर्ष कमज़ोर पड़ने लगा क्योंकि उनसे गलतियां होने लगीं, जबकि एन ने अपना संयम बनाए रखा और सीधे गेम में आसानी से मैच जीत लिया। हार के बावजूद, 48 मिनट के इस मुकाबले ने दोनों खिलाड़ियों के बीच की लड़ाई की तीव्रता को दिखाया।

इस हार के साथ, एन से यंग ने सिंधु के ख़िलाफ़ अपने आमने-सामने के रिकॉर्ड में नौवीं जीत दर्ज की। हालांकि सिंधु ने यह साबित कर दिया कि वह अब भी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को चुनौती दे सकती हैं, लेकिन इस नतीजे ने एलीट स्तर पर उनकी निरंतरता में मौजूद कमी को भी उजागर कर दिया।

बहरहाल, टूर्नामेंट में इससे पहले सिंधु ने पांचवीं वरीयता प्राप्त पुत्री कुसुमा वरदानी को हराकर सभी को प्रभावित किया था; यह जीत विश्व चैंपियनशिप और एशियाई खेलों जैसे बड़े आयोजनों वाले एक अहम सीज़न से पहले उनके लिए काफी उत्साहवर्धक साबित हुई।