लिवरपूल और चेल्सी को हार का सामना करना पड़ा, जिससे चैंपियंस लीग की उम्मीदों को झटका लगा

Liverpool: लिवरपूल के लिए इस सीज़न में यह प्रीमियर लीग में 10वीं हार है।

चेल्सी के लिए 10 दिनों में यह लगातार चौथी हार है।

इंग्लिश फ़ुटबॉल के दो सबसे ज़्यादा खर्च करने वाले क्लबों के लिए ये मुश्किल समय हैं।

प्रीमियर लीग का खिताब जीतने की चुनौती देने की बात तो छोड़ ही दीजिए, इस रफ़्तार से तो उन्हें चैंपियंस लीग के लिए क्वालिफ़ाई करने में भी मुश्किल हो रही है।

शनिवार को ब्राइटन के हाथों 2-1 की हार के साथ लिवरपूल के खिताब बचाने की उम्मीदें और कमज़ोर हो गईं; इस हार के साथ ही मौजूदा चैंपियन की लीग में बिना जीत के मैचों की संख्या बढ़कर तीन हो गई है।

एमएक्स स्टेडियम में ब्राइटन के लिए दोनों गोल डैनी वेलबेक ने किए; ये गोल लिवरपूल के लिए मिलोस केरकेज़ के बराबरी वाले गोल के दोनों तरफ़ हुए। यह मैनेजर अर्ने स्लॉट के नेतृत्व में टीम का एक और खराब प्रदर्शन था।

कुछ घंटों बाद, चेल्सी को एवर्टन ने 3-0 से हरा दिया। इसके साथ ही टीम के लिए एक मुश्किल हफ़्ता खत्म हुआ, जिसमें उसे चैंपियंस लीग से भी बाहर होना पड़ा था; पेरिस सेंट-जर्मेन के हाथों उसे कुल मिलाकर 8-2 से हार मिली थी।

लिवरपूल लीग में पाँचवें स्थान पर बना हुआ है, जो चेल्सी से एक अंक और एक स्थान आगे है। अगले सीज़न की चैंपियंस लीग के लिए प्रीमियर लीग में फिर से पाँच क्वालिफ़िकेशन स्पॉट होने की संभावना है, लेकिन शायद ये दो खराब प्रदर्शन करने वाली टीमों के लिए काफ़ी न हों।

यह काफ़ी नहीं है

लिवरपूल ने अपने पिछले तीन लीग मैचों से सिर्फ़ एक अंक हासिल किया है और सीज़न में सात मैच बाकी रहते हुए वह पहले स्थान पर काबिज़ आर्सेनल से 21 अंक पीछे है।

'द रेड्स' (लिवरपूल) 2017-18 सीज़न में चेल्सी के बाद पहली ऐसी टीम बन गई है, जिसने खिताब बचाने की कोशिश में 10 मैच गंवाए हैं।

स्लॉट ने कहा, "यह काफ़ी नहीं है, चाहे मैं कितने भी बहाने क्यों न बना लूँ।" स्लॉट की स्थिति अब सवालों के घेरे में आ गई है, जबकि एक साल से भी कम समय पहले ही उन्होंने लिवरपूल को रिकॉर्ड की बराबरी करते हुए 20वां इंग्लिश टॉप-फ़्लाइट खिताब दिलाया था।

इन बहानों में लिवरपूल की चोटों की समस्या भी शामिल हो सकती है। यह समस्या तब और बढ़ गई, जब स्ट्राइकर ह्यूगो एकिटिके आठवें मिनट में 'डेड लेग' (पैर सुन्न हो जाने) की समस्या के कारण मैदान से बाहर चले गए। हालाँकि, मैच के बाद स्लॉट ने कहा कि यह चोट गंभीर नहीं थी।

डच कोच के पास पहले से ही स्टार विंगर मोहम्मद सालाह और गोलकीपर एलिसन बेकर मौजूद नहीं थे, जो इसी हफ़्ते चोटिल हो गए थे। वहीं, पिछले गर्मियों में 170 मिलियन डॉलर में खरीदे गए अलेक्जेंडर इसाक दिसंबर से ही बाहर चल रहे हैं और पूरे सीज़न में पूरी तरह फ़िट नहीं हो पाए हैं। फिर भी, किसी ने शायद ही यह उम्मीद की होगी कि लिवरपूल का टाइटल डिफेंस इतना निराशाजनक होगा, जबकि क्लब ने पिछली गर्मियों के ट्रांसफर विंडो में अपनी चैंपियनशिप जीतने वाली टीम को और मज़बूत करने के लिए रिकॉर्ड $570 मिलियन खर्च किए थे।

एवर्टन चैंपियंस लीग की दौड़ में शामिल हुआ

लिवरपूल और चेल्सी, सावधान हो जाओ; एवर्टन टॉप पाँच में जगह बनाने के लिए आ रहा है।

बेटो ने दो गोल किए और इलिमन एनडियाये ने तीसरा गोल करते हुए गेंद को टॉप कॉर्नर में पहुँचा दिया; इस तरह एवर्टन ने चेल्सी को पूरी तरह पछाड़ दिया। चेल्सी ने अपने हालिया चैंपियंस लीग मैचों के बाद इस मैच में बिना किसी जोश के प्रदर्शन किया।

चेल्सी के मैनेजर लियाम रोसेनियोर ने कहा कि जनवरी में पदभार संभालने के बाद से यह उनकी टीम का सबसे निराशाजनक प्रदर्शन था।

एवर्टन आठवें स्थान पर था, ब्रेंटफ़ोर्ड से पीछे (जो लीड्स के साथ गोल अंतर के आधार पर 0-0 से ड्रॉ पर रहा), और लिवरपूल से सिर्फ़ तीन अंक और चेल्सी से दो अंक पीछे था।

उनके पास एक बेहतरीन फ़ॉर्म में चल रहा गोलकीपर भी है। जॉर्डन पिकफ़ोर्ड ने पहले हाफ़ में एन्ज़ो फ़र्नांडीज़ के नज़दीकी शॉट को रोककर एक और शानदार बचाव किया।

चेल्सी ने लीग में अपने पिछले छह मैचों में से सिर्फ़ एक जीता है, और वह भी तीसरे स्थान पर मौजूद एस्टन विला के ख़िलाफ़—जो सीज़न के अंत में संघर्ष कर रही एक और टीम है।

एक और हार के बाद बर्नले पर रेलीगेशन का ख़तरा

तालिका में नीचे से दूसरे स्थान पर मौजूद बर्नले, फ़ुलहम से 3-1 से हारने के बाद रेलीगेशन के और करीब पहुँच गया। बर्नले ने मैच में पहले बढ़त बना ली थी।

ज़ियान फ़्लेमिंग द्वारा 60वें मिनट में बर्नले को बढ़त दिलाने के बाद, जोश किंग, हैरी विल्सन और (स्टॉपेज टाइम में पेनल्टी के ज़रिए) राउल जिमेनेज़ ने फ़ुलहम के लिए गोल किए।

सात मैच शेष रहते हुए बर्नले सुरक्षित ज़ोन से नौ अंक दूर था, और सबसे निचले स्थान पर मौजूद वॉल्वरहैम्प्टन से सिर्फ़ तीन अंक ऊपर था।

पिछले हफ़्ते अपने पिता के निधन के बाद से यह जिमेनेज़ का पहला गोल था, और मैच के बाद यह मैक्सिकन स्ट्राइकर काफ़ी भावुक हो गया।