मानव शाह ने US ओपन क्वालिफिकेशन, गोल्फ यात्रा और भारतीय जड़ों पर की बात

California , कैलिफ़ोर्निया : भारतीय-अमेरिकी गोल्फर मानव शाह ने आगामी U.S. Open 2026 के लिए अपनी क्वालिफ़िकेशन को "सपना सच होने जैसा" बताया। पिछले साल लीग की शुरुआत के बाद से, वह Indian Golf Premier League (IGPL) के पहले ऐसे खिलाड़ी बन गए हैं, जिन्होंने किसी Major championship में अपनी जगह पक्की की है। 34 साल के शाह 18 जून से मशहूर Shinnecock Hills Golf Club में अपना पहला Major टूर्नामेंट खेलेंगे। यह उनकी उस सफ़र की एक शानदार परिणति है, जो लगन, अनुशासन, कड़ी मेहनत और अपनी भारतीय जड़ों से गहरे जुड़ाव पर आधारित रहा है।

U.S. Open के लिए क्वालिफ़ाई करने के बाद शाह ने ANI से कहा, "यह एक रोलर-कोस्टर जैसा सफ़र रहा है। जैसे ही मैंने देखा कि यह पक्का हो गया है, कि मैंने क्वालिफ़ाई कर लिया है, मैं काफ़ी भावुक हो गया। यह बहुत ही शानदार रहा है।" उन्होंने आगे कहा, "मुझे जो भी समर्थन मिला है, वह सचमुच दिल को छू लेने वाला रहा है, और यह यकीनन एक सपने के सच होने की शुरुआत है।" भारतीय मूल के माता-पिता के घर जन्मे और कैलिफ़ोर्निया के Bakersfield में पले-बढ़े शाह ने छह साल की उम्र में गोल्फ़ खेलना शुरू किया था। जो चीज़ पिता-बेटे के बीच जुड़ाव के तौर पर शुरू हुई थी, वह जल्द ही उनके जीवन की एक अहम ताक़त बन गई।

शाह ने बताया, "जब मेरे पिता भारत से यहाँ आए, तो उन्हें इस खेल से प्यार हो गया। हम हमेशा खेलने जाते थे, और मैं U.S. में कुछ समय तक एक ऐसे इलाक़े में पला-बढ़ा, जहाँ काफ़ी मुश्किलें थीं। इसलिए, यह मेरे लिए मुश्किलों से दूर रहने की एक जगह बन गई।" उन्होंने कहा, "ज़ाहिर है, इसने मुझे ज़िंदगी, ईमानदारी, अनुशासन और कड़ी मेहनत के बारे में बहुत सी अच्छी बातें सिखाईं। इसलिए, मैं बहुत खुशकिस्मत था कि मुझे इतनी कम उम्र में गोल्फ़ के साथ इस तरह से शुरुआत करने का मौका मिला।" शाह, जिन्होंने UCLA के लिए कॉलेज स्तर का गोल्फ़ खेला और 2015 में Political Science में डिग्री हासिल की, पिछले दस साल एक पेशेवर गोल्फर के तौर पर दुनिया भर में घूमते हुए बिताए हैं। उन्होंने दुनिया भर में आठ पेशेवर ख़िताब जीते हैं, और उनकी सबसे बड़ी सफलता 2022 में PGA Tour Latinoamerica के Quito Open में मिली थी।

इस जीत के साथ वह अर्जुन अटवाल के बाद PGA Tour द्वारा मान्यता प्राप्त कोई टूर्नामेंट जीतने वाले दूसरे भारतीय-अमेरिकी गोल्फर बन गए। "PGA Tour से मंज़ूर किसी इवेंट को जीतना हमेशा थोड़ा ज़्यादा मायने रखता है और उसकी कीमत भी ज़्यादा होती है। आखिरकार, यह मेरे लिए अगले साल Korn Ferry Tour में खेलने के लिए एक ज़रिया बन गया। इसलिए, उस जीत ने आगे आने वाली कई अच्छी चीज़ों की नींव रखी," शाह ने कहा।

