डूरंड कप में नेरोका FC ने पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए नौ खिलाड़ियों वाली FC रांगडाई को 3-1 से हराया

इम्फाल: नेरोका एफसी ने नौ खिलाड़ियों वाली एफसी राएंगडाई को 3-1 से हराकर बुधवार को खुमान लम्पक मेन स्टेडियम में 2026 डूरंड कप के समूह चरण अभियान का विजयी अंत किया। एफसी रैंगडाई ने 19वें मिनट में जोनाह कामेई के गोल से बढ़त हासिल की, लेकिन आठ मिनट बाद ही थौदम नानी सिंह ने गलती से गोल कर दिया और नेरोका ने बराबरी कर ली। प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, दूसरे हाफ में पीएम राकेवेइचे और सोरैशम सुरजकांत सिंह को चार मिनट के अंतराल में लाल कार्ड दिखाए जाने के बाद रैंगडाई की टीम नौ खिलाड़ियों के साथ खेलने को मजबूर हो गई। इसके चलते नोनी की टीम को आखिरी 30 मिनट नौ खिलाड़ियों के साथ ही खेलना पड़ा।

89वें मिनट में सब्स्टीट्यूट चाबुंगबाम लिंके मेइतेई के हेडर गोल से नेरोका ने बढ़त हासिल कर ली। इसके बाद युम्नाम रेनेडी मेइतेई ने स्टॉपेज टाइम में तीसरा गोल दागकर टीम को जीत दिलाई। इस जीत के साथ नेरोका ने ग्रुप डी में तीन मैचों में चार अंक हासिल किए, जबकि क्वार्टर फाइनल में जगह पक्की कर चुकी एफसी राएंगडाई ने तीन मैचों में छह अंक प्राप्त किए।नेरोका एफसी के मुख्य कोच युमनाम राजू मंगंग ने टूर्नामेंट के अंतिम मैच के लिए अपनी शुरुआती प्लेइंग इलेवन में पांच बदलाव किए। गोलकीपर के रूप में अबुजाम पेनंद सिंह की जगह नाओरेम किरनजीत सिंह को शामिल किया गया, जबकि बेन नैश क्वांश और सफाबा सिंह टेलेम की जगह सोइबम अभिनश सिंह और लंबलमयुम हेम्बा मीतेई को रक्षात्मक पंक्ति में लाया गया। मिडफील्ड में चार्ल्स टेइको फोली की जगह सिनाम माइकल सिंह को शामिल किया गया, जबकि नगाथेम इमर्सन मीतेई की जगह श्रीदार्थ नोंगमेइकापम को आक्रमण पंक्ति में लाया गया।

इस बीच, एफसी रैंगडाई के मुख्य कोच क्षत्रिमयुम बीरबल सिंह ने अपनी टीम में तीन बदलाव किए, जिसने पहले ही क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली थी। कप्तान कामेई पंतिगा की जगह यैथेंगबम सूरज सिंह को गोलकीपर के रूप में शामिल किया गया, वहीं रक्षा पंक्ति में वाहेनगबम रोजेन मीतेई की जगह जोनाह कामेई को कप्तानी सौंपी गई। गैसुआंगमेई कामेई की जगह थौदम नानी सिंह को भी मिडफील्ड में शुरुआती प्लेइंग इलेवन में जगह दी गई।

मैच के शुरुआती तीन मिनट के भीतर ही नेरोका एफसी ने पहला गोल दागा। सिबाजी सिंह ने बॉक्स के अंदर जगह बनाकर माइकल सिंह के पास को अपने नियंत्रण में लिया। हालांकि, फॉरवर्ड अपने शॉट को ठीक से नहीं मार पाए और गेंद गोलपोस्ट से बाहर चली गई, जिससे गोलकीपर को कोई परेशानी नहीं हुई। कुछ ही देर बाद, एफसी रैंगडाई को लगा कि उन्होंने बढ़त बना ली है जब अमरजीत सिंह ने अमितकुमार सिंह के पास पर शानदार फिनिशिंग शॉट लगाया, लेकिन इस प्रयास को ऑफसाइड करार दिया गया।

मैच पर धीरे-धीरे नियंत्रण स्थापित करते हुए एफसी राएंगडाई ने बढ़त हासिल कर ली। जोनाह कामेई ने कॉर्नर किक पर अपने डिफेंडर को चकमा देते हुए जोरदार हेडर लगाया। यह शॉट गोलकीपर और गोल लाइन पर तैनात डिफेंडर दोनों को छकाते हुए राएंगडाई को बढ़त दिला गया।

नेरोका को सेट-पीस से बराबरी करने के दो मौके मिले, लेकिन जिदान सिंह दोनों बार अपने हेडर को लक्ष्य पर नहीं पहुंचा पाए। आखिरकार उन्होंने एफसी राएंगडाई की रक्षात्मक गलती का फायदा उठाते हुए बराबरी का गोल दाग दिया। मोदू म्बेंगुए ने बॉक्स के किनारे पर कीफाबा मेइतेई से गेंद छीन ली और अपने साथी खिलाड़ी की ओर पास किया। नेरोका के हमलावरों तक गेंद पहुंचने से पहले ही खतरे को टालने की कोशिश में राएंगडाई के मिडफील्डर नानी सिंह ने गेंद को अपने ही गोल में डाल दिया, जिससे स्कोर 1-1 हो गया।

पहले हाफ के अंत में नेरोका एफसी ने मिडफील्ड में बढ़त हासिल कर ली और हमले करने के लिए अधिक जगह बनाने लगी। डेविड सिंह बॉक्स के अंदर बिना किसी मार्क के मौजूद थे और अपनी टीम को बढ़त दिलाने के करीब पहुंच गए थे, लेकिन दाहिनी ओर से आए एक शानदार क्रॉस पर हेडर लगाने के बावजूद वे लक्ष्य पर निशाना नहीं लगा सके।

