"उनकी कप्तानी करना सौभाग्य की बात है": Bhaichung Bhutia ने सुनील छेत्री की विरासत की सराहना की

Mumbai : भारतीय फुटबॉल टीम के पूर्व कप्तान बाइचुंग भूटिया ने भारतीय फुटबॉल में सुनील छेत्री के शानदार योगदान की तारीफ़ की और इस बेहतरीन स्ट्राइकर की जगह लेने में आने वाली मुश्किलों के बारे में बात की। छेत्री ने छह साल तक भारतीय राष्ट्रीय फुटबॉल टीम में बाइचुंग भूटिया के साथ खेला। मैदान पर उनकी साथ में शुरुआत 2005 में हुई, जब छेत्री ने इंग्लिश कोच बॉब हॉटन की देखरेख में अपना इंटरनेशनल डेब्यू किया, और यह सिलसिला 2011 में भूटिया के इंटरनेशनल फुटबॉल से रिटायर होने तक जारी रहा। दोनों ने मिलकर एक मज़बूत अटैकिंग जोड़ी बनाई और भारत को 2007 नेहरू कप और 2008 AFC चैलेंज कप जिताने में अहम भूमिका निभाई। इन जीतों की वजह से भारत 2011 AFC एशियन कप के लिए क्वालिफाई कर पाया।

ANI से बात करते हुए, भूटिया - जो अभी ZEE5 पर चल रहे FIFA वर्ल्ड कप 2026 के लिए कमेंटेटर के तौर पर भी काम कर रहे हैं - ने बताया कि छेत्री का असर सिर्फ़ गोल करने तक ही सीमित नहीं है, बल्कि भारतीय टीम में उनकी लीडरशिप और मौजूदगी भी बहुत अहम है।

पूर्व भारतीय फुटबॉल कप्तान ने कहा, "मुझे लगता है कि भारतीय फुटबॉल में उनका योगदान बहुत बड़ा रहा है। मैं बहुत खुशकिस्मत रहा कि जब उन्होंने डेब्यू किया तो मैं उनकी टीम का कप्तान था। मैंने उनके करियर के लगभग आधे समय तक उनके साथ खेला, और मेरी कप्तानी में भारतीय टीम को उनकी मौजूदगी से बहुत फ़ायदा हुआ। उसके बाद, उन्होंने भारत की कप्तानी की और इतने लंबे समय तक खेले, जो कि बहुत बड़ी बात है।"

छेत्री भारतीय राष्ट्रीय फुटबॉल टीम के लिए अब तक सबसे ज़्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी भी हैं, जिन्होंने 95 इंटरनेशनल गोल किए हैं। उनके नाम भारत के लिए सबसे ज़्यादा मैच खेलने का रिकॉर्ड भी है - उन्होंने 157 मैच खेले हैं, जो राष्ट्रीय टीम के इतिहास में किसी भी खिलाड़ी द्वारा खेले गए सबसे ज़्यादा मैच हैं।

भूटिया ने छेत्री की जगह लेने की चुनौती पर भी ज़ोर दिया और कहा, "उनकी जगह लेना भारत के लिए अभी भी एक बड़ी चुनौती है क्योंकि हमने किसी को भी उनके पीक टाइम में किए गए गोलों का आधा गोल करते हुए भी नहीं देखा है। हम अभी भी ऐसे स्ट्राइकर की तलाश में हैं जो लगातार गोल कर सके - कोई ऐसा जो इंडियन सुपर लीग (ISL) और राष्ट्रीय टीम के लिए हर साल डबल-डिजिट में गोल कर सके। उम्मीद है कि कुछ सालों में हमें ऐसा खिलाड़ी मिल जाएगा।" भूटिया ने भारतीय फ़ुटबॉल को मज़बूत करने के लिए लंबे समय तक चलने वाले ग्रासरूट डेवलपमेंट (ज़मीनी स्तर पर विकास) की तत्काल ज़रूरत पर भी ज़ोर दिया।

पिछले कुछ सालों में भारत की FIFA रैंकिंग में काफ़ी गिरावट आई है; 2018 में यह 96वें स्थान पर थी और 2026 में गिरकर 138वें स्थान पर आ गई है। 138वीं रैंकिंग पिछले एक दशक में देश की सबसे निचली रैंकिंग है, जो 2023 में 99वीं थी। 2014 में 171वें स्थान से लगातार ऊपर चढ़ते हुए 2018 में टॉप 100 में जगह बनाने के बाद, हाल के वर्षों में भारत की रैंकिंग में गिरावट देखी गई है।

भारत में फ़ुटबॉल की मौजूदा स्थिति पर बात करते हुए भूटिया ने कहा, "मुझे लगता है कि हमें अभी भी अपने स्ट्रक्चर सिस्टम को ठीक करने की ज़रूरत है। हमें खास तौर पर लंबे समय तक चलने वाले मज़बूत ग्रासरूट डेवलपमेंट की ज़रूरत है। मुझे लगता है कि हम ग्रासरूट लेवल पर बहुत कुछ कर रहे हैं, लेकिन यह सिर्फ़ थोड़े समय के लिए ही होता है। वे ग्रासरूट के लिए किसी तरह की लीग करवाते हैं जो 20 या 30 दिनों तक चलती है, फिर वे ऐसी ही छोटी-मोटी चीज़ें करते हैं। मुझे लगता है कि आपको ऐसा माहौल बनाने की ज़रूरत है जहाँ ये बच्चे हर हफ़्ते, हर दिन मुक़ाबला करें और ट्रेनिंग करें, और इसके लिए एक लॉन्ग-टर्म विज़न हो।"

49 वर्षीय भूटिया ने युवा खिलाड़ियों के बीच कॉम्पिटिटिव कल्चर (प्रतिस्पर्धा का माहौल) को बढ़ावा देने के महत्व पर भी ज़ोर दिया और कहा, "तो मुझे लगता है कि हमें यही करने की ज़रूरत है - अलग-अलग शहरों, कस्बों और गाँवों में फ़ुटबॉल खेलने और हर हफ़्ते मुक़ाबला करने का कल्चर बनाना, क्योंकि ट्रेनिंग बहुत ज़रूरी है। लेकिन हर हफ़्ते मुक़ाबला करना भी ज़रूरी है। इसलिए, ऐसा कल्चर या माहौल बनाएँ, जिसे हम अभी तक बड़े पैमाने पर नहीं बना पाए हैं।"

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