अब अपने करियर के सबसे बड़े इवेंट की तैयारी कर रहे शाह ने कहा कि टूर्नामेंट से पहले वह Shinnecock Hills जाएँगे ताकि वहाँ के मुश्किल कोर्स के हालात से खुद को परिचित करा सकें।"मैं फिर से इवेंट की तैयारी वाले माइंडसेट में आ रहा हूँ। मैं अगले वीकेंड Shinnecock जा रहा हूँ, ताकि मैं वहाँ दो बार खेल सकूँ," उन्होंने कहा।"उसके बाद, मुझे काफी अच्छा अंदाज़ा हो जाएगा, और मेरे पास दो हफ़्ते बचे होंगे ताकि मैं अपने पहले मेजर टूर्नामेंट में उतरने से पहले अपने खेल को जितना हो सके उतना तेज़ कर सकूँ," उन्होंने कहा।शाह के लिए, US Open का गोल्फ़ के चार मेजर टूर्नामेंट्स में हमेशा एक खास महत्व रहा है, क्योंकि इसका क्वालिफ़ाइंग फ़ॉर्मेट खुला होता है और इसमें मुकाबला बहुत कड़ा होता है।"जिस मेजर टूर्नामेंट का हिस्सा मैं हमेशा से बनना चाहता था, वह US Open है। इसे जीतना सबसे मुश्किल है, और यह ऐसा टूर्नामेंट भी है जिसके लिए कोई भी क्वालिफ़ाई कर सकता है," उन्होंने कहा।शाह ने IGPL और Asian Tour के ज़रिए भारतीय गोल्फ़ से भी अपना जुड़ाव मज़बूत किया है। इस साल की शुरुआत में उन्होंने चंडीगढ़ में हुए IGPL Invitational में हिस्सा लिया था, जहाँ वह भारतीय गोल्फ़र सचिन बैसोया के साथ संयुक्त रूप से तीसरे स्थान पर रहे थे।

भारत में अपने अनुभव के बारे में बात करते हुए शाह ने कहा कि देश में नियमित रूप से खेलने से उन्हें अपनी सांस्कृतिक जड़ों से फिर से जुड़ने में मदद मिली है।"ज़ाहिर है, मैं अब भी अपनी संस्कृति और भारत में अपनी जड़ों से बहुत जुड़ा हुआ हूँ। इसलिए, जब मैं पहली बार Asian Tour के हिस्से के तौर पर खेलने के लिए DLF गया था, तभी मुझे एहसास हो गया था कि मैं भारत में गोल्फ़ खेलने को अपने लिए एक नियमित चीज़ बनाना चाहता हूँ," उन्होंने कहा।

भारतीय गोल्फ़ के भविष्य के बारे में बात करते हुए शाह ने इस खेल के विकास और युवा खिलाड़ियों के लिए मज़बूत विकास ढाँचे बनाने के लिए किए जा रहे प्रयासों की तारीफ़ की।"मुझे लगता है कि वे बहुत अच्छा काम कर रहे हैं। खासकर IGPL, जिसका विज़न भारत के बच्चों के लिए गोल्फ़ कोर्स और विकास केंद्र बनाना है, ताकि वे इस खेल को सीख सकें और उच्च स्तर तक पहुँच सकें," उन्होंने कहा। "आज भारत में इतने सारे अच्छे खिलाड़ी उभर रहे हैं, जो अपने से पहले के महान खिलाड़ियों (OGs) के नक्शेकदम पर चल रहे हैं। मेरा मानना ​​है कि वे जितना ज़्यादा भारत से बाहर जाकर विदेशों में खेलेंगे, उनका खेल उतना ही ऊँचे स्तर पर पहुँच पाएगा," शाह ने अपनी बात समाप्त करते हुए कहा।