भारतीय पुरुष हॉकी टीम को एफआईएच प्रो लीग 2024-25 में कड़ी परीक्षा का सामना करना पड़ेगा

Bhubaneswar भुवनेश्वर: विश्व रैंकिंग में पांचवें स्थान पर काबिज भारतीय पुरुष हॉकी टीम शनिवार को यहां प्रतिष्ठित कलिंगा हॉकी स्टेडियम में अपने बहुप्रतीक्षित एफआईएच प्रो लीग 2024-25 अभियान की शुरुआत करने के लिए पूरी तरह तैयार है। मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार विजेता हरमनप्रीत सिंह की अगुआई में भारतीय टीम 15 और 16 फरवरी को विश्व नंबर 7 स्पेन के खिलाफ दो रोमांचक मैचों के साथ अपने अभियान की शुरुआत करेगी, इसके बाद 18 और 19 फरवरी को विश्व नंबर 4 जर्मनी के खिलाफ कड़ी टक्कर होगी। भारत का अभियान घरेलू मैदान पर शुरू होगा, जिससे टीम को अपनी हालिया लय दिखाने का बेहतरीन मौका मिलेगा। जर्मनी के साथ अपने मुकाबलों के बाद भारत 21 और 22 फरवरी को आयरलैंड से भिड़ेगा, इससे पहले 24 और 25 फरवरी को विश्व नंबर 2 इंग्लैंड का सामना करेगा। 2024 पेरिस ओलंपिक में कांस्य पदक जीतकर हरमनप्रीत सिंह की अगुआई वाली टीम ने अंतरराष्ट्रीय मंच पर अपनी काबिलियत साबित कर दी है। टीम को आखिरी बार अक्टूबर 2024 में जर्मनी के खिलाफ घरेलू मैदान पर दो मैचों की टेस्ट सीरीज़ के दौरान एक्शन में देखा गया था, जहाँ भारत ने पहले गेम में 2-0 की हार से वापसी करते हुए दूसरे गेम में 5-3 से मेहमान टीम को हराया था। हालाँकि जर्मनी ने शूटआउट के ज़रिए सीरीज़ जीती, लेकिन प्रतिस्पर्धी प्रदर्शनों ने FIH प्रो लीग के लिए भारत की तैयारियों को और मज़बूत किया।

इससे पहले, भारत ने सितंबर में एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी 2024 में अपने खिताब का सफलतापूर्वक बचाव करके अपनी क्षमता का प्रदर्शन किया, अपने सभी मैच जीते और एशिया की सबसे मज़बूत टीमों में से एक के रूप में अपनी स्थिति को मज़बूत किया। हरमनप्रीत सिंह के साथ उप-कप्तान हार्दिक सिंह भी शामिल होंगे, क्योंकि वे अनुभव और युवा प्रतिभा दोनों से भरी एक संतुलित टीम का नेतृत्व करेंगे। मनप्रीत सिंह, मंदीप सिंह, ललित कुमार उपाध्याय, सुमित, संजय, जुगराज सिंह और विवेक सागर प्रसाद जैसे वरिष्ठ खिलाड़ी टीम की रीढ़ बनेंगे, जबकि अरिजीत सिंह हुंदल, अंगद बीर सिंह और अर्शदीप सिंह जैसे उभरते सितारे लाइनअप में नई ऊर्जा और कौशल लाएँगे।

हरमनप्रीत ने अपने पहले मैच की पूर्वसंध्या पर कहा, "हाल ही में संपन्न हॉकी इंडिया लीग में शानदार प्रदर्शन करने के बाद टीम तरोताजा है। मैं जुगराज को शीर्ष स्कोरर का पुरस्कार जीतते देखकर विशेष रूप से खुश हूं और यह भारतीय टीम के लिए अच्छा ही है क्योंकि हमारे ड्रैग-फ्लिक में और अधिक ताकत है।" अनुभवी खिलाड़ियों और होनहार युवाओं के मिश्रण के साथ, भारत एक मजबूत शुरुआत करने और टूर्नामेंट में दुनिया की कुछ शीर्ष टीमों को चुनौती देने के लिए उत्सुक होगा। इसके अलावा, पिछले साल एफआईएच प्रो लीग के संस्करण में सातवें स्थान पर रहने के बाद, भारत इस सीजन में मजबूत वापसी करने के लिए दृढ़ संकल्पित होगा। टीम बेहतर प्रदर्शन करने और शीर्ष स्थान हासिल करने का लक्ष्य रखेगी, एक ऐसी उपलब्धि जो 2026 विश्व कप के लिए स्वत: योग्यता का अतिरिक्त इनाम देती है। उन्होंने आगे बताया, "यह हमारे लिए एक महत्वपूर्ण वर्ष है और प्रो लीग वास्तव में हमारे नए ओलंपिक चक्र और अंतरराष्ट्रीय सत्र की शुरुआत का प्रतीक है। यह हमारे लिए एक महत्वपूर्ण वर्ष है क्योंकि विश्व कप योग्यता (एशिया कप 2025) आ रही है और प्रो लीग हमें यह परखने का एक शानदार अवसर देती है कि हम कहां खड़े हैं। हम अपने अभियान को लेकर उत्साहित हैं, स्पेन, जर्मनी और इंग्लैंड मजबूत टीमें हैं और मैच-दर-मैच आगे बढ़ेंगे।

उच्च-दांव प्रतियोगिता पर प्रकाश डालते हुए, मुख्य कोच क्रेग फुल्टन ने कहा, "अगले कुछ दिन ओलंपिक खेलों की तरह होंगे, जिसमें लगातार मैच होंगे, यही वजह है कि हमने एक बड़ी टीम चुनी है। चूंकि हम अपना अभियान यहीं से शुरू कर रहे हैं, इसलिए रैंकिंग अंकों से ज़्यादा हमारे दिमाग में प्रदर्शन होगा। अन्य टीमें पहले ही यूरोप में कुछ मैच खेलकर यहां आ रही हैं, इसलिए हमारा ध्यान अच्छा प्रदर्शन करने और मैच जीतने पर होगा।"