KIUG 2025: अकोट ने SRM बास्केटबॉल टीम में बनाई अपनी जगह

Jaipur जयपुर: जब साउथ सूडान की अकोट बेकी पॉल मैकुई ने इंडिया में B.Sc. बायोटेक्नोलॉजी की पढ़ाई के लिए स्पोर्ट्स स्कॉलरशिप कोटा के लिए अप्लाई किया; तो उन्हें पक्का नहीं था कि वह अपने बास्केटबॉल के सपनों को पूरा कर पाएंगी या उन्हें सिर्फ अपनी पढ़ाई पर फोकस करना होगा।

18 साल की इस खिलाड़ी को डर था कि इंटरनेशनल बास्केटबॉल प्लेयर बनने का उनका सपना कहीं अधूरा न रह जाए, लेकिन चेन्नई में बास्केटबॉल कल्चर और SRM यूनिवर्सिटी से मिले सपोर्ट को देखकर वह हैरान रह गईं। SRM यूनिवर्सिटी की महिला टीम खेलो इंडिया यूनिवर्सिटी गेम्स राजस्थान 2025 में रनर-अप रही, लेकिन खेल के लिए दोस्ती और जुनून ने उन्हें सबसे अलग खड़ा किया और अकोट ने फाइनल तक पहुंचने में अहम रोल निभाया।

अकोट ने SAI मीडिया को बताया, “यहां आने से पहले, बहुत से लोग मानते थे कि इंडिया में बास्केटबॉल कल्चर नहीं है क्योंकि इंडिया ज्यादातर क्रिकेट के लिए जाना जाता है। लेकिन जब मैं यहां आई, तो मैं हैरान रह गई। मुझे बहुत सपोर्टिव टीम मिली।” साउथ सूडान के रुमबेक में पली-बढ़ी अकोट को बास्केटबॉल खेलने के लिए चुपके से बाहर निकलना पड़ा, क्योंकि उसके माता-पिता उसकी बड़ी बहन, एकॉन पॉल मैकुई, जो एक इंटरनेशनल बास्केटबॉल प्लेयर है, के नक्शेकदम पर चलने के बजाय पढ़ाई में अच्छा करना चाहते थे।

लेकिन छह भाई-बहनों में सबसे छोटी ने पढ़ाई में भी अच्छा करने के साथ-साथ अपने पैशन को पूरा करने का पक्का इरादा किया। उसने कहा, “मेरे माता-पिता हमेशा मुझसे पढ़ाई पर फोकस करने को कहते थे। मेरी बड़ी बहन पहले से ही हमारे देश को रिप्रेजेंट करती है, और वे कहते थे कि परिवार में एक प्लेयर ही काफी है। आखिरकार, उन्होंने मुझे अपने सपने पूरे करने दिए, और इस तरह मैं यहां हूं।” लेकिन 2020 में COVID-19 की वजह से उसके पिता की मौत ने एक बार फिर उसके प्लान पर पानी फेर दिया, और तभी उसकी बड़ी बहन ने उसे अपने सपने पूरे करने के लिए विदेश में स्कॉलरशिप प्रोग्राम के लिए अप्लाई करने के लिए मोटिवेट किया।

KIUG 2025 इस साल जुलाई में चेन्नई आने के बाद अकोट का भारत में पहला बड़ा टूर्नामेंट है, और वह अरेंजमेंट और खेल की क्वालिटी देखकर हैरान थी। वह कहती हैं, “यहां अरेंजमेंट का लेवल कमाल का है—कोर्ट, कोच, और वेन्यू के बारे में सब कुछ परफेक्ट है। ऑर्गनाइज़ेशन, फैसिलिटी, सब कुछ टॉप-नॉच है। मैं एथलीट्स को दिए जाने वाले सपोर्ट के लेवल और हर गेम जिस लेवल पर खेला जाता है, उससे हैरान थी।” अकोट का मकसद इंडिया में अपने खेलने के एक्सपीरियंस को साउथ सूडान नेशनल टीम में जगह बनाने के लिए एक लॉन्चपैड की तरह इस्तेमाल करना है और उन्हें यकीन है कि चेन्नई में उनका तीन साल का स्टे उन्हें न सिर्फ एक प्लेयर के तौर पर बल्कि एक इंडिविजुअल के तौर पर भी बेहतर बनाएगा।