बोस्निया के शूटआउट में जीतने के बाद इटली लगातार तीसरी बार FIFA वर्ल्ड कप क्वालिफिकेशन से चूक गया

FIFA वर्ल्ड कप क्वालिफायर्स फाइनल के दौरान एक हैरान करने वाले मोड़ में, इटली को बोस्निया और हर्जेगोविना से एक मुश्किल पेनल्टी शूटआउट (4-1) में हारने के बाद वर्ल्ड कप क्वालिफिकेशन रेस से दिल तोड़ने वाली हार का सामना करना पड़ा, जो ग्लोबल टूर्नामेंट में पहुंचने में उनकी लगातार तीसरी नाकामी थी।

इटली के लिए दिल टूटना

चार बार का वर्ल्ड कप चैंपियन इटली एक बार फिर किस्मत के साथ नहीं था, और उसका निराशाजनक प्रदर्शन जारी रहा, जिससे टीम के लगातार अच्छा प्रदर्शन करने और अहम मैचों में अच्छा प्रदर्शन करने की क्षमता पर गंभीर सवाल उठे हैं। टूर्नामेंट के पिछले दो एडिशन में पहले ही चूकने के बाद, इस नई हार ने इंटरनेशनल लेवल पर देश की फुटबॉल की लंबी मुश्किलों को और बढ़ा दिया है।

इटली ने मैच की शुरुआत अच्छी की, फॉरवर्ड मोइस कीन ने 15वें मिनट में अपनी टीम को आगे कर दिया, जिससे मेहमान टीम को उम्मीद जगी। हालांकि, हाफटाइम ब्रेक से पहले मोमेंटम काफी बदल गया जब सेंटर-बैक एलेसेंड्रो बस्तोनी को सीधा रेड कार्ड दिखाया गया, जिससे इटली की टीम 10 खिलाड़ियों तक सिमट गई और बाकी मैच के लिए उन पर बहुत दबाव आ गया।

दूसरे हाफ में, बोस्निया और हर्जेगोविना ने अपनी संख्या की बढ़त का फायदा उठाया और धीरे-धीरे अपने हमलों की तेज़ी बढ़ाई। उनकी मेहनत 79वें मिनट में रंग लाई जब हारिस तबाकोविक ने गोल करके मेज़बान टीम को बराबरी पर ला दिया, जिससे घरेलू दर्शक जश्न मनाने लगे और खेल एक तनावपूर्ण अंत में पहुँच गया।

रेगुलर टाइम के आखिर में स्कोर 1-1 से बराबर होने पर, मैच एक्स्ट्रा टाइम में चला गया। दोनों टीमों के मौके बनाने के बावजूद, कोई भी टीम एक्स्ट्रा 30 मिनट तक बराबरी नहीं कर पाई, जिससे नतीजा पेनल्टी शूटआउट से तय हुआ।

शूटआउट में, इटली दबाव में लड़खड़ा गया क्योंकि पियो एस्पोसिटो और ब्रायन क्रिस्टांटे अपने स्पॉट किक चूक गए। दूसरी ओर, बोस्निया और हर्जेगोविना ने अपना धैर्य बनाए रखा, और अमेरिका में जन्मे एस्मिर बजरकतारेविक ने शांति से अहम पेनल्टी को गोल में बदलकर अपनी टीम के लिए एक मशहूर जीत पक्की कर दी।

हार पर इटली के डिफेंडर लियोनार्डो स्पिनाज़ोला ने यकीन नहीं किया और निराशा जताई। ESPN के मुताबिक, उन्होंने कहा, "हमें अभी भी यकीन नहीं हो रहा है -- कि हम बाहर हो गए और यह इस तरह हुआ।" "यह सबके लिए दुख की बात है। हमारे लिए, हमारे परिवारों के लिए, और उन सभी बच्चों के लिए जिन्होंने कभी इटली को वर्ल्ड कप में नहीं देखा।"

इस बीच, आने वाला FIFA वर्ल्ड कप, जिसमें 48 टीमें होंगी, 11 जून से 19 जुलाई तक यूनाइटेड स्टेट्स, मेक्सिको और कनाडा में होने वाला है। मेक्सिको में, को-होस्ट मेक्सिको सिटी में टूर्नामेंट के पहले मैच में साउथ अफ्रीका से खेलेंगे।