निक्स ने गेम 5 में स्पर्स को 94-90 से हराकर 1973 के बाद अपना पहला NBA खिताब जीता
San Antonio: न्यूयॉर्क निक्स ने शनिवार (स्थानीय समय) को फ्रॉस्ट बैंक सेंटर में NBA फ़ाइनल के गेम 5 में सैन एंटोनियो स्पर्स को 94-90 से हराकर शानदार चैंपियनशिप जीत हासिल की। यह 1973 के बाद उनका पहला NBA खिताब था।
इस मैच से पहले 3-1 की बढ़त के साथ, निक्स ने जेलेन ब्रंसन के शानदार प्रदर्शन की बदौलत 'बेस्ट-ऑफ-सेवन' सीरीज़ को 4-1 से अपने नाम किया। ब्रंसन ने गेम में सबसे ज़्यादा 45 पॉइंट बनाए और न्यूयॉर्क को एक और रोमांचक वापसी वाली जीत दिलाई।
शुरुआत में बढ़त बनाने और ज़्यादातर समय खेल पर नियंत्रण रखने के बाद स्पर्स सीरीज़ को आगे ले जाने की स्थिति में दिख रहे थे।
सैन एंटोनियो ने पहले क्वार्टर में दोहरे अंकों की बढ़त बनाई और दूसरे पीरियड में इस अंतर को 16 पॉइंट तक पहुँचा दिया, जिसमें विक्टर वेम्बान्यामा ने पहले हाफ में पाँच ब्लॉक के साथ डिफेंस में दबदबा बनाए रखा।
शुरुआत में न्यूयॉर्क को फील्ड से खेलने में काफी संघर्ष करना पड़ा; उन्होंने अपने पहले 18 शॉट्स में से 16 मिस किए और पहले 11 टू-पॉइंट प्रयासों में से किसी को भी सफल नहीं बना पाए। फिर भी, जैसा कि उन्होंने पूरे फ़ाइनल के दौरान किया था, निक्स ने घबराहट नहीं दिखाई।
दूसरे क्वार्टर के आखिर में 22-9 की बढ़त ने अंतर को तीन पॉइंट तक कम कर दिया, जिसके बाद डेविन वासेल के 'बज़र-बीटर' ने हाफटाइम पर स्पर्स को 42-37 की बढ़त दिला दी। यह गेम दोनों तरफ से कड़े डिफेंस और खराब शूटिंग वाला रहा।
दूसरे हाफ में भी मुकाबला कड़ा रहा, लेकिन आखिर में ब्रंसन ने कमान संभाल ली। ऑल-स्टार गार्ड ने चौथे क्वार्टर में निक्स के लिए लगातार 13 पॉइंट बनाए और 3:40 मिनट बाकी रहते हुए न्यूयॉर्क को गेम में पहली बार बढ़त दिलाई।
एक बार बढ़त बनाने के बाद, निक्स ने अपना संयम बनाए रखा। सैन एंटोनियो कोई जवाब नहीं दे पाया और न्यूयॉर्क ने एक और वापसी वाली जीत हासिल की; इस सीरीज़ में उनकी चारों जीतों में उन्होंने दोहरे अंकों के अंतर से पिछड़ने के बाद वापसी की थी। ब्रनसन के 45 पॉइंट्स ने NBA फ़ाइनल गेम में पॉइंट्स का नया फ़्रैंचाइज़ी रिकॉर्ड बनाया। उन्होंने 1970 में निक्स के दिग्गज खिलाड़ी विलिस रीड के 38 पॉइंट्स के पुराने रिकॉर्ड को तोड़ा। मिकल ब्रिजेस ने 14 पॉइंट्स और जोश हार्ट ने 13 पॉइंट्स का योगदान दिया।
स्पर्स के लिए, रूकी डायलन हार्पर ने 25 पॉइंट्स बनाए, जबकि वेम्बान्यामा ने 19 पॉइंट्स, 14 रिबाउंड और पांच ब्लॉक के साथ खेल खत्म किया।
इस जीत के साथ न्यूयॉर्क का शानदार पोस्टसीज़न खत्म हुआ; उन्होंने पूरे प्लेऑफ़ में सिर्फ़ तीन गेम हारे और आखिरकार 53 साल के इंतज़ार के बाद NBA चैंपियनशिप फिर से जीती।
