Premier League: लिवरपूल के निराशाजनक पांचवें स्थान पर रहने के बाद अर्ने स्लॉट ने अपनी गलतियां मानीं

London : लिवरपूल के मैनेजर अर्ने स्लॉट ने अपनी टीम के निराशाजनक प्रीमियर लीग अभियान का ईमानदारी से आकलन किया। उन्होंने माना कि इस सीज़न के दौरान उन्होंने हमेशा "सही" फ़ैसले नहीं लिए। इस सीज़न को उन्होंने सिर्फ़ एक शब्द में बयां किया -- "चोट"। लिवरपूल का ख़िताब बचाने का सफ़र निराशा के साथ ख़त्म हुआ। सीज़न के अपने आख़िरी मैच में ब्रेंटफ़ोर्ड F.C. के साथ 1-1 से ड्रॉ खेलने के बाद वे लीग में पाँचवें स्थान पर रहे। चोटों, ड्रेसिंग-रूम में तनाव और लगातार अच्छे प्रदर्शन की कमी वाले इस उथल-पुथल भरे अभियान के बाद वे बेहतर स्थिति में फ़िनिश करने से चूक गए।

इस सीज़न पर बात करते हुए, स्लॉट ने अपनी कमियों को स्वीकार किया, लेकिन साथ ही ज़ोर देकर कहा कि हर फ़ैसला टीम के सबसे अच्छे हित को ध्यान में रखकर ही लिया गया था। Goal.com के अनुसार, स्लॉट ने कहा, "यह वैसा नहीं है जैसा मैं इस सीज़न की शुरुआत से पहले हासिल करना चाहता था। लेकिन, इस सीज़न में हमारे साथ जो कुछ भी हुआ है, उन सभी बातों को ध्यान में रखते हुए, मैं खुश हूँ कि हमने चैंपियंस लीग के लिए क्वालिफ़ाई कर लिया है।"

उन्होंने आगे कहा, "हम, या मैं, पूरी तरह से सही नहीं रहे हैं। लेकिन जिस साल हमने लीग जीती थी, उस साल भी अगर मुझसे यही सवाल पूछा जाता, तो मैं बिल्कुल यही जवाब देता। क्योंकि एक मैनेजर के तौर पर, आप कभी भी पूरी तरह से सही नहीं हो सकते; एक खिलाड़ी भी कभी पूरी तरह से सही नहीं हो सकता। लेकिन पूरे सीज़न के दौरान मैंने जितने भी फ़ैसले लिए, उन सबके पीछे सिर्फ़ एक ही सोच थी -- और वह थी पूरी तरह से तैयार रहना।"

उन्होंने आगे कहा, "हर फ़ैसला सही नहीं हो सकता। इसलिए, अगर मैं यहाँ बैठकर यह कहूँ कि मैंने जितने भी फ़ैसले लिए, वे सभी सही थे, तो यह बेवकूफ़ी होगी। लेकिन जब मैंने वे फ़ैसले लिए थे, तो उस समय हर बार मुझे यही लगा था कि वे फ़ैसले लेना ही सही होगा। हालाँकि, कई बार तो मुझे कोई फ़ैसला या चुनाव करने की ज़रूरत ही नहीं पड़ी।"

लिवरपूल के अभियान की सबसे बड़ी चर्चाओं में से एक स्लॉट द्वारा स्टार फ़ॉरवर्ड मोहम्मद सालाह को संभालने का तरीका था। सालाह को उस बुरे दौर में टीम से बाहर कर दिया गया था, जब क्लब अलग-अलग प्रतियोगिताओं में खेले गए 12 मैचों में से 9 मैच हार गया था।

रिपोर्ट्स के अनुसार, यह स्थिति खिलाड़ी और मैनेजर के बीच सार्वजनिक विवाद में बदल गई। इसका नतीजा यह हुआ कि सालाह पर एक मैच का बैन लगा दिया गया, और सीज़न के अंत में यह मिस्र का खिलाड़ी क्लब छोड़कर चला गया।

इस मुश्किल अभियान के बावजूद, सालाह ने लिवरपूल के लिए इतिहास रचते हुए क्लब से विदाई ली। अपने आखिरी मैच में, उन्होंने क्लब के लिए अपना 93वां प्रीमियर लीग असिस्ट दर्ज किया, और इस प्रतियोगिता में लिवरपूल के लिए सबसे ज़्यादा असिस्ट करने वाले खिलाड़ी के तौर पर स्टीवन जेरार्ड को पीछे छोड़ दिया।

हालांकि, स्लॉट ने ज़ोर देकर कहा कि पूरे सीज़न के दौरान लिवरपूल की मुश्किलों की मुख्य वजह खिलाड़ियों की चोटें थीं।

उन्होंने कहा, "अगर आप मुझसे इस सीज़न को बताने के लिए सिर्फ़ एक शब्द पूछें, तो मैं इसे 'चोट' शब्द से बताऊँगा।"

लिवरपूल के कई अहम खिलाड़ी लंबे समय तक टीम से बाहर रहे, जिनमें गोलकीपर एलिसन बेकर भी शामिल थे, जो 20 मैच नहीं खेल पाए; वहीं स्ट्राइकर अलेक्जेंडर इसाक सिर्फ़ आठ लीग मैचों में ही शुरुआती लाइनअप में जगह बना पाए। टीम के दूसरे सदस्य, जैसे कॉनर ब्रैडली और वातारू एंडो भी काफ़ी समय तक चोट की वजह से मैदान से बाहर रहे।

टीम पर भावनात्मक दबाव तब और बढ़ गया, जब पिछली गर्मियों में एक कार दुर्घटना में फॉरवर्ड डियोगो जोटा की दुखद मौत हो गई।

स्लॉट को कुछ समर्थकों की आलोचना का भी सामना करना पड़ा, क्योंकि उन्होंने रियो न्गुमोहा जैसे युवा खिलाड़ियों को सीज़न के आखिरी दौर तक खेलने का मौका नहीं दिया था। हालांकि, इस डच कोच ने अपने सतर्क रवैये का बचाव करते हुए कहा कि इस मुश्किल सीज़न में टीम की स्थिरता बनाए रखना उनकी पहली प्राथमिकता थी।