इंग्लैंड के पूर्व बल्लेबाज रॉबिन स्मिथ का 62 साल की उम्र में हुआ निधन

लंदन: इंग्लैंड के पूर्व बैटर रॉबिन स्मिथ, जिन्होंने 1980 और 90 के दशक में पेसर्स के साथ कड़ी टक्कर दी थी, मंगलवार को ऑस्ट्रेलिया के पर्थ में अपने घर पर गुज़र गए। वह 62 साल के थे।

स्मिथ ने 1988 और 1996 के बीच 62 टेस्ट खेले और 43.67 की एवरेज से 4236 रन बनाए, जिसमें नौ सेंचुरी शामिल थीं, लेकिन उस समय इंग्लिश क्रिकेट पर उनका असर उनके नंबरों से कहीं ज़्यादा था।

यह ताकतवर राइट-हैंडर वेस्ट इंडीज़ के पेसर्स जैसे कर्टली एम्ब्रोस, कर्टनी वॉल्श, मैल्कम मार्शल और पैट्रिक पैटरसन के खिलाफ़ अपना सबसे अच्छा खेल दिखाते थे, जब उनके टीम के साथी अक्सर स्ट्रगल करते थे।

एक ज़बरदस्त स्क्वायर कट के साथ, जिसे अक्सर क्रिकेट इतिहास के सबसे ज़बरदस्त स्ट्रोक्स में से एक माना जाता है, स्मिथ 1990 और 1995 के बीच अपने पीक पर थे, उन्होंने इंग्लैंड को वेस्ट इंडीज़ के खिलाफ़ बैक-टू-बैक टेस्ट सीरीज़ ड्रॉ कराने में लीड रोल निभाया। इंग्लैंड ने 1990-91 के विदेशी दौरे पर और फिर चार साल बाद अपने घर पर सीरीज़ में 2-2 से बराबरी हासिल की।

इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) के चेयरमैन रिचर्ड थॉम्पसन ने कहा: “रॉबिन स्मिथ एक ऐसे खिलाड़ी थे जो दुनिया के कुछ सबसे तेज़ गेंदबाज़ों का डटकर सामना करते थे, और मुश्किल तेज़ गेंदबाज़ी का सामना एक बहादुर मुस्कान और ज़बरदस्त हिम्मत के साथ करते थे। उन्होंने ऐसा इस तरह से किया कि इंग्लैंड के फैंस को बहुत गर्व हुआ, और मनोरंजन की कोई कमी नहीं हुई।

“वह अपने समय से आगे के बल्लेबाज़ थे, जिसकी मिसाल 1993 में एजबेस्टन में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ ODI में 163 गेंदों पर नाबाद 167 रन की यादगार पारी में मिलती है। “हैम्पशायर में उनका रिकॉर्ड शानदार है, और उन्हें हैम्पशायर CCC के महान खिलाड़ी के तौर पर याद किया जाएगा। उनके निधन की खबर सुनकर हमें बहुत दुख हुआ, और क्रिकेट में हम सभी की संवेदनाएं उनके दोस्तों, परिवार और प्रियजनों के साथ हैं।”

स्मिथ का जन्म 1963 में डरबन में हुआ था और बाद में वे अपने साथी साउथ अफ्रीकन बैरी रिचर्ड्स और माइक प्रॉक्टर के असर में इंग्लैंड के हैम्पशायर चले गए। उन्होंने 1988 में हेडिंग्ले में वेस्ट इंडीज के खिलाफ इंग्लैंड के लिए अपना टेस्ट डेब्यू किया और इंग्लिश मिडिल ऑर्डर में साउथ अफ्रीकन मूल के साथी क्रिकेटर एलन लैम्ब के साथ लंबे समय तक साथ रहे।

लेकिन स्मिथ की सबसे बड़ी कमजोरी स्पिन के खिलाफ उनकी कमजोरी थी, जो 1992 में इंग्लैंड के भारत के खराब दौरे के दौरान साफ ​​दिखी थी। 1990 के दशक की शुरुआत में शेन वॉर्न के आने से उनके लिए यह और भी मुश्किल हो गया।

स्मिथ, जिन्हें उनके हेयरस्टाइल के लिए प्यार से 'जज' के नाम से जाना जाता था, दिवंगत ऑस्ट्रेलियाई स्पिन लेजेंड वॉर्न के करीबी दोस्त थे और उन्होंने 90 के दशक के बीच में उन्हें हैम्पशायर लाने में मदद की थी।

जब उस समय के ECB चेयरमैन रिचर्ड इलिंगवर्थ 90 के दशक के आखिर में पुराने खिलाड़ियों की जगह नए क्रिकेटरों को लाना चाहते थे, तो स्मिथ उनके प्लान में फिट नहीं बैठते थे।

क्रिकेट से रिटायरमेंट के बाद स्मिथ ऑस्ट्रेलिया चले गए, लेकिन शराब की लत से जूझते हुए भी उन्होंने इंग्लिश क्रिकेट से अपना कनेक्शन बनाए रखा।