केन्या के मटाटा और रेंगरुक ने दिल्ली हाफ मैराथन में खिताब जीता

New Delhi नई दिल्ली: अनुभवी केन्याई धावक एलेक्स न्ज़िओका मटाटा और लिलियन कासैट रेंगरुक ने रविवार को यहाँ विश्व एथलेटिक्स गोल्ड लेबल रोड रेस, वेदांत दिल्ली हाफ मैराथन के 20वें संस्करण में उल्लेखनीय केन्याई जीत दर्ज करने के लिए अलग-अलग रणनीतियाँ अपनाईं।

इस आयोजन के इतिहास में यह केवल दूसरी बार था जब केन्याई धावकों ने एक ही संस्करण में पुरुष और महिला दोनों वर्ग के खिताब जीते। दिल्ली हाफ मैराथन की एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, फ्रांसिस किबिवोट और लिनेथ चेपकुरुई 2006 में ऐसा सम्मान हासिल करने वाले पहले धावक थे।

पिछले साल युगांडा के जोशुआ चेप्टेगी के बाद उपविजेता रहे मटाटा ने अन्य धावकों से अलग होकर एकल दौड़ में भाग लिया। इस साल की शुरुआत में आरएके हाफ-मैराथन में 59:20 के व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ समय के साथ जीत हासिल करने वाले केन्याई धावक के नाम पहले ही सात बार 60 मिनट से कम समय में दौड़ पूरी करने का रिकॉर्ड दर्ज है, जिसमें 2024 में दिल्ली में 59:53 का समय भी शामिल है। हालाँकि, कोर्स रिकॉर्ड (58:53) के लिए उनसे आगे निकलने वाला कोई नहीं था क्योंकि दौड़ के दूसरे भाग में बाकी पुरुष धावक उनसे 60 मीटर से ज़्यादा पीछे थे। मटाटा ने अपने साथी रूबेन रोनो के साथ पहले 10 किलोमीटर की दूरी 28:43 में पूरी की, जबकि उनके साथ छह अन्य धावक भी थोड़े से अंतर से दौड़ रहे थे। केन्याई धावक ने दौड़ का दूसरा भाग तेज़ी से पूरा किया और दूसरों से आगे निकल गए। उन्होंने 59:50 में पुरुषों का खिताब जीता, जो इस साल उनकी पाँचवीं हाफ-मैराथन जीत थी। इथियोपिया के बेयेलिन तेशागर दूसरे (60:22) स्थान पर रहे, जबकि केन्याई जेम्स किपकोगी ने 60:25 में तीसरा स्थान हासिल किया। दौड़ से पहले पसंदीदा बिरहानु लेगेसे चौथे स्थान पर रहे (60:54)।

दौड़ के बाद, प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, मटाटा ने कहा, "मैं इस दौड़ को लेकर बहुत उत्साहित हूँ। पिछले साल मैं दूसरे नंबर पर थी, इसलिए मेरा लक्ष्य उससे बेहतर प्रदर्शन करना था। मुझे कोर्स की जानकारी है, जो एक फायदा है, और मौसम भी मेरे पक्ष में था। हमारी शुरुआत अच्छी रही। 10 किलोमीटर के निशान पर, मुझे लगा कि मेरे जीतने की अच्छी संभावना है। यह इस सीज़न की मेरी सबसे अच्छी दौड़ हो सकती है। यहाँ आते समय मेरे दिमाग में कोर्स रिकॉर्ड नहीं था, मेरा एकमात्र लक्ष्य दौड़ जीतना था और मैं बिना किसी दबाव के दौड़ी, जो पिछले साल नहीं था।" महिलाओं ने पूरी तरह से अलग रणनीति अपनाई क्योंकि रेंगरुक ने दौड़ के अधिकांश समय में इथियोपियाई मुलत टेकले और मेलाल बिरातु सहित आधा दर्जन धावकों के समूह के साथ दौड़ लगाई। तीनों ने 10 किमी का आंकड़ा 32:10 में पूरा किया, जो दूसरों से थोड़ा आगे था, लेकिन केन्या की 2023 विश्व हाफ-मैराथन कांस्य पदक विजेता कैथरीन अमांगोले ने अपनी गति बढ़ाकर कुछ देर के लिए उनका साथ दिया। उन्होंने 15 किमी का आंकड़ा 48:11 में एक साथ पार किया। हालाँकि, इसके बाद वह अपनी गति बरकरार नहीं रख सकीं और जैसे ही धावक दौड़ के समापन के लिए जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम के पास पहुँचे, वह पिछड़ने लगीं।

