श्रुति कोतवाल की नजर 2026 Winter Olympics के लिए क्वालीफाई करने पर

New Delhi: श्रुति कोतवाल की नजरें लद्दाख में होने वाले आगामी खेलो इंडिया विंटर गेम्स 2025 पर होंगी, जबकि वह चीन में फरवरी में होने वाले एशियाई शीतकालीन खेलों के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रशिक्षण ले रही हैं। भारत की पहली पेशेवर महिला स्पीड स्केटर ने पिछले साल KIWG में हिस्सा लिया था और इन खेलों में अपनी पहली उपस्थिति में कुछ बेहतरीन प्रदर्शन किए थे।

पुणे की 33 वर्षीय खिलाड़ी 7 फरवरी से 14 फरवरी तक चीन के हार्बिन में होने वाले एशियाई शीतकालीन खेलों में भारत का नेतृत्व करेंगी । खेल मंत्रालय ने AWG के लिए 41 एथलीटों के दल को मंजूरी दे दी है। इनमें स्पीड स्केटर और उनके सहायक कर्मचारी शामिल हैं। श्रुति के लिए, 2017 के बाद AWG में यह उनकी दूसरी उपस्थिति होगी, जब एशियाई मीट आखिरी बार जापान में आयोजित की गई थी। "यह मेरा दूसरा एशियाई शीतकालीन खेल होगा और मैं फिर से प्रतिस्पर्धा करने के लिए रोमांचित हूँ। दक्षिण कोरिया, जापान और चीन जैसे देश लगातार मजबूत स्केटर्स का उत्पादन करते हैं जो तकनीकी और शारीरिक रूप से असाधारण हैं। मैंने पिछले आयोजनों में इनमें से कुछ प्रतियोगियों का सामना किया है और उनकी ताकत को समझती हूँ। यह एक कठिन क्षेत्र है, लेकिन मैं हर दौड़ को अपनी सीमाओं को आगे बढ़ाने और अपने प्रदर्शन को बेहतर बनाने के अवसर के रूप में देखती हूँ," श्रुति ने SAI मीडिया के साथ एक साक्षात्कार में कहा। श्रुति कोटवाल वर्तमान में अमेरिका में यूटा ओलंपिक ओवल में प्रशिक्षण ले रही हैं। 2002 के शीतकालीन ओलंपिक के लिए बनाए गए इस इनडोर स्पीड स्केटिंग केंद्र में प्रशिक्षण ने श्रुति के करियर में एक प्रमुख भूमिका निभाई है। "अमेरिका में प्रशिक्षण, विशेष रूप से यूटा ओलंपिक ओवल जैसी सुविधाओं में, एक गेम-चेंजर रहा है। विश्व स्तरीय कोचों, उन्नत प्रशिक्षण पद्धतियों और दुनिया के सबसे तेज़ बर्फ ट्रैक में से एक तक पहुँच ने मेरी तकनीक, धीरज और गति में काफी सुधार किया है।

श्रुति ने कहा, "यहां कुछ बेहतरीन स्केटर्स के साथ प्रतिस्पर्धा करने और उन्हें देखने से मुझे अपने कौशल को निखारने और खेल की बारीकियों को समझने में मदद मिली है। यहां का माहौल अविश्वसनीय रूप से प्रेरक और चुनौतीपूर्ण रहा है, जिसने मेरी प्रगति को गति दी है।" श्रुति ने कहा कि AWGदुनिया के सर्वश्रेष्ठ स्केटर्स के खिलाफ खुद को परखने और 2026 शीतकालीन ओलंपिकके लिए अर्हता प्राप्त करने का एक बड़ा अवसर होगा । "मैं ओलंपिक योग्यता के लिए 500 मीटर और 1000 मीटर की स्पर्धाओं पर ध्यान केंद्रित कर रही हूं। समय की आवश्यकताएं अविश्वसनीय रूप से चुनौतीपूर्ण हैं - 500 मीटर के लिए 40 सेकंड से कम और 1000 मीटर के लिए 1:20 से कम। मेरा भारतीय राष्ट्रीय रिकॉर्ड 41.97 सेकंड है और मुझे अर्हता प्राप्त करने के लिए 40 सेकंड से कम समय में स्केटिंग करनी होगी," श्रुति ने कहा।

यह पहली बार होगा जब चीन में भारत का प्रतिनिधित्व स्केटर्स के इतने बड़े दल द्वारा किया जाएगा। 2017 में, केवल तीन एथलीट थे, सभी स्केटर थे। हार्बिन 2025 के लिए कई भारतीय स्पीड स्केटर्स कोरिया में प्रशिक्षण ले रहे हैं। AWG में कम से कम 24 देश हिस्सा लेंगे।

श्रुति ने कहा कि खेलो इंडिया विंटर गेम्स अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट में अपनी पहचान बनाने के इच्छुक स्केटर्स के लिए आदर्श मंच रहे हैं। श्रुति ने कहा, " खेलो इंडिया विंटर गेम्स सभी को एक साथ लाता है। यह वास्तव में खेल को बढ़ावा देने में मदद करता है। जब हमने शुरुआत की थी, तब हमारे पास ऐसा नहीं था और मुझे लगता है कि अब स्केटर्स बहुत भाग्यशाली हैं।" खेलो इंडिया विंटर गेम्स 2025 का पहला चरण 23 जनवरी को लद्दाख में शुरू होगा। स्केटिंग इवेंट एनडीएस स्टेडियम और लेह के गुपुक्स तालाब में होंगे। कम से कम 150 आइस-स्पीड स्केटर्स एक्शन में नज़र आएंगे। (एएनआई)