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वहीं, एफसी राएंगडाई ने बराबरी का गोल खाने के बाद काउंटर अटैक और सेट-पीस के जरिए खतरा पैदा करने की कोशिश की, लेकिन वे लक्ष्य पर एक भी शॉट लगाने में असमर्थ रहे और दोनों टीमें हाफ टाइम तक 1-1 से बराबरी पर रहीं।

एफसी राएंगडाई ने हाफ-टाइम में तीन बदलाव किए, जिसमें थौडम नानी सिंह, अमरजीत सिंह और निंगथौजम अबुंगटन सिंह की जगह सोरैशम सुरजकांत सिंह, चुइंगम्पौ कामेई और टिंगकाओचुन गैंगमेई को मैदान पर उतारा गया ताकि मिडफील्ड को मजबूत किया जा सके, जहां राएंगडाई ने पहले हाफ के अंतिम क्वार्टर में नियंत्रण खोना शुरू कर दिया था।

एफसी रैंगडाई की टीम 55वें मिनट में 10 खिलाड़ियों तक सीमित हो गई, जब टचलाइन के पास सेंटर-बैक सोइबम अभिनाश सिंह पर किए गए फाउल के लिए उनके अटैकर पीएम राकेवेइचे को सीधा लाल कार्ड दिखाया गया। रेफरी ने पहले इस फाउल के लिए पीला कार्ड दिखाया था, लेकिन सहायक रेफरी से सलाह लेने के बाद उन्होंने इसे लाल कार्ड में बदल दिया।

तीन मिनट बाद, दूसरे हाफ में सब्स्टीट्यूट के तौर पर आए सोरैशम सुरजकांत सिंह को दूसरा येलो कार्ड मिलने के बाद एफसी राएंगडाई की टीम नौ खिलाड़ियों तक सिमट गई और उन्हें मैदान से बाहर भेज दिया गया। मिडफील्डर को मैदान पर आने के ठीक सात मिनट बाद इसी तरह के फाउल के लिए येलो कार्ड दिखाया गया था, और कुछ ही क्षणों बाद उन्हें दूसरा येलो कार्ड दिखाया गया, जिससे राएंगडाई की टीम नौ खिलाड़ियों के साथ रह गई।

अब संख्यात्मक बढ़त का लाभ उठाते हुए, नेरोका ने विपक्षी हाफ में गेंद को तेजी से आगे बढ़ाना शुरू कर दिया। एफसी राएंगडाई ने जवाब में अपनी रणनीति बदल दी और अपने सभी आठ फॉरवर्ड खिलाड़ियों को गेंद के पीछे लगाकर खाली जगह को सीमित रखने और नेरोका को कोई भी स्पष्ट मौका न देने के लिए तैनात किया। राएंगडाई ने अपनी रक्षात्मक पंक्ति को और मजबूत करने के लिए स्ट्राइकर मिडुल डोले की जगह सेंटर-बैक रोजेन मीतेई को भी मैदान में उतारा।

नेरोका ने लगातार दबाव बनाए रखा और रैंगडाई के रक्षात्मक मोर्चे पर लगातार हमले किए, लेकिन विपक्षी टीम की मजबूत रक्षा पंक्ति को भेदने में उन्हें काफी संघर्ष करना पड़ा। स्थानापन्न खिलाड़ी चाबुंगबाम लिंके मेइतेई ने बॉक्स के अंदर खाली जगह बनाकर गोल करने का सबसे अच्छा मौका बनाया, लेकिन करीब 10 गज की दूरी से उनका शॉट सीधे गोलकीपर के पास चला गया।

रैंगडाई के रक्षात्मक मोर्चे पर लगातार दबाव बनाने के बाद, नेरोका ने अंततः 89वें मिनट में अपनी संख्यात्मक बढ़त का फायदा उठाया। स्थानापन्न खिलाड़ी इमर्सन मेइतेई ने बॉक्स के अंदर एक सटीक क्रॉस दिया, जिसे साथी स्थानापन्न खिलाड़ी लिंके मेइतेई ने शानदार हेडर से गोल में डालकर नेरोका को बढ़त दिला दी।

मैच का फैसला स्टॉपेज टाइम में हुआ जब एक अन्य स्थानापन्न खिलाड़ी, युमनाम रेनेडी मीतेई ने गोलकीपर को पछाड़ते हुए शानदार फिनिश के साथ यह सुनिश्चित किया कि नेरोका ने डूरंड कप अभियान का अंत जीत के साथ किया, जबकि एफसी राएंगडाई क्वार्टर फाइनल के लिए वापस लौटेगी।

दुरंड कप के 135वें संस्करण के तहत, दुरंड कप टूर्नामेंट सोसाइटी प्रत्येक समूह से एक उत्कृष्ट उभरते हुए खिलाड़ी को सम्मानित कर रही है और इन होनहार खिलाड़ियों को प्रोत्साहित करने और उन्हें और भी ऊंचाइयों तक पहुंचने के लिए प्रेरित करने के उद्देश्य से, प्रत्येक उभरते हुए खिलाड़ी को सोसाइटी द्वारा 1 लाख रुपये का नकद पुरस्कार प्रदान किया जाएगा।

एफसी रैंगडाई के मिदुल डोले को ग्रुप डी से उभरते खिलाड़ी का पुरस्कार प्रदान किया गया, और यह पुरस्कार लेफ्टिनेंट जनरल गिरीश कालिया एवीएसएम, वीएसएम, जनरल ऑफिसर कमांडिंग, 3 कोर द्वारा प्रदान किया गया।