विशाखापत्तनम के ACA-VDCA स्टेडियम में मिताली राज स्टैंड और रावी कल्पना गेट का उद्घाटन किया गया

विशाखापत्तनम : आंध्र क्रिकेट एसोसिएशन (एसीए) ने रविवार को राज्य की दो सबसे प्रसिद्ध महिला क्रिकेटरों, मिताली राज और रावी कल्पना को विशाखापत्तनम के एसीए-वीडीसीए क्रिकेट स्टेडियम में एक स्टैंड और एक गेट का नाम उनके नाम पर रखकर उन्हें श्रद्धांजलि दी। एसीए की आधिकारिक विज्ञप्ति के अनुसार, उद्घाटन समारोह का आयोजन आंध्र प्रदेश के आईटी, इलेक्ट्रॉनिक्स, आरटीजी और मानव संसाधन विकास मंत्री नारा लोकेश ने आईसीसी चेयरमैन जय शाह, एसीए अध्यक्ष केसिनेनी शिवनाथ और क्रिकेट जगत के अन्य गणमान्य व्यक्तियों की उपस्थिति में किया।

आईसीसी के सीईओ संजोग गुप्ता, क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के चेयरमैन माइक बेयर्ड और सीईओ टॉड ग्रीनबर्ग भी इस महत्वपूर्ण अवसर पर उपस्थित थे। इसके अलावा, बीसीसीआई अध्यक्ष मिथुन मन्हास, सचिव देवजीत सैकिया और संयुक्त सचिव प्रभतेज भाटिया भी उपस्थित थे। आंध्र क्रिकेट एसोसिएशन की ओर से सचिव सना सतीश बाबू, उपाध्यक्ष बंडारू नरसिम्हा राव, कोषाध्यक्ष दंडामुडी श्रीनिवास, संयुक्त सचिव बी विजय कुमार और पार्षद दांतू गौर विष्णु तेज उपस्थित थे।

भारत की सबसे प्रतिष्ठित महिला क्रिकेटर, मिताली राज, महिला अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में सबसे ज़्यादा रन बनाने वाली खिलाड़ी हैं। उन्होंने सभी प्रारूपों में 10,868 रन बनाए हैं, जिनमें सात शतक और 85 अर्धशतक शामिल हैं। 1999 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण करने के बाद, मिताली ने भारत को दो एकदिवसीय विश्व कप फाइनल तक पहुँचाया और 150 से ज़्यादा एकदिवसीय मैचों में राष्ट्रीय टीम की कप्तानी करने वाली एकमात्र भारतीय महिला खिलाड़ी बनी रहीं। 23 साल का उनका शानदार करियर उनकी उत्कृष्टता, निरंतरता और भारत में महिला क्रिकेट को आकार देने में उनकी अग्रणी भूमिका का प्रमाण है।

मंत्री ने मिताली को एसीए लोगो के साथ एक सीमित संस्करण की हस्तनिर्मित चांदी की क्रिकेट गेंद भेंट की।

मिताली राज स्टैंड और रावी कल्पना गेट का अनावरण करते हुए, नारा लोकेश ने कहा, "मिताली राज भारतीय क्रिकेट में सिर्फ़ एक नाम नहीं, बल्कि एक संस्था हैं। वह उन लाखों युवा लड़कियों के लिए एक सच्ची पथप्रदर्शक और आदर्श रही हैं, जो भारत की जर्सी पहनने का सपना देखती हैं। आंध्र प्रदेश के लिए यह बेहद गर्व की बात है कि एसीए-वीडीसीए स्टेडियम का एक स्टैंड हमेशा उनके नाम पर रहेगा। आंध्र सरकार देश के सबसे महान क्रिकेटरों में से एक को सम्मानित करने की अपनी प्रतिबद्धता पर खरी उतरी है। मैं चाहता हूँ कि हमारे राज्य से सैकड़ों मिताली उभरें और उसी समर्पण और विशिष्टता के साथ देश की सेवा करें, जो उन्होंने 23 वर्षों से दिखाई है।"

