फ्रेंच ओपन में बड़ा उलटफेर, एन. श्रीराम बालाजी की जोड़ी क्वार्टर फाइनल में
Paris : Olympics.com के अनुसार, भारत के एन. श्रीराम बालाजी और उनके ब्राज़ीलियाई जोड़ीदार मार्सेलो डेमोलिनर सोमवार को फ्रेंच ओपन के पुरुष युगल क्वार्टरफ़ाइनल में पहुँच गए। उन्होंने जर्मनी के छठी वरीयता प्राप्त केविन क्राविएट्ज़ और टिम पुएट्ज़ को सीधे सेटों में हराकर एक शानदार उलटफेर किया।
इस गैर-वरीयता प्राप्त भारत-ब्राज़ील जोड़ी को रोलैंड गैरोस में अपने राउंड ऑफ़ 16 के मुकाबले में, अनुभवी जर्मन जोड़ी (जो दोनों ही ग्रैंड स्लैम चैंपियन हैं) को 7-5, 6-4 से हराकर उलटफेर करने में एक घंटा 25 मिनट का समय लगा।
यह जीत 36 वर्षीय बालाजी के लिए एक ऐतिहासिक क्षण भी था, क्योंकि वे अपने पहले ग्रैंड स्लैम क्वार्टरफ़ाइनल में पहुँचे हैं।
इस जीत के साथ, बालाजी और डेमोलिनर ने फ़िनलैंड के हैरी हेलियोवारा और ग्रेट ब्रिटेन के हेनरी पैटन की दूसरी वरीयता प्राप्त जोड़ी के ख़िलाफ़ एक ज़बरदस्त क्वार्टरफ़ाइनल मुकाबले की नींव रख दी है।
इससे पहले टूर्नामेंट में, इस जोड़ी ने गैर-वरीयता प्राप्त जर्मन-डच जोड़ी कॉन्स्टेंटिन फ्रैंट्ज़ेन और रॉबिन हासे को तीन सेटों में हराया था, जिसके बाद दूसरे दौर में जैकब श्नाइटर और मार्क वालनर पर सीधे सेटों में आसान जीत हासिल की थी।
बालाजी-डेमोलिनर जोड़ी ने अपने दूसरे दौर के मैच में मार्क वालनर और जैकब श्नाइटर को 7-5, 6-2 से हराया। भारत-ब्राज़ील जोड़ी ने पहले सेट के अहम 11वें गेम में जर्मन जोड़ी की सर्विस तोड़ी और फिर अपनी सर्विस बचाकर पहला सेट जीत लिया। दूसरे सेट में, बालाजी और डेमोलिनर ने पहले और सातवें गेम में ब्रेक हासिल करके एक घंटा 27 मिनट में मैच अपने नाम कर लिया।
अपने पहले दौर के मुकाबले में, बालाजी और डेमोलिनर ने जर्मनी के कॉन्स्टेंटिन फ्रैंट्ज़ेन और नीदरलैंड्स के रॉबिन हासे को 6-3, 4-6, 6-3 से हराया था। इस मैच में, बालाजी और डेमोलिनर ने ज़ोरदार शुरुआत की और तीसरे गेम की शुरुआत में ही फ्रैंट्ज़ेन और हासे की सर्विस तोड़कर पहले सेट पर अपना दबदबा बना लिया। इसके बाद, भारत-ब्राज़ील जोड़ी ने नौवें गेम में दूसरा ब्रेक हासिल किया और अपने तीसरे सेट पॉइंट को भुनाते हुए सेट में बढ़त बना ली। फ्रैंट्ज़ेन और हासे ने दूसरे सेट में ज़ोरदार वापसी की; उन्होंने सातवें गेम में बालाजी और डेमोलाइनर की सर्विस तोड़ी, और फिर अपनी सर्विस गेम जीतकर मैच को बराबर कर दिया, जिससे मैच निर्णायक सेट तक पहुँच गया। हालाँकि, आखिरी सेट की शुरुआत में ही उनसे चूक हो गई और दूसरे गेम में वे अपनी सर्विस गँवा बैठे। इसका फ़ायदा उठाते हुए बालाजी और डेमोलाइनर ने मैच अपने नाम कर लिया और दूसरे राउंड में अपनी जगह पक्की कर ली।
