एशेज रिटेंशन, गाबा में झटका, 10 साल में पहली BGT जीत: ऑस्ट्रेलिया की WTC 2023-25 ​​की अब तक की यात्रा

लंदन : ऑस्ट्रेलिया 11 जून से लॉर्ड्स में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 'अल्टीमेट टेस्ट' में अपने आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप खिताब का बचाव करने के लिए पूरी तरह तैयार है। डब्ल्यूटीसी गदा के धारक 19 मैचों में 13 जीत, चार हार और दो ड्रॉ के साथ 67.54 के अंक प्रतिशत के साथ मौजूदा चक्र में दूसरे स्थान पर रहे।

इससे पहले मई में टीम ने फाइनल में उतरने के लिए 15 खिलाड़ियों की मजबूत टीम का ऐलान किया था। ऑस्ट्रेलियाई टीम को शानदार ऑलराउंडर कैमरून ग्रीन, अनुभवी तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड और पैट कमिंस की वापसी से मजबूती मिली है, जो इस साल की शुरुआत में श्रीलंका दौरे पर नहीं गए थे।

आईसीसी के अनुसार, जून 2023 में प्रतिष्ठित गदा हासिल करने के बाद, खिताब धारकों ने अपने तीसरे विश्व टेस्ट चैंपियनशिप अभियान की धीमी शुरुआत की, लेकिन अंततः गति पकड़ी और 11 जून से लॉर्ड्स में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ शुरू होने वाले फाइनल के लिए टिकट हासिल किया।

यहां ऑस्ट्रेलिया की यात्रा पर एक नजर डाली गई है जिसने उन्हें फाइनल में जगह सुरक्षित करने में मदद की:

- बनाम इंग्लैंड [2-2, दूर]

ऑस्ट्रेलिया ने 2023 एशेज में शुरुआती प्रभुत्व स्थापित किया, बर्मिंघम में करीबी जीत (दो विकेट से) हासिल की, इससे पहले लॉर्ड्स में एक रोमांचक मुकाबला (43 रन से) जीतकर 2-0 की बढ़त हासिल की।

बर्मिंघम में इंग्लैंड की पारी घोषित करने की साहसिक कोशिश नाकाम रही और कप्तान पैट कमिंस (44*) और नाथन लियोन (16*) के बीच नौवें विकेट के लिए 55 रन की साझेदारी की बदौलत ऑस्ट्रेलिया ने रोमांचक मुकाबले में 281 रन का पीछा करते हुए जीत दर्ज की। उस्मान ख्वाजा (141 और 65) ने इंग्लैंड में अपना पहला शतक बनाते हुए 'प्लेयर ऑफ द मैच' का सम्मान हासिल किया।

लॉर्ड्स में दूसरे टेस्ट के दौरान, स्टीव स्मिथ के 110 रनों ने ऑस्ट्रेलियाई टीम को शुरुआत में ही बैकफुट पर ला दिया था, लेकिन बेन स्टोक्स (155) ने हेडिंग्ले में रन-चेज़ की पीड़ा को फिर से ऑस्ट्रेलिया को दे दिया था, इससे पहले हेज़लवुड, कमिंस और स्टार्क के तीन-तीन विकेटों की मदद से ऑस्ट्रेलिया ने 371 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए इंग्लैंड को 327 रनों पर रोक दिया था। स्मिथ के शतक ने उन्हें POTM सम्मान दिलाया।

हालांकि, इंग्लैंड ने तीसरे टेस्ट में तीन विकेट से जीत हासिल कर वापसी की। पहली पारी में बेन स्टोक्स (80), दूसरी पारी में हैरी ब्रूक (75) और पूरे टेस्ट में मार्क वुड की जादुई गेंदबाजी (5/34, 2/66) की बदौलत इंग्लैंड ने 251 रनों का लक्ष्य हासिल कर सीरीज को बरकरार रखा।

एशेज को बरकरार रखने के लिए सिर्फ़ ड्रॉ की ज़रूरत थी, ऑस्ट्रेलिया ने चौथे टेस्ट में ठीक वैसा ही किया, मौसम की थोड़ी मदद से मेजबानों के खिलाफ़ डटा रहा, जबकि इंग्लैंड ने अंतिम गेम में भी वापसी की और स्कोर 2-2 से बराबर कर दिया। क्रिस वोक्स के ऑलराउंड प्रदर्शन, जिन्होंने मैच में सात विकेट लिए, ने ऑस्ट्रेलिया को 384 रनों से 49 रन पीछे छोड़ दिया।

पांच टेस्ट मैचों में 23 विकेट लेने वाले मिशेल स्टार्क को ऑस्ट्रेलिया का प्लेयर ऑफ द सीरीज चुना गया। 10 पारियों में एक शतक और तीन अर्द्धशतक सहित 496 रन बनाकर ख्वाजा ने ऑस्ट्रेलिया के लिए शीर्ष स्कोरर रहे।