इस कार्यक्रम में बोलते हुए, ICC के चेयरमैन जय शाह ने कहा, "मैं आंध्र प्रदेश सरकार और ACA को इस सराहनीय कार्य के लिए बधाई देता हूँ। मिताली राज का सफ़र और उनकी उपलब्धियाँ क्रिकेट जगत में गूंजती हैं, इसलिए उनके नाम पर एक स्टैंड का नामकरण उनकी विरासत के लिए एक सच्ची श्रद्धांजलि है। मुझे यह भी विश्वास है कि यह कदम क्षेत्र में महिला क्रिकेट के लिए समर्थन को बढ़ावा देगा, अधिक युवा लड़कियों को इस खेल को अपनाने के लिए प्रेरित करेगा और उभरते हुए क्रिकेटरों को उत्कृष्टता के उच्च स्तर के लिए प्रयास करने के लिए प्रेरित करेगा।"

एसीए-वीडीसीए स्टेडियम में मिताली के नाम पर एक स्टैंड इस खेल के वैश्विक विकास के साथ-साथ भारत में महिला क्रिकेट की लोकप्रियता का भी प्रमाण है। महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल) के आगमन और पुरुष व महिला सीनियर राष्ट्रीय टीमों के लिए समान मैच फीस ने इस खेल को आर्थिक रूप से एक लाभदायक पेशा बना दिया है। आईसीसी भी वेतन समानता की दिशा में कदम बढ़ा रहा है, और मौजूदा संस्करण में 2023 में होने वाले पुरुषों के 50 ओवर के विश्व कप की तुलना में पुरस्कार राशि अधिक है।

एसीए के अध्यक्ष केसिनेनी शिवनाथ ने भी गर्व व्यक्त करते हुए कहा, "एसीए को मिताली राज जैसी जीवित किंवदंती को सम्मानित करने पर बेहद गर्व है। पूरे देश में उनके प्रशंसक हैं, लेकिन उनके नाम पर एक स्टैंड का नाम रखने वाला पहला एसोसिएशन होना एक ऐसी बात है जिसे आने वाली पीढ़ियाँ याद रखेंगी। यह सम्मान न केवल खेल में मिताली के योगदान का, बल्कि आंध्र और भारत में महिला क्रिकेट के योगदान का भी उत्सव है।"

सम्मान पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए, मिताली राज ने कहा, "विशाखापट्टनम में मेरे नाम पर एक स्टैंड का होना मेरे लिए सचमुच सम्मान और सौभाग्य की बात है। मुझे यह सम्मान देने के लिए मैं आंध्र सरकार, आंध्र क्रिकेट संघ और इसके पदाधिकारियों का हृदय से आभार व्यक्त करती हूँ। विशाखापट्टनम ने मेरे सफ़र में हमेशा एक ख़ास जगह बनाई है। यहीं मैंने अपने कौशल को निखारने, खेल सीखने और आज एक क्रिकेटर और एक इंसान बनने के लिए अनगिनत घंटे बिताए हैं। यह देखकर मुझे बेहद गर्व होता है कि महिला क्रिकेट ने कितनी तरक्की की है। मैं आईसीसी और उसके अध्यक्ष, श्री जय शाह का तहे दिल से आभार व्यक्त करती हूँ, जिन्होंने महिला क्रिकेट के लिए इतने दृढ़ विश्वास के साथ निरंतर प्रयास किए हैं। आज यह खेल फल-फूल रहा है, अवसरों, विश्वास और असाधारण प्रतिभाओं से भरा हुआ है। अंत में, मैं अपने परिवार का धन्यवाद करना चाहती हूँ, जो इस सफ़र में मेरी सबसे बड़ी ताकत और समर्थन रहे हैं। यह सम्मान जितना मेरा है, उतना ही उनका भी है।"

आभार व्यक्त करते हुए, रावी कल्पना ने कहा, "सपने ऐसे ही बनते हैं। अपनी कप्तान मिताली दीदी के साथ सम्मानित होना कुछ ऐसा है जिसके बारे में मैंने कभी सोचा भी नहीं था। मैं माननीय मंत्री नारा लोकेश गारू का धन्यवाद करना चाहती हूँ। आंध्र प्रदेश ने बेहतरीन खिलाड़ी दिए हैं और मुझे यकीन है कि आने वाले दिनों में हमारे राज्य की और भी कई लड़कियाँ देश का नाम रोशन करेंगी।"