उज्बेकिस्तान से अहम मुकाबले के लिए तैयार ब्लू कोल्ट्स

ताशकंद: भारत की U20 पुरुष टीम AFC U20 एशियन कप चीन 2027 क्वालिफायर में अपनी जीत की शुरुआत को आगे बढ़ाने की कोशिश करेगी। वे गुरुवार, 3 सितंबर को ताशकंद के डोस्टलिक स्टेडियम में ग्रुप B के एक अहम मुकाबले में मेज़बान उज़्बेकिस्तान का सामना करेंगे।

AIFF मीडिया की प्रेस रिलीज़ के अनुसार, 'ब्लू कोल्ट्स' ने सोमवार को सीरिया के खिलाफ़ कड़े मुकाबले में 1-0 से जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत की। शमी सिंगमायुम ने 86वें मिनट में निर्णायक गोल किया।

वहीं, उज़्बेकिस्तान ने भी अपने पहले मैच में बांग्लादेश को 2-0 से हराकर शानदार शुरुआत की। मेज़बान टीम ने दबदबा बनाते हुए तीनों पॉइंट हासिल किए और अभी ग्रुप B में टॉप पर है, जबकि गोल अंतर के आधार पर भारत दूसरे स्थान पर है।

चूंकि आठ ग्रुप में से सिर्फ़ ग्रुप विनर और सात सबसे अच्छे रनर-अप ही AFC U20 एशियन कप के लिए आगे बढ़ेंगे, इसलिए हर पॉइंट बहुत अहम है। ग्रुप A में सिर्फ़ तीन टीमें होने के कारण, रनर-अप की तुलना करते समय हर ग्रुप में सबसे नीचे रहने वाली टीम के खिलाफ़ नतीजों पर विचार नहीं किया जाएगा, जिससे टॉप तीन टीमों के बीच होने वाले मुकाबलों की अहमियत और बढ़ जाती है।

भारत गुरुवार को क्वालिफिकेशन पक्का कर सकता है। अगर 'ब्लू कोल्ट्स' उज़्बेकिस्तान को हरा देते हैं और साथ ही बांग्लादेश ग्रुप B के पिछले मैच में सीरिया को नहीं हरा पाता है, तो भारत का ग्रुप में टॉप स्थान पक्का हो जाएगा और AFC U20 एशियन कप चीन 2027 में उनकी जगह सुरक्षित हो जाएगी।

हालांकि, हेड कोच महेश गवली बहुत आगे की सोचने के बजाय अगले चैलेंज पर पूरा ध्यान देना चाहते हैं।

उन्होंने aiff.com से कहा, "पहला मैच अहम था और जीत के साथ शुरुआत करना अच्छा रहा। पहला हाफ मुश्किल था, लेकिन हमने अच्छा डिफ़ेंस किया। हमें कुछ मौके मिले, हमने उनका फ़ायदा उठाया और गोल करके मैच जीता। हमारा एक और मुश्किल मैच होने वाला है, इसलिए हमें फ़ोकस बनाए रखना होगा और अच्छे मोमेंटम को जारी रखना होगा।"

'ब्लू कोल्ट्स' को अपनी पहली जीत का जश्न मनाने के लिए बहुत कम समय मिला। सीरिया के खिलाफ़ मैच के बाद, टीम मंगलवार शाम को ट्रेनिंग पर लौट आई। सीरिया के खिलाफ़ खेलने वाले खिलाड़ियों ने हल्का रिकवरी सेशन किया, जबकि बाकी टीम ने पूरा ट्रेनिंग सेशन पूरा किया। इसके बाद भारत ने बुधवार शाम को मैच से पहले का अपना आधिकारिक ट्रेनिंग सेशन किया। दोनों सेशन उसी समय रखे गए थे जब गुरुवार को मैच शुरू होना है, ताकि टीम ताशकंद की शाम के माहौल के हिसाब से ढल सके। सोमवार को सीरिया के खिलाफ मैच दोपहर चार बजे काफी गर्मी में खेला गया था।

उज़्बेकिस्तान की टीम के खिलाफ चुनौती काफी अलग होगी, जिसने अपने पहले मैच में प्रभावित किया था। गवाली को मेजबान टीम की काबिलियत का अच्छी तरह पता है।

गवाली ने कहा, "उज़्बेकिस्तान एक बहुत अच्छी टीम है। वे बहुत तेज़ और चालाक हैं। अटैक और डिफेंस, दोनों में उनके ट्रांज़िशन बहुत तेज़ हैं। उनकी टीम में बहुत काबिलियत है। हाँ, यह हमारे लिए एक मुश्किल मैच होगा, लेकिन हमें अपने गेम प्लान पर ध्यान देना होगा। हमें संगठित रहना होगा, अपने प्लान का पालन करना होगा और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा।"

यह मैच भारत के लिए इस स्तर पर उज़्बेकिस्तान के खिलाफ खराब रिकॉर्ड को सुधारने का मौका भी है। इस आयु वर्ग में दोनों टीमें पहले चार बार प्रतिस्पर्धी मैचों में आमने-सामने आ चुकी हैं, और भारत चारों मैच हार गया है - 2004 AFC यूथ चैंपियनशिप के ग्रुप स्टेज में 1-2 से, 2012 AFC U19 चैंपियनशिप क्वालीफायर में 1-2 से, 2014 क्वालीफायर में 0-3 से और 2020 क्वालीफायर में 0-2 से।

हालाँकि, 'ब्लू कोल्ट्स' को सीरिया के खिलाफ अपने प्रदर्शन से आत्मविश्वास मिलेगा। लंबे समय तक गेंद पर कब्ज़ा न होने के बावजूद, भारत ने अनुशासित और संगठित खेल दिखाया। गोलकीपर सूरज सिंह अहेइबाम ने कई महत्वपूर्ण बचाव किए और अंत में शमी के गोल ने मैच का फैसला किया।

गवाली ने कहा कि अच्छी शुरुआत के बावजूद अभी भी सुधार की काफी गुंजाइश है।

उन्होंने कहा, "हमेशा कुछ न कुछ ऐसा होता है जिसमें हम सुधार कर सकते हैं। सीरिया के खिलाफ हमने अच्छा डिफेंस किया और अच्छा जज़्बा दिखाया। हमें हर मैच में सुधार करना है। हमारी सोच वही है।"