SA स्टार्स जोंटी, फाफ, क्लासेन ने ईटीपीएल में रॉटरडैम फ्रेंचाइजी हासिल की

Rotterdam , रॉटरडैम : दक्षिण अफ्रीका के तीन सबसे मशहूर क्रिकेटर खेल के प्रति अपने जुनून को मैदान की सीमाओं से आगे ले जा रहे हैं। जॉन्टी रोड्स, फाफ डु प्लेसिस और हेनरिक क्लासेन ने मिलकर एक कंसोर्टियम बनाया है, जिसका मकसद यूरोपियन T20 प्रीमियर लीग (ETPL) की पाँचवीं फ्रेंचाइजी को खरीदना है। यह लीग यूरोप की पहली ICC-मान्यता प्राप्त T20 लीग है, जिसका मुख्यालय नीदरलैंड्स के रॉटरडैम में है। मधुकर श्री इसमें मैनेजिंग पार्टनर के तौर पर शामिल होंगे।

एक प्रेस रिलीज़ के अनुसार, यह घोषणा इस लीग के लिए एक मील का पत्थर साबित होगी। यह लीग दुनिया भर के क्रिकेट में सबसे ज़्यादा इंतज़ार की जाने वाली नई प्रतियोगिताओं में से एक के तौर पर तेज़ी से अपनी पहचान बना रही है। इस लीग की शुरुआत इस साल अगस्त में यूरोप के छह शहरों में होगी।

रॉटरडैम फ्रेंचाइजी इस लीग के पहले सीज़न में हिस्सा लेगी, जो 26 अगस्त से 20 सितंबर, 2026 तक चलेगा। कुल 33 मैचों में, छह शहरों पर आधारित फ्रेंचाइजी - ग्लासगो, एम्स्टर्डम, एडिनबर्ग, डबलिन, बेलफ़ास्ट और रॉटरडैम - खिताब के लिए एक-दूसरे से मुकाबला करेंगी। यूरोप में इस खेल के लिए यह एक ऐतिहासिक पल होगा।

जॉन्टी रोड्स ने कहा, "ETPL एक शानदार मौका लेकर आया है। हमने वैश्विक मंच पर, खासकर हाल ही में हुए ICC टूर्नामेंट्स में, यूरोप की क्रिकेट क्षमता की झलक पहले ही देख ली है। अब इस क्षेत्र को एक ऐसे मज़बूत व्यावसायिक ढांचे की ज़रूरत है, जो इस पूरे क्रिकेट इकोसिस्टम को एकजुट कर सके और इसे नई ऊँचाइयों पर ले जा सके। ETPL ठीक यही काम करता है। यह नई प्रतिभाओं को पहचानने, उन्हें निखारने और उन्हें आगे बढ़ाने के लिए नए रास्ते बनाता है, और अंततः पूरे यूरोप में क्रिकेट के खेल को और भी मज़बूत बनाता है। मैं इस सफ़र का हिस्सा बनकर बहुत उत्साहित हूँ।"

फाफ डु प्लेसिस ने कहा, "ETPL में एक फ्रेंचाइजी खरीदने के लिए जॉन्टी और क्लासी के साथ जुड़ना मेरे लिए बहुत खास है। टीम के मालिक के तौर पर यह मेरा पहला कदम है, और इसके लिए इससे बेहतर समय हो ही नहीं सकता था, क्योंकि यूरोप में क्रिकेट को अब असली रफ़्तार मिल रही है। मैंने दुनिया भर की कई फ्रेंचाइजी लीग्स में खेलने का अनुभव हासिल किया है, और मुझे लगता है कि ETPL जिस तरह की लीग तैयार कर रहा है, उसमें अपार संभावनाएं हैं। मैं मैदान के अंदर और बाहर, दोनों ही जगहों पर अपना योगदान देने और अपनी टीम में एक मज़बूत क्रिकेट संस्कृति को बढ़ावा देने में मदद करने के लिए पूरी तरह से तैयार हूँ।" अभिषेक बच्चन, अभिनेता और ETPL के सह-मालिक, ने कहा, "ETPL में फ़्रैंचाइज़ी के मालिक के तौर पर खेल के तीन दिग्गजों का स्वागत करना हमारे लिए गर्व की बात है। यह लीग लगातार आगे बढ़ रही है, और दुनिया भर में सम्मानित नाम इसकी सोच में निवेश कर रहे हैं। इस तरह के मालिकाना समूह ETPL के लक्ष्यों के लिए एक मिसाल कायम करते हैं - चाहे वह मैदान के अंदर हो या बाहर। हम सब मिलकर यूरोप में इस खेल के लिए कुछ ऐसा बनाने के लिए प्रतिबद्ध हैं जो सचमुच एक बड़ा बदलाव लाए।"

