नवीन और मूसा ने पैराग्वे में WRC3 पोडियम हैट्रिक पूरी की

एनकार्नेसियन: इतिहास रचने वाली भारतीय रैली जोड़ी नवीन पुलिगिला और को-ड्राइवर मूसा शेरिफ ने शानदार वापसी करते हुए FIA वर्ल्ड रैली चैंपियनशिप के 11वें राउंड, 'रैली डेल पैराग्वे' में तीसरा स्थान हासिल किया और WRC3 पोडियम पर जगह बनाई। यह इस क्लास में उनकी लगातार तीसरी पोडियम फिनिश थी।

डुरान रेसिंग की इस जोड़ी ने WRC3 पोडियम की शानदार हैट्रिक पूरी की। इससे पहले, नवंबर 2025 में सीज़न की आखिरी 'रैली सऊदी अरब' में वे दूसरे स्थान पर रहे थे। उस रैली में नवीन WRC क्लास पोडियम हासिल करने वाले पहले भारतीय ड्राइवर बने थे और मूसा के साथ मिलकर, वे ऐसा करने वाली पहली पूरी तरह से भारतीय ड्राइवर-को-ड्राइवर जोड़ी बने थे। मार्च में, वे 'सफारी रैली केन्या' में तीसरे स्थान पर रहे थे।

इस सीज़न की अपनी दूसरी WRC रैली में, हैदराबाद के नवीन और कासरगोड के अनुभवी को-ड्राइवर मूसा ने फोर्ड फिएस्टा रैली3 कार चलाते हुए पेनल्टी समय सहित 5 घंटे, 10 मिनट और 54.9 सेकंड का समय लिया। कुल मिलाकर, सभी क्लास में शामिल 58 एंट्रीज़ में से केवल 44 कारें ही 357.64 किलोमीटर लंबे और मुश्किल 22 रेड-ग्रेवल स्पेशल स्टेज (SS) को पूरा कर पाईं।

नवीन ने कहा, "हम इस नतीजे से बेहद खुश हैं। उतार-चढ़ाव के बावजूद, हमने अपना ध्यान बनाए रखा और आखिर तक संघर्ष किया। भारतीय झंडा थामे पोडियम पर खड़ा होना बहुत गर्व का पल है।" नवीन को आश्या ग्रुप और युला ग्लोबस का सहयोग प्राप्त है।

शुक्रवार को स्पेशल स्टेज 3 में कार के रास्ते से हट जाने के कारण उन्हें छह स्टेज के लिए पेनल्टी मिली, लेकिन इस जोड़ी ने शनिवार को शानदार वापसी की। शांत और संयमित रहते हुए, उन्होंने धीरे-धीरे WRC3 रैंकिंग में ऊपर की ओर वापसी की और SS10 के बाद से कई प्रतिस्पर्धी स्टेज टाइम दर्ज किए। टर्बो बदलने के कारण 15 मिनट की अतिरिक्त पेनल्टी मिलने के बावजूद, रविवार को उनकी वापसी का शानदार समापन हुआ। नवीन ने छोटे SS20 में ज़बरदस्त दौड़ लगाई और फिर आखिरी पावर स्टेज, SS22 में अपनी क्लास में मज़बूती से दूसरा स्थान हासिल किया। वे WRC3 के विजेता, बोलीविया के नथानिएल ब्रून और को-ड्राइवर मारियो जेवियर के पीछे रहे। मूसा शरीफ़, जो आठ बार इंडियन नेशनल रैली को-ड्राइवर चैंपियन रह चुके हैं और जिनके नाम 35 साल का अनुभव और 350 से ज़्यादा रैलियां हैं, ने कहा: "हर रैली ने हमारी अलग-अलग तरह से परीक्षा ली है - सऊदी अरब के रेगिस्तान से लेकर केन्या के मुश्किल रास्तों और अब पैराग्वे की नरम बजरी वाली ज़मीन तक। इस लेवल पर लगातार तीन बार पोडियम तक पहुँचना वाकई बहुत खास बात है।"

नवीन ने 2024 में न्यूज़ीलैंड में एशिया पैसिफिक रैली चैंपियनशिप के साथ अपने इंटरनेशनल रैली करियर की शुरुआत की और 2025 में रैली केन्या में मूसा के साथ WRC स्टेज पर कदम रखा। नवीन और मूसा, जिन्हें श्री चैतन्य एजुकेशनल इंस्टीट्यूशंस और सैमवीर ग्रुप का भी सपोर्ट मिला है, अब 10 से 13 सितंबर तक होने वाली WRC की 12वीं राउंड की रैली चिली में हिस्सा लेंगे।