GCL में गंगा ग्रैंडमास्टर्स की फाइनल में एंट्री हार के बाद भी बनाई जगह

नई दिल्ली: शनिवार को बेंगलुरु में ग्लोबल चेस लीग (GCL) में PBG अलास्कन नाइट्स से हारने के बावजूद, गैंगेस ग्रैंडमास्टर्स फ़ाइनल में पहुँच गए। वहीं, डिफेंडिंग चैंपियन के त्रिवेणी कॉन्टिनेंटल नाइट्स से हारने के बाद अल्पाइन APL पाइपर्स को अपनी किस्मत जानने के लिए आखिरी लीग मैच का इंतज़ार करना होगा। एक प्रेस रिलीज़ के अनुसार, अल्पाइन APL पाइपर्स और गैंगेस ग्रैंडमास्टर्स दोनों ही 18 मैच पॉइंट के साथ आखिरी राउंड-रॉबिन मैचों में उतरे थे। स्टैंडिंग में सबसे नीचे रहने वाली टीमों के खिलाफ़ एक जीत ही उनके लिए फ़ाइनल में जगह पक्की करने के लिए काफ़ी होती। हालाँकि, दो बार की चैंपियन त्रिवेणी कॉन्टिनेंटल किंग्स ने फ़ाइनल की दौड़ को रोमांचक बना दिया। वे सीज़न 4 में पाइपर्स के खिलाफ़ दोनों मैच जीतने वाली पहली टीम बनीं, और दिन का पहला मैच 11-6 से जीता।

उनकी हार का मतलब था कि गैंगेस ग्रैंडमास्टर्स को बेहतर गेम पॉइंट स्कोर के आधार पर फ़ाइनल में पहुँचने के लिए PBG अलास्कन नाइट्स के खिलाफ़ काले मोहरों (black pieces) से सिर्फ़ एक गेम पॉइंट हासिल करने की ज़रूरत थी। यह लक्ष्य तब हासिल हुआ जब इयान नेपोम्नियाची ने आइकॉन बोर्ड पर विश्वनाथन आनंद के साथ मैच ड्रॉ किया और स्टावरौला त्सोलाकिदौ ने नीनो बात्सियाश्विली को हराकर ग्रैंडमास्टर्स को बढ़त दिलाई। लेकिन 'प्लेयर ऑफ़ द मैच' अभिमन्यु मिश्रा ने प्रॉडिजी बोर्ड पर ल्यूक लियोन मेंडोंका को 32 चालों में हरा दिया। वहीं, ग्रैंडमास्टर्स के लीनियर डोमिंग्वेज़ पेरेज़ समय की कमी के कारण (time scramble) हार गए; तेज़ी से खेलने की कोशिश में उनसे कुछ मोहरे गिर गए थे।

इससे पहले, मैच के शुरुआती कुछ मिनटों में अल्पाइन APL पाइपर्स अच्छी स्थिति में लग रहे थे, लेकिन फिर अरविंद चिदंबरम ने विदित गुजराती के सफ़ेद राजा (white king) पर दबाव बनाना शुरू कर दिया। एंडगेम में समय की कमी के बावजूद, अरविंद ने स्थिति का फ़ायदा उठाया और 36 चालों में मैच जीत लिया।

लेकिन अंत में अलीरेज़ा फ़िरोज़ा ने पाइपर्स की बढ़त पर रोक लगा दी। इस फ़्रेंच खिलाड़ी ने दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी मैग्नस कार्लसन को 49 चालों के बाद हार मानने पर मजबूर कर दिया। यह प्रतियोगिता में कार्लसन की पहली हार थी और फ़िरोज़ा की पहली जीत, जिससे उनकी टीम की कम से कम तीसरे स्थान के लिए होने वाले प्ले-ऑफ़ में पहुँचने की उम्मीदें ज़िंदा रहीं। प्रोडिजी बोर्ड पर प्रणव V के खिलाफ वोलोडार मुर्ज़िन की जीत का मतलब था कि पाइपर्स ने कम से कम छह पॉइंट हासिल किए और फाइनल में पहुंचने की अपनी उम्मीदें बनाए रखीं।

फिरोज़ा ने कहा, "यह एक अच्छा गेम था। एक तेज़ शुरुआत के बाद मुझे कुछ अच्छी चालें मिलीं, और जब हम समय के दबाव में थे, तो मैंने दबाव बनाकर गेम जीत लिया। एक टीम के तौर पर हमने आज बहुत अच्छा खेला और उनके लिए दूसरी बार (खिताब) जीतना मुश्किल बना दिया।"

FYERS अमेरिकन नाइट्स, पाइपर्स को पीछे छोड़कर फाइनल में जगह बना सकते हैं, अगर वे अपने आखिरी लीग गेम में CheQ मुंबा मास्टर्स को हरा दें और कम से कम नौ गेम पॉइंट हासिल करें।