हुइब वैन वालसेम, CEO, रॉयल डच क्रिकेट एसोसिएशन (KNCB), ने कहा: "रॉटरडैम में फ़्रैंचाइज़ी के मालिक के तौर पर जॉन्टी रोड्स, फ़ाफ़ डु प्लेसिस और हेनरिक क्लासेन का आना नीदरलैंड्स में क्रिकेट के लिए एक बहुत ही उत्साहजनक बात है। KNCB में, हम लंबे समय से डच क्रिकेट के माहौल की अपार संभावनाओं पर विश्वास करते रहे हैं, और क्रिकेट की दुनिया के इतने अनुभवी लोगों के जुड़ने से यहाँ न सिर्फ़ मुक़ाबले वाला क्रिकेट देखने को मिलेगा, बल्कि इस क्षेत्र में बेहतरीन प्रतिभाएँ भी आकर्षित होंगी। यह हमारे लिए एक बहुत ही अच्छा पल है, और यह हमें इस खेल के लगातार विकास में मदद करने, ज़मीनी स्तर पर विकास को मज़बूत बनाने, युवा खिलाड़ियों के लिए आगे बढ़ने के साफ़ रास्ते बनाने, और पूरे नीदरलैंड्स में क्रिकेट को और आगे बढ़ाने का एक बेहतरीन मौक़ा देता है।"

हेनरिक क्लासेन ने कहा: "रॉटरडैम एक ऐसा शहर है जिसकी पहचान ही उसकी ऊँची सोच और बड़े सपनों से होती है, और हम चाहते हैं कि हमारी फ़्रैंचाइज़ी भी ठीक इसी सोच को अपनाए। यूरोप में क्रिकेट का स्तर लगातार ऊपर उठ रहा है, और मैंने दुनिया भर के T20 क्रिकेट में यह देखा है कि अगर सही निवेश और सही ढाँचा हो, तो कोई भी बाज़ार अपनी पूरी क्षमता तक पहुँच सकता है। हम यहाँ सिर्फ़ एक टीम के मालिक बनने के लिए नहीं आए हैं, बल्कि हम यहाँ कुछ ऐसा बनाने आए हैं जिस पर यह शहर और यहाँ के क्रिकेट प्रेमी सचमुच गर्व कर सकें। मैं इस नई शुरुआत के लिए बहुत उत्साहित हूँ।"

धीरज मल्होत्रा, ETPL के सह-संस्थापक, ने कहा: "फ़्रैंचाइज़ी क्रिकेट में दशकों के अनुभव के आधार पर, मैंने यह अपनी आँखों से देखा है कि किसी भी लीग की लंबे समय तक चलने वाली सफलता के लिए फ़्रैंचाइज़ी के मालिकों का अनुभव और उनकी सोच कितनी ज़्यादा मायने रखती है।" "जोंटी, फ़ाफ़ और क्लासेन न सिर्फ़ अपना वैश्विक अनुभव और क्रिकेट की गहरी समझ लेकर आए हैं, बल्कि वे युवा प्रतिभाओं को निखारने के लिए भी पूरी तरह से प्रतिबद्ध हैं। यह प्रतिबद्धता टीम को बनाने और यूरोप में क्रिकेट के पूरे इकोसिस्टम को विकसित करने में बेहद अहम साबित होगी।"

रॉटरडैम की इस घोषणा से लीग में पहले से ही मौजूद सितारों से सजी मालिकाना हक की सूची और भी शानदार हो गई है। एम्स्टर्डम फ़्रैंचाइज़ी को स्टीव वॉ और हॉकी के दिग्गज खिलाड़ी जेमी ड्वायर का समर्थन प्राप्त है। बेलफ़ास्ट के सह-मालिक ग्लेन मैक्सवेल हैं, जबकि एडिनबर्ग को काइल मिल्स और नाथन मैकुलम का समर्थन हासिल है। ग्लासगो के सह-मालिक क्रिस गेल हैं।