Emirates NBA कप: बढ़ती लोकप्रियता और रोमांचक नॉकआउट दौर

Dubai: एमिरेट्स NBA कप अपने दूसरे सीज़न में तेज़ी से आगे बढ़ रहा है, जिसमें आठ टीमें नॉकआउट राउंड में पहुंच गई हैं और लीग के अधिकारियों ने दुनिया भर में, खासकर मिडिल ईस्ट में, बढ़ती दिलचस्पी पर ज़ोर दिया है।

क्वार्टरफ़ाइनल में टोरंटो रैप्टर्स, ऑरलैंडो मैजिक, ओक्लाहोमा सिटी थंडर, लॉस एंजिल्स लेकर्स, न्यूयॉर्क निक्स, सैन एंटोनियो स्पर्स, मियामी हीट और फीनिक्स सन्स शामिल हैं। क्वार्टरफ़ाइनल 9 दिसंबर को शुरू होंगे, उसके बाद 13 दिसंबर को सेमीफ़ाइनल और 16 दिसंबर को चैंपियनशिप गेम होगा, जिसमें सेमीफ़ाइनल और फ़ाइनल दोनों लास वेगास में खेले जाएंगे।

एमिरेट्स NBA कप 2023 में शुरू हुआ था और इसके पहले दो इवेंट लॉस एंजिल्स लेकर्स और मिल्वौकी बक्स ने जीते थे।

एक टूर्नामेंट जिसने सोच बदल दी

लीग के अधिकारियों का कहना है कि कप ने सीज़न के शुरुआती महीनों में खुद को एक कॉम्पिटिटिव सेंटर पॉइंट के तौर पर तेज़ी से स्थापित कर लिया है। NBA के एग्जीक्यूटिव वाइस प्रेसिडेंट और बास्केटबॉल ऑपरेशंस के हेड जेम्स जोन्स ने कहा कि खिलाड़ी अब इस इवेंट में इसके लॉन्च ईयर की तुलना में कहीं ज़्यादा इन्वेस्टमेंट के साथ आते हैं।

उन्होंने समझाया कि हालांकि कप का कॉन्सेप्ट पहले अपरिचित लगा, लेकिन अब इसका स्ट्रक्चर और दांव लीग की कॉम्पिटिटिव लय का हिस्सा बन गए हैं।

“जैसे ही खिलाड़ियों को कप का कॉन्सेप्ट समझ में आया, वे उत्साहित हो गए क्योंकि इससे कॉम्पिटिशन बढ़ गया। कप ने अपनी एक अलग पहचान बनाना शुरू कर दिया है। जीतने के कई तरीके हैं: आप कप जीत सकते हैं, और आप NBA चैंपियनशिप भी जीत सकते हैं। एक ही सीज़न में दो ट्रॉफियां जीतने से बेहतर कुछ नहीं है।”

मिडिल ईस्ट में बढ़ते दर्शक

एमिरेट्स NBA कप में इंटरनेशनल मार्केट में दिलचस्पी लगातार बढ़ रही है। जोन्स ने मिडिल ईस्ट को व्यूअरशिप के लिए सबसे तेज़ी से बढ़ते क्षेत्रों में से एक बताया, जिसमें अबू धाबी की लगातार NBA मौजूदगी ने अहम भूमिका निभाई है। UAE की राजधानी ने 2022 से 2025 तक हर साल प्रीसीज़न गेम्स की मेज़बानी की, जिससे एक मज़बूत क्षेत्रीय फैन बेस बना और लीग के बारे में जागरूकता बढ़ी।

उन्होंने कहा, “व्यूअरशिप लगातार बढ़ रही है।” “हर कोई यह देखने का इंतज़ार कर रहा था कि लीग और खिलाड़ी कप पर कैसे प्रतिक्रिया देंगे, और अब वे देख सकते हैं कि हम पूरी तरह से इन्वेस्टेड हैं। हमारे ग्लोबल गेम्स, खासकर अबू धाबी में, ने इस क्षेत्र के फैंस के लिए NBA को और ज़्यादा जाना-पहचाना बना दिया है। पिछले पांच सालों में ग्रोथ ज़बरदस्त रही है।” इस साल के नॉकआउट राउंड में लेब्रोन जेम्स और लुका डोंसिक (लेकर्स के साथ), केविन ड्यूरेंट (संस के साथ), शाई गिलगियस-अलेक्जेंडर (ओक्लाहोमा सिटी के साथ) और जेलेन ब्रूनसन (निक्स को लीड करते हुए) जैसे कई बड़े नाम शामिल हैं। उनकी मौजूदगी से टूर्नामेंट के निर्णायक चरणों के करीब आने पर इंटरनेशनल जुड़ाव बढ़ा है।

जोन्स ने कहा, "बड़े नामों से निश्चित रूप से व्यूअरशिप बढ़ती है, और उनकी मौजूदगी से कॉम्पिटिशन का लेवल भी बढ़ता है।" "यह कप युवा खिलाड़ियों को यह दिखाने का एक प्लेटफॉर्म देता है कि वे कितने अच्छे हैं। ऐसे पल आमतौर पर सिर्फ प्लेऑफ में होते हैं, लेकिन अब हम उन्हें दिसंबर में देख रहे हैं।"

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मैकग्रेडी: कप सीजन में पहले ही प्लेऑफ का प्रेशर लाता है

NBA हॉल ऑफ फेमर ट्रेसी मैकग्रेडी ने भी कुछ ऐसी ही भावना शेयर की, और डेवलप हो रही टीमों को पोस्टसीज़न-स्टाइल का कीमती अनुभव देने के लिए एमिरेट्स NBA कप की तारीफ की।

मैकग्रेडी ने कहा, "यह उन कमजोर टीमों को, जो एक रोस्टर बनाने, एक टीम बनाने और प्लेऑफ में जगह बनाने के लिए संघर्ष कर रही हैं, उन्हें फिर से प्लेऑफ का माहौल महसूस करने का मौका देता है।" "क्योंकि यह इन-सीज़न है, यह लीग के कॉम्पिटिटिव नेचर को बढ़ाता है।"

"कॉम्पिटिशन के मामले में, यह बहुत कॉम्पिटिटिव है, और हम यही चाहते हैं।"

जैसे ही 9 दिसंबर को क्वार्टर फाइनल शुरू होंगे और लास वेगास में सेमीफाइनल करीब आएंगे, एमिरेट्स NBA कप NBA कैलेंडर की सबसे प्रभावशाली विशेषताओं में से एक के रूप में खुद को स्थापित करना जारी रखेगा, जो शुरुआती सीज़न की गति को आकार देगा और फैंस को दिसंबर में उस तीव्रता की एक झलक देगा जो आमतौर पर वसंत में NBA प्लेऑफ के लिए रिज़र्व रहती है।