लारा ने कप्तान रोस्टन चेज़ से पूछा – "क्या आपके दिल में क्रिकेट है?"

Mumbai: वेस्टइंडीज के दिग्गज बल्लेबाज ब्रायन लारा ने स्वीकार किया कि धन और प्रौद्योगिकी की कमी टीम की तेज गिरावट में योगदान दे रही है, लेकिन उन्होंने खिलाड़ियों से बेहतर टीमों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए जिम्मेदारी लेने और जुनून दिखाने का भी आह्वान किया।

एक ज़माने में क्रिकेट जगत का एक महारथी माना जाने वाला वेस्टइंडीज़, जहाँ विवियन रिचर्ड्स, एंडी रॉबर्ट्स, माइकल होल्डिंग, जोएल गार्नर, कॉलिन क्रॉफ्ट और कई अन्य दिग्गज खिलाड़ियों ने क्रिकेट की दुनिया पर राज किया था। खोए हुए सुनहरे दिनों की तलाश में वेस्टइंडीज़ ने अपना गौरव खो दिया है, और वर्तमान कप्तान रोस्टन चेज़ इस खोए हुए गौरव के उत्तराधिकारी बन गए हैं।

अहमदाबाद में भारत के खिलाफ वेस्टइंडीज़ की पारी और 140 रनों से करारी हार के बाद, मौजूदा कप्तान चेज़ ने कैरेबियाई टीम में "बुनियादी ढाँचे की समस्याओं" और "वित्तीय संघर्ष" की लगातार आलोचना की थी। जवाब में, लारा ने बताया कि संसाधनों की कमी के बावजूद, जुनून में ज़बरदस्त अंतर था।

लारा ने मंगलवार को मुंबई में सीएट क्रिकेट रेटिंग अवॉर्ड्स के मौके पर कहा, "अगर आप कुछ करना चाहते हैं, तो आपके पास इसके लिए पूंजी होनी चाहिए। इसलिए यह एक अहम भूमिका है। लेकिन साथ ही, मैं रोस्टन चेज़ और बाकी खिलाड़ियों से कहना चाहूँगा कि क्या उनके दिल में क्रिकेट है? क्या वे सचमुच वेस्टइंडीज़ के लिए खेलना चाहते हैं? और यही सबसे ज़रूरी बात है क्योंकि आपको कोई न कोई रास्ता मिल ही जाएगा। मेरा मतलब है कि 30-40 साल पहले हमारे पास बेहतर सुविधाएँ नहीं थीं। विव रिचर्ड्स ने किसी भी बेहतर अभ्यास पिच पर बल्लेबाज़ी नहीं की थी। हमें भी वही काम करना था, वही मेहनत करनी थी, लेकिन जुनून अलग था।"

मैरून पुरुषों को उन टीमों के खिलाफ संघर्ष करना पड़ा है जिनकी मारक क्षमता उनसे कहीं कम है। केंद्रीय अनुबंधों से बाहर निकलने और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने वाले खिलाड़ियों, निकोलस पूरन इसका ताजा उदाहरण हैं, ने उनके प्रदर्शन को नुकसान पहुँचाया है। यहाँ तक कि हाल ही में नेपाल के खिलाफ 2-1 से टी20 सीरीज़ में मिली हार ने भी कैरेबियाई क्रिकेट की मौजूदा दुर्दशा की याद दिला दी है।

उन्होंने आगे कहा, "वेस्टइंडीज़ के लिए खेलने का जुनून अलग था। इसलिए मैं युवा खिलाड़ियों से आग्रह करता हूँ कि वे इस बात को समझें कि यह एक शानदार अवसर है। और मुझे पूरा यकीन है कि उनके हर माता-पिता के मन में यह सपना रहा होगा कि उनका बेटा वेस्टइंडीज़ के लिए खेले, उनका बेटा वेस्टइंडीज़ के लिए अच्छा प्रदर्शन करे, क्योंकि उन दिनों यह बहुत मायने रखता था। इसलिए मैं [वेस्टइंडीज़ के वित्तीय संघर्ष पर चेज़ की बात से] सहमत हूँ, लेकिन मेरा अब भी मानना ​​है कि वेस्टइंडीज़ के लिए खेलने के प्रति प्यार और इच्छा पैदा करना हर युवा खिलाड़ी की ज़िम्मेदारी है।"

लारा का मानना ​​है कि वेस्टइंडीज क्रिकेट की मौजूदा स्थिति को देखते हुए, खिलाड़ियों का फ्रैंचाइज़ी क्रिकेट में आकर्षक अनुबंधों की तलाश करना स्वाभाविक है। उन्होंने वेस्टइंडीज क्रिकेट बोर्ड से इस वित्तीय समस्या से निपटने के उपाय खोजने का आग्रह किया।

लारा ने कहा, "मैं किसी भी खिलाड़ी को वेस्टइंडीज़ के बाहर क्रिकेट को करियर के रूप में अपनाने के लिए दोषी नहीं ठहरा सकता, क्योंकि पाँच या छह फ्रैंचाइज़ी लीग में खेलने और वेस्टइंडीज़ के लिए खेलने में जो अंतर है, वह [पैसों के मामले में] अलग है। और आपको उस खिलाड़ी के साथ सहानुभूति रखनी होगी। लेकिन आपको यह भी महसूस करना होगा कि हम घरेलू मैदान पर क्या कर सकते हैं ताकि वह खिलाड़ी या भविष्य के खिलाड़ी यह समझ सकें कि वेस्टइंडीज़ के लिए खेलना भी बहुत महत्वपूर्ण है।"