GCL सीज़न 3: अल्पाइन पाइपर्स ने खिताब जीता, अलास्कन नाइट्स तीसरे स्थान पर

Mumbai मुंबई: अल्पाइन SG पाइपर्स ने मंगलवार को मुंबई के रॉयल ओपेरा हाउस में ग्लोबल चेस लीग (GCL) के तीसरे एडिशन में दो बार के डिफेंडिंग चैंपियन त्रिवेणी कॉन्टिनेंटल किंग्स को हराकर खिताब अपने नाम किया।

पाइपर्स, जिन्होंने गंगा ग्रैंडमास्टर्स को सिर्फ एक गेम पॉइंट से हराकर मुश्किल से फाइनल में जगह बनाई थी, फाइनल में अपने बेहतरीन फॉर्म में थे। उन्होंने पहला रैपिड मैच काले मोहरों से 4-2 से जीता और फिर सफेद मोहरों से 4.5-1.5 से जीत हासिल की। ​​PBG अलास्कन नाइट्स ने टाई-ब्रेक में गंगा ग्रैंडमास्टर्स को हराकर तीसरा स्थान हासिल किया।

ग्लोबल चेस लीग (GCL) सीजन 3 का फाइनल उम्मीदों पर खरा उतरा, क्योंकि आखिरी दिन लीग स्टेज की तरह ही उतार-चढ़ाव भरा रहा। त्रिवेणी कॉन्टिनेंटल किंग्स फाइनल में पसंदीदा टीम के तौर पर उतरी थी, लेकिन पाइपर्स, जिन्होंने लीग स्टेज के दूसरे हाफ में फॉर्म हासिल किया था, उन्हें लगा होगा कि मोमेंटम उनके पक्ष में है। और ऐसा ही हुआ, क्योंकि नीनो बत्सियाश्विली और लियोन ल्यूक मेंडोंका ने, प्रॉडिजी बोर्ड पर, एक बार फिर साबित किया कि वे अपनी-अपनी गेम जीतकर टीम के लिए कितने कीमती हैं।

नीनो ने बिशप-नाइट एंडगेम में एलेक्जेंड्रा कोस्टेनियुक को हराया, जबकि मेंडोंका ने 52 चालों के बाद मार्क'एंड्रिया मॉरिज़ी को हार मानने पर मजबूर कर दिया। कॉन्टिनेंटल किंग्स के स्टार खिलाड़ी अलीरेज़ा फ़िरोज़ा ने आइकन बोर्ड पर फैबियानो कारुआना को हराकर अपनी टीम को मुकाबले में वापस ला दिया, लेकिन अनीश गिरी की वेई यी पर जीत का मतलब था कि पाइपर्स ने पहला मैच 4-2 से जीत लिया।

कॉन्टिनेंटल किंग्स के लिए मैच में बने रहने के लिए काले मोहरों से चार पॉइंट हासिल करना एक मुश्किल काम था। लेकिन आर प्रज्ञानानंद ने विदित गुजराती पर जीत के साथ पाइपर्स को शुरुआती बढ़त दिलाई और अनीश गिरी ने फिर वेई यी पर अपनी दूसरी जीत दर्ज करके नतीजे को पक्का कर दिया। अपनी दो जीतों के लिए प्लेयर ऑफ द मैच चुने जाने के बाद गिरी ने कहा, "कल मुझे मिली-जुली भावनाएं थीं क्योंकि मेरा मैच बहुत खराब रहा था, लेकिन टीम फाइनल में पहुंच गई थी। लेकिन आज कोई मिली-जुली भावना नहीं है।"

आइकन बोर्ड पर, कारुआना ने अलीरेज़ा के खिलाफ पूरा पॉइंट हासिल किया, जिनका समय खत्म हो गया था। फिरोजा, जिन्होंने पहले पांच मैचों में अपने सभी विरोधियों को हराया था, उन्हें टूर्नामेंट का मेल प्लेयर चुना गया, जबकि हाउ यिफान, जिन्होंने लीग स्टेज के आखिरी दौर में तीन मैचों में तीन जीत के साथ पाइपर्स को फाइनल में पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई थी, उन्हें टूर्नामेंट की फीमेल प्लेयर चुना गया। प्रज्ञानानंद ने खिताब जीतने के बाद कहा, "बहुत अच्छा लग रहा है। पिछली दो बार हम फाइनल में पहुंचने के काफी करीब थे। इस बार हम मुश्किल से पहुंचे। लेकिन फाइनल में सभी ने अपना बेस्ट गेम दिखाया, और यह बहुत अच्छा एहसास है।"

इससे पहले, वर्ल्ड चैंपियन डोम्माराजू गुकेश आखिरकार दिग्गज विश्वनाथन आनंद को हराने में कामयाब रहे, जब इसकी सबसे ज़्यादा ज़रूरत थी, जिससे PBG अलास्कन नाइट्स तीसरे स्थान पर रही। प्ले-ऑफ आखिरी तक चला, क्योंकि गंगा ग्रैंडमास्टर्स ने पहले रैपिड मुकाबले में सफेद मोहरों से 4-2 की बढ़त ले ली थी, लेकिन अलास्कन नाइट्स ने सफेद मोहरों से वापसी करते हुए मैच को ब्लिट्ज़ टाई-ब्रेक में पहुंचा दिया। आनंद ने प्लेऑफ के पहले गेम में गुकेश को हराया था और दूसरा ड्रॉ खेला था, इसलिए ऐसा लग रहा था कि इस मुकाबले में पूर्व वर्ल्ड चैंपियन का मौजूदा वर्ल्ड चैंपियन पर पलड़ा भारी है। दूसरी ओर, गुकेश के टीममेट अर्जुन एरिगैसी ने दूसरे बोर्ड पर दोनों रैपिड गेम और पहले ब्लिट्ज़ टाईब्रेक में भी विंसेंट कीमर पर दबदबा बनाया और यह सुनिश्चित किया कि मैच बराबरी पर रहे।

अलास्कन नाइट्स ने पहले ब्लिट्ज़ टाईब्रेक को 3.5-2.5 से जीतकर रेगुलर गेम को बराबर करने की लय को बनाए रखा, जिसमें अर्जुन, कैटरीना लैग्नो और सारा खादेम ने एक-एक पूरा पॉइंट हासिल किया। जीतने और अपनी चुनौती को ज़िंदा रखने के दबाव में, गंगा ग्रैंडमास्टर्स ने दूसरे टाईब्रेक में काले मोहरों के साथ पूरा ज़ोर लगा दिया, और इसका मतलब था कि अलास्कन नाइट्स के पास जीतने का मौका था। सभी मैच नतीजे की ओर बढ़ रहे थे, अलास्कन नाइट्स 3-2 से आगे थी, मैच का नतीजा आनंद और गुकेश के बीच गेम के नतीजे पर निर्भर था। और यहीं पर मौजूदा वर्ल्ड चैंपियन ने अनुभवी खिलाड़ी की छोटी-मोटी गलतियों का फायदा उठाकर 49 चालों में जीत हासिल की और अपनी टीम के लिए तीसरे स्थान की ट्रॉफी पक्की की।