Shafali ने याद किया भारत कॉल-अप का अनुभव: "अचानक बदलाव आसान नहीं था"
New Delhi, नई दिल्ली : भारतीय महिला क्रिकेट टीम पिछले साल घरेलू ODI विश्व कप जीतने के बाद अब ICC महिला T20 विश्व कप 2026 की ट्रॉफी जीतने पर नज़र गड़ाए हुए है। पिछले विश्व कप में, नॉकआउट चरणों से ठीक पहले, शफाली वर्मा को चोटिल प्रतिका रावल की जगह टीम में शामिल किया गया था, और उन्होंने कुछ अहम पारियां खेलकर अपनी टीम को टूर्नामेंट जिताने में मदद की थी।
बांग्लादेश के खिलाफ मैच के दौरान रावल के टखने में चोट लगने के बाद, टीम इंडिया को नॉकआउट चरणों से ठीक पहले टीम में एक बदलाव करना पड़ा था। अब जब 'वूमेन इन ब्लू' (भारतीय महिला टीम) भारत के पहले ICC महिला T20 विश्व कप की ट्रॉफी जीतने का लक्ष्य लेकर आगे बढ़ रही है, तो स्मृति मंधाना ने JioStar के शो 'Unstoppable' पर टूर्नामेंट के अहम मोड़ पर एक प्रमुख खिलाड़ी को लगी चोट के बारे में बात की। वहीं, शफाली वर्मा ने भी इस बारे में खुलकर बात की कि शुरुआत में उन्हें टीम में क्यों नहीं चुना गया था, और जब उन्हें टीम में शामिल होने का बुलावा आया, तो उस समय उनकी मानसिकता कैसी थी।
JioStar के शो 'Unstoppable' पर बात करते हुए, वर्मा ने शुरुआत में टीम में न चुने जाने के बारे में कहा, "भारत में होने वाले विश्व कप टूर्नामेंट के लिए टीम में जगह न बना पाना मेरे लिए सबसे दुखद अनुभवों में से एक था। लेकिन जैसा कि लोग कहते हैं, भगवान ने हर किसी के लिए कोई न कोई योजना बना रखी होती है। शुरुआती दिन बहुत मुश्किल थे, क्योंकि मैं जहाँ भी जाती थी, लोग मुझसे यही पूछते थे कि मैं टीम में क्यों नहीं हूँ।"
उन्होंने आगे कहा, "आखिरकार, मैंने इस बात को स्वीकार कर लिया और उन चीज़ों पर ध्यान केंद्रित किया, जो मेरे अपने नियंत्रण में थीं। मैंने अपने भाई और पिता के साथ एकांत में कुछ समय बिताया, और खुद से कहा कि अब समय आ गया है कि मैं अपने खेल पर पहले से कहीं ज़्यादा कड़ी मेहनत करूँ। मैंने अपने भाई से भी कहा कि वह मेरे साथ सख़्ती बरते, और जब भी उसे लगे कि मैं ढिलाई बरत रही हूँ या अभ्यास के दौरान अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं कर रही हूँ, तो वह मुझे तुरंत टोके।"
वर्मा ने उस विश्व कप में केवल दो मैच खेले थे। उन्होंने अपना पहला मैच सेमीफाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेला था, जिसमें उन्होंने सिर्फ़ पाँच गेंदों पर तेज़ी से 10 रन बनाए थे; उस समय उनकी टीम 339 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा कर रही थी। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ खेले गए फाइनल मैच में उन्हें 'प्लेयर ऑफ़ द मैच' चुना गया था। इस मैच में उन्होंने 78 गेंदों पर 87 रनों की एक शानदार पारी खेली थी, जिसकी बदौलत भारत 299 रनों का लक्ष्य निर्धारित करने में सफल रहा। भारत ने 'प्रोटीज़' (दक्षिण अफ्रीकी टीम) को 52 रनों से हराकर फाइनल का खिताब अपने नाम किया था। देर से टीम में बुलाए जाने के बाद अपनी भावनाओं के बारे में उन्होंने कहा, "मैं होटल में थी और एक दोस्त के साथ खेल रही थी, तभी मैंने देखा कि मेरे मैनेजर का फ़ोन आया है। मैं टीम के मैचों को ज़्यादा फ़ॉलो नहीं कर रही थी, इसलिए मुझे पता नहीं था कि क्या हुआ है। तो, उन्होंने मुझे बताया कि प्रतिका घायल हो गई हैं और मुझे उनकी जगह टीम में आना होगा।"
उन्होंने आगे कहा, "मुझे उनके लिए बुरा लगा क्योंकि कोई भी नहीं चाहता कि कोई खिलाड़ी घायल हो, लेकिन साथ ही, मैंने यह सोचना शुरू कर दिया कि मुझे वर्ल्ड कप सेमी-फ़ाइनल के लिए मानसिक रूप से कितनी जल्दी तैयार होना होगा। लगभग एक साल तक टीम से बाहर रहने के बाद, अचानक से इस बदलाव के लिए तैयार होना आसान नहीं था।"
भारत की उप-कप्तान मंधाना ने भी शफ़ाली वर्मा को रिप्लेसमेंट खिलाड़ी के तौर पर टीम में शामिल करने के फ़ैसले पर अपने विचार साझा किए।
"अंतरराष्ट्रीय अनुभव होना बहुत ज़रूरी था, और वह एक ओपनर भी होनी चाहिए थी। बड़े मैचों में, कभी-कभी आपको उस 'X-फ़ैक्टर' की ज़रूरत होती है। सबको लगा कि इस काम के लिए शफ़ाली से बेहतर कोई नहीं हो सकता। उनके पहले प्रैक्टिस सेशन के बाद मैंने उनसे एक बात कही कि वह टीम में अपने प्रदर्शन की वजह से हैं," उन्होंने कहा।
"उन्होंने घरेलू क्रिकेट में बहुत अच्छा प्रदर्शन किया था, हर तरह के बॉलिंग अटैक पर हावी रही थीं। मैंने उनसे कहा कि वह बचे हुए मैचों को घरेलू मैचों की तरह ही लें, मैदान पर जाएं और खेल का मज़ा लें। और सेमी-फ़ाइनल और फ़ाइनल से बेहतर खेल का मज़ा लेने के लिए और कौन सा मंच हो सकता है," मंधाना ने अपनी बात पूरी की।
ICC महिला T20 वर्ल्ड कप 2026 के लिए भारत की टीम: हरमनप्रीत कौर (कप्तान), स्मृति मंधाना, शफ़ाली वर्मा, जेमिमा रोड्रिग्स, भारती फुलमाली, दीप्ति शर्मा, ऋचा घोष, श्री चरानी, यास्तिका भाटिया, नंदिनी शर्मा, अरुंधति रेड्डी, रेणुका सिंह, क्रांति गौड़, श्रेयंका पाटिल, राधा यादव।