किशोरी मेलाल उत्साह से अपने आगे की फिनिश लाइन को देख रही थीं और सोच रही थीं कि इस दूरी पर अपने पहले ही प्रयास में वह खिताब जीत लेंगी। हालाँकि, रेंगरुक, जिन्होंने कई अंतरराष्ट्रीय खेलों में भाग लिया है, ने 1:07:20 में शीर्ष स्थान हासिल कर लिया, जो इथियोपियाई धावक से केवल एक सेकंड आगे था। टेकले ने आठ सेकंड बाद पोडियम पूरा किया। पिछले साल की विजेता, एलेमाडिस एयायु, 1:10:51 में सातवें स्थान पर रहीं। "रेस कठिन थी और सभी मज़बूत थे। मैंने खुद से कहा कि मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करूँ क्योंकि मुझमें दौड़ पूरी करने की ताकत थी। मैं आज अपने समय से खुश हूँ, खासकर क्योंकि मैं अभी-अभी चोट से उबरकर आई हूँ। यह साल की मेरी तीसरी रेस थी, और मेरी रणनीति धैर्य बनाए रखना, बढ़त बनाए रखना और अंत तक संघर्ष करना था," रेंगरुक ने अपनी जीत के बाद बताया। युवा मेलाल बिरातु ने कहा, "मैं दिल्ली में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करके बहुत खुश हूँ। मैं दूसरी बार भारत आई हूँ और यहाँ प्रतिस्पर्धा करना मेरे लिए खुशी की बात है। उमस मेरी उम्मीद से ज़्यादा थी और मुझे सचमुच खुद को पूरी ताकत से लगाना पड़ा।" विजेताओं को कुल 260,000 अमेरिकी डॉलर की पुरस्कार राशि में से 27,000 अमेरिकी डॉलर की अतिरिक्त राशि मिली। अभिषेक पाल ने वेदांत दिल्ली हाफ मैराथन में तीसरी बार जीत हासिल की, जबकि सीमा ने अपने पहले ही मैच में प्रभावित किया।

इंडियन एलीट प्रतियोगिता में अनुभव और उभरती प्रतिभा का प्रदर्शन हुआ, जहाँ अभिषेक पाल और सीमा ने 4,00,000 रुपये का नकद पुरस्कार जीतकर शीर्ष स्थान हासिल किया। पाल ने पुरुषों की दौड़ में 1:04:17 का समय लेकर जीत हासिल की, जबकि सीमा ने महिलाओं में 1:11:23 का समय लेकर आसानी से जीत हासिल की। ​​यह जीत अभिषेक की वेदांत दिल्ली हाफ मैराथन में तीसरी जीत थी, जबकि सीमा ने अपने पहले ही मैच में दुनिया की सबसे प्रतिष्ठित हाफ मैराथन में तुरंत प्रभाव छोड़ते हुए अपनी छाप छोड़ी। जीत के बाद, अभिषेक पाल ने कहा, "मैं बहुत अच्छा महसूस कर रहा हूँ। सड़क बहुत अच्छी थी, बिल्कुल समतल और सीधी। मेरे भाई, जो अब मेरे कोच हैं, ने मुझे दौड़ में आगे बढ़ने का तरीका बताया। लोग मुझसे कहते थे कि मैं पीछे से दौड़ता हूँ, लेकिन आज मैं शुरुआत से ही आगे निकल गया और अकेले दौड़ा। अब हम मेरी टाइमिंग सुधारने और उनके साथ अच्छी तरह से ट्रेनिंग करने पर काम करेंगे।" प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, अपने शानदार प्रदर्शन पर सीमा ने कहा, "मैं अच्छा महसूस कर रही हूँ, हालाँकि थोड़ी निराश भी हूँ क्योंकि मैं रिकॉर्ड से चूक गई। मेरे प्रशिक्षण को देखते हुए, मैंने बहुत अच्छा समय निकाला। दो-तीन महीने की उचित ट्रेनिंग के साथ, मुझे विश्वास है कि अगली बार मैं और भी बेहतर प्रदर्शन कर पाऊँगी।" अभिषेक पाल और किरण मात्रे (1:04:57) दौड़ के अधिकांश समय तक बराबरी पर रहे; इस जोड़ी ने 33:16 का समय निकाला।