भारत थाईलैंड में आयोजित होने वाली पहली SAFF महिला फुटसल चैंपियनशिप में भाग लेगा

New Delhi: भारत क्षेत्रीय स्तर पर शीर्ष स्थान हासिल करने की महत्वाकांक्षा के साथ उद्घाटन एसएएफएफ महिला फुटसल चैंपियनशिप 2026 में प्रवेश करेगा। पहली बार आयोजित हो रही यह चैंपियनशिप भारत को न केवल अंतरराष्ट्रीय महिला फुटसल में अपनी पहली जीत हासिल करने का मौका देगी, बल्कि अपना पहला पदक जीतने का भी अवसर प्रदान करेगी।एआईएफएफ की वेबसाइट के अनुसार, फुटसल टाइग्रेस टीम मंगलवार, 13 जनवरी, 2026 को थाईलैंड के नॉनथाबुरी स्थित नॉनथाबुरी स्टेडियम में दोपहर 12:30 बजे (भारतीय समयानुसार) मालदीव के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेगी।

पिछले साल मुख्य कोच जोशुआ वाज़ के नेतृत्व में एएफसी महिला फुटसल एशियाई कप 2025 क्वालीफायर में भारत की भागीदारी ने अंतरराष्ट्रीय फुटसल में बहुमूल्य सबक प्रदान किए, जिसमें खिलाड़ियों को मजबूत एशियाई प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ प्रतिस्पर्धात्मक समय प्राप्त हुआ। वाज़ ने एसएएफएफ टूर्नामेंट के लिए 14 खिलाड़ियों की टीम का नाम घोषित किया, जिनमें से सात खिलाड़ियों के पास पिछले जनवरी से एशियाई अनुभव है (तन्वी मावानी, अचोम डेगियो, आर्य मोरे, राधिका पटेल, पूजा गुप्ता, रितिका सिंह और खुशबू सरोज)।

वाज़ ने चैंपियनशिप की तैयारी के दौरान भारत के उद्देश्य को लेकर स्पष्ट रुख अपनाया। उन्होंने कहा, "उम्मीद है कि पहले मैच के बाद हम अपने प्रतिद्वंद्वियों को बेहतर ढंग से समझ पाएंगे। टूर्नामेंट शुरू होने के बाद चीजें आमतौर पर स्पष्ट हो जाती हैं।" उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि असली जानकारी मैच के दौरान ही मिलती है।

लद्दाख की रहने वाली और भारत के लिए अपना पहला मैच खेलने वाली कप्तान जिग्मेट चुनजेन ने भी टीम की महत्वाकांक्षा को दोहराया। उन्होंने कहा, "एसएएफएफ महिला फुटसल चैंपियनशिप पहली बार आयोजित की जा रही है। स्वाभाविक रूप से, हम यहां टूर्नामेंट जीतने के उद्देश्य से आए हैं। यही हमारा अंतिम लक्ष्य है।"

बेंगलुरु में एक महीने के तैयारी शिविर के बाद भारत 7 जनवरी को थाईलैंड पहुंचा। एसएएफएफ प्रतिद्वंद्वियों के बारे में सीमित ऐतिहासिक जानकारी उपलब्ध होने के कारण, वाज़ ने तैयारी की चुनौती को स्वीकार करते हुए कहा: "फिलहाल, हमारे पास अपने प्रतिद्वंद्वियों के बारे में बहुत कम जानकारी है। उनमें से अधिकांश फुटबॉल खेलने वाले देशों से हैं और अतीत में एसएएफएफ फुटबॉल टूर्नामेंट में भाग ले चुके हैं, लेकिन फुटसल में सीमित डेटा उपलब्ध है।"

उन्होंने भारतीय टीम की खूबियों पर प्रकाश डाला। "हमारी टीम काफी युवा है, जिसकी औसत आयु लगभग 21 वर्ष है। इसके बावजूद, हम यहां प्रतिस्पर्धा करने और जीतने के लिए आए हैं, और हम पूरी चैंपियनशिप में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेंगे।"

जिगमेट ने आगे कहा, "सभी टीमें यहां जीतने के इरादे से आई हैं। जो भी टीम आने वाले दो हफ्तों में कोर्ट पर अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेगी, उसे ट्रॉफी जीतने का मौका मिलेगा।"

मालदीव के बाद, भारत का सामना बांग्लादेश (15 जनवरी), नेपाल (17 जनवरी), पाकिस्तान (19 जनवरी), भूटान (23 जनवरी) और श्रीलंका (25 जनवरी) से होगा, ये सभी मैच थाईलैंड के नोनथाबुरी स्टेडियम में खेले जाएंगे। सभी सात राउंड के मैचों के अंत में तालिका में शीर्ष पर रहने वाली टीम को पहली बार एसएएफएफ महिला फुटसल चैंपियन का खिताब दिया जाएगा।

वाज़ ने दक्षिण एशिया में फुटसल के विकास के लिए टूर्नामेंट के व्यापक महत्व पर भी प्रकाश डाला। उन्होंने कहा, "फुटसल शुरू करने की इस पहल के लिए मैं एसएएफएफ को बधाई देना चाहता हूं। फुटसल की मजबूत नींव बनाने से एसएएफएफ देशों को न केवल एएफसी स्तर पर फुटसल में आगे बढ़ने और प्रतिस्पर्धा करने में मदद मिलेगी, बल्कि भविष्य में फुटबॉल को भी मजबूती मिलेगी।"