कैफ ने गिल में देखी गांगुली जैसी आक्रामकता

नई दिल्ली : पूर्व भारतीय क्रिकेटर मोहम्मद कैफ ने रविवार को 23 साल पहले इंग्लैंड में भारत की नेटवेस्ट त्रिकोणीय श्रृंखला की जीत को याद किया, साथ ही यह भी याद दिलाया कि कैसे वर्तमान भारतीय टेस्ट कप्तान पूर्व कप्तान सौरव गांगुली की "आक्रामकता और महत्वाकांक्षा" को दोहरा रहे हैं, जिन्होंने मेन इन ब्लू के लिए त्रिकोणीय श्रृंखला का खिताब जीता था।

23 साल पहले, कैफ और युवराज सिंह की अभूतपूर्व पारियों ने दुनिया को एक युवा, आक्रामक और निडर टीम इंडिया के आगमन की घोषणा की, जब उन्होंने लॉर्ड्स में नेटवेस्ट सीरीज के फाइनल में इंग्लैंड द्वारा रखे गए 326 रनों का पीछा किया, जो आज तक खेल के किसी भी प्रारूप में भारत की सबसे प्रतिष्ठित जीत में से एक है। सौरव का शर्टलेस होकर स्टेडियम की बालकनी से उसे लहराने का कृत्य भारतीय क्रिकेट इतिहास के सबसे महान क्षणों में से एक माना जाता है, जो आक्रामकता का प्रतीक बन गया, जो आने वाले वर्षों में अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वियों के क्षेत्रों में भी अपनाएगा। उन्होंने 2002 में वानखेड़े के स्टेडियम में फ्लिंटॉफ द्वारा किए गए एक ऐसे ही कृत्य का बदला लिया था, जो भारत का सबसे प्रतिष्ठित स्थल और एक तरह से भारतीय क्रिकेट का केंद्र है।

जीत को याद करते हुए कैफ ने एक्स पर लिखा, "यह 13 जुलाई खास है। दादा ने आक्रामकता और महत्वाकांक्षा के साथ हमें नेटवेस्ट खिताब दिलाया। अब 23 साल बाद, शुभमन गिल अपनी युवा टीम के साथ वही कर रहे हैं। और हमने 325 रनों का पीछा बाज़बॉल खेलकर नहीं किया। #natwesttrophy #Lords।"

टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए, इंग्लैंड ने 50 ओवरों में 325/5 का स्कोर बनाया। कप्तान नसीर ने 128 गेंदों में 10 चौकों की मदद से 115 रन बनाए। उन्होंने दूसरे विकेट के लिए मार्कस ट्रेस्कोथिक के साथ 185 रनों की साझेदारी की। बाएँ हाथ के ट्रेस्कोथिक ने भी सिर्फ़ 100 गेंदों में सात चौकों और दो छक्कों की मदद से 109 रनों की तूफानी पारी खेली। ऑलराउंडर एंड्रयू फ्लिंटॉफ ने 32 गेंदों में 40 रनों की पारी खेली। भारतीय गेंदबाज़ी लाइन-अप की धज्जियाँ उड़ गईं। इंग्लैंड के धाकड़ बल्लेबाज़ों ने लॉर्ड्स का कोई भी कोना नहीं छोड़ा। ज़हीर खान (3/62) भारत के सबसे बेहतरीन गेंदबाज़ रहे, लेकिन उन्हें भी खूब पिटाई झेलनी पड़ी। आशीष नेहरा (1/66) और अनिल कुंबले (1/54) ने भी विकेट लिए।

भारत को फाइनल जीतने के लिए 326 रनों की ज़रूरत थी। लेकिन भारत की जीत की संभावना संदिग्ध लग रही थी क्योंकि इस दौरान भारत अक्सर बड़े रनों का पीछा करते हुए नाकाम रहा था। टीम के युवाओं के पास भी बड़े मैचों का उतना अनुभव नहीं था कि वे अपनी घबराहट कम कर सकें और आसानी से लक्ष्य का पीछा कर सकें। सलामी बल्लेबाज सहवाग (49 गेंदों में सात चौकों की मदद से 45 रन) और गांगुली (43 गेंदों में 10 चौकों और एक छक्के की मदद से 60 रन) ने फिर भी भारत को मनचाही शुरुआत दिलाई और सिर्फ़ 15 ओवर में 106 रन बनाए। दोनों सलामी बल्लेबाजों के आउट होने के बाद, भारत कुछ जल्दी विकेट गंवाकर दिशा भटक गया।

रोनी ईरानी और एश्ले जाइल्स ने सचिन (14) और द्रविड़ (5) के बड़े विकेट चटकाए। 24 ओवर में भारत का स्कोर 146/5 था, और टीम में ज़्यादा अनुभव और अनुभवी बल्लेबाज़ नहीं बचे थे, ऐसे में युवा युवराज और मोहम्मद कैफ़ ने ज़िम्मेदारी से खेलते हुए भारत को 250 रन के पार पहुँचाया। उन्होंने छठे विकेट के लिए 121 रनों की साझेदारी की, जिसे कॉलिंगवुड ने युवराज को 63 गेंदों पर 69 रन पर आउट करके समाप्त किया, जिसमें नौ चौके और एक छक्का शामिल था। कैफ़ ने पुछल्ले बल्लेबाज़ों के साथ संघर्ष जारी रखा। उन्होंने हरभजन सिंह के साथ 47 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी की, जिसमें 15 रन सोने के वज़न के बराबर थे।

कैफ और ज़हीर (4*) की शानदार पारियों की बदौलत भारत ने तीन गेंदें शेष रहते दो विकेट से जीत हासिल कर ली। कैफ भारत के हीरो रहे, जिन्होंने सिर्फ़ 75 गेंदों में छह चौकों और दो छक्कों की मदद से 87* रन बनाए। ईरानी, जाइल्स और फ्लिंटॉफ ने दो-दो विकेट लिए, लेकिन भारत ने अपनी जुझारूपन और आक्रामक खेल का परिचय देते हुए जीत हासिल कर ली।

गौरतलब है कि इस इंग्लैंड दौरे में अब तक गिल ने अपनी रणनीतिक प्रतिभा, आक्रामकता और रनों की ज़बरदस्त भूख का परिचय दिया है। बर्मिंघम में उनकी मैराथन 269 और 161 रनों की पारी की बदौलत भारत ने उस मैदान पर अपनी पहली जीत दर्ज की, वो भी 336 रनों से। इंग्लैंड के खिलाड़ियों पर लगातार स्लेजिंग करना और उनके साथ खेलने की कोशिश करना उनके आदर्श और पूर्व भारतीय कप्तान विराट कोहली की याद दिलाता है।