-बनाम पाकिस्तान [3-0, होम]

इसके बाद ऑस्ट्रेलिया दिसंबर 2023 में घरेलू मैदान पर तीन मैचों की टेस्ट सीरीज में पाकिस्तान से भिड़ेगा।

मेजबान टीम ने घरेलू मैदान पर पाकिस्तान के खिलाफ अपना दबदबा जारी रखते हुए श्रृंखला में 3-0 से क्लीन स्वीप किया, जिससे 1999 के बाद से एशियाई टीम के खिलाफ उसकी लगातार 17वीं टेस्ट जीत हो गई।

ऑस्ट्रेलिया ने पहले टेस्ट में 360 रन, दूसरे टेस्ट में 79 रन तथा तीसरे टेस्ट में आठ विकेट से जीत हासिल की।

पर्थ में पहले टेस्ट में डेविड वार्नर ने 164 रनों की पारी के साथ अपनी विदाई श्रृंखला की शुरुआत की, जबकि मिशेल मार्श ने एक विकेट लेकर हरफनमौला प्रदर्शन किया, जिसमें 90 और 63 रनों की पारी शामिल थी। स्टार्क और हेज़लवुड ने तीन-तीन विकेट लिए, जिससे पाकिस्तान 450 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए 89 रनों पर ढेर हो गया। मार्श को POTM सम्मान मिला।

एमसीजी में अगले बॉक्सिंग डे टेस्ट में कप्तान कमिंस ने दोनों पारियों में पांच-पांच विकेट लिए और पीओटीएम पुरस्कार प्राप्त किया, जिससे 317 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए पाकिस्तान की टीम 237 रन पर आउट हो गई।

अंतिम टेस्ट में आमिर जमाल ने कुछ प्रतिरोध किया, लेकिन वार्नर और लाबुशेन के अर्द्धशतकों की मदद से आस्ट्रेलियाई टीम ने 130 रनों का आसान लक्ष्य हासिल कर लिया।

कप्तान कमिंस ने तीनों मैचों में अच्छा प्रदर्शन किया और 19 विकेट लेने के कारण उन्हें 'मैन ऑफ द सीरीज' चुना गया।

-बनाम वेस्टइंडीज [1-1, होम]

क्रैग ब्रैथवेट की वेस्टइंडीज़ टीम का अगला मुकाबला घरेलू मैदान पर था, और ऑस्ट्रेलियाई टीम को हार से ही संतोष करना पड़ा क्योंकि श्रृंखला एक-एक जीत के साथ बराबरी पर समाप्त हुई।

एडिलेड में खेले गए पहले टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया ने घरेलू मैदान पर अपनी अपराजेयता को जारी रखते हुए आसान जीत दर्ज की। ट्रैविस हेड ने पहली पारी में 134 गेंदों पर 119 रन बनाए; इस बीच, जोश हेजलवुड ने दोनों पारियों में नौ विकेट लेकर शानदार फॉर्म दिखाया और ऑस्ट्रेलिया ने 10 विकेट से जीत दर्ज की। हेड को POTM पुरस्कार मिला।

ब्रिसबेन में खेले गए दूसरे टेस्ट मैच में वेस्टइंडीज ने शानदार प्रदर्शन किया। अपने दूसरे टेस्ट मैच में खेल रहे तेज गेंदबाज शमर जोसेफ ने पैर की चोट से उबरते हुए दूसरी पारी में शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने 68 रन देकर 7 विकेट चटकाए और स्मिथ की 91 रनों की शानदार पारी के बावजूद ऑस्ट्रेलिया को आठ रन से पीछे छोड़ दिया।

1996/97 सीज़न के बाद पहली बार कैरेबियाई टीम ने ऑस्ट्रेलिया में कोई टेस्ट जीता था। यह ऑस्ट्रेलिया की घरेलू धरती पर पहली टेस्ट हार भी थी, क्योंकि 2021 में भारत ने इसी मैदान पर जीत हासिल की थी।

-बनाम न्यूज़ीलैंड [2-0, दूर]

इसके बाद ऑस्ट्रेलिया की टीम तस्मानिया को पार कर पड़ोसी प्रतिद्वंद्वी न्यूजीलैंड से भिड़ने गयी।

मेहमान टीम ने न्यूजीलैंड के खिलाफ 2-0 से सीरीज जीत ली, वेलिंगटन में पहला टेस्ट 172 रन के आरामदायक अंतर से जीता, जिसमें नाथन लियोन ने 10 विकेट लिए। टेस्ट के दौरान, कैमरून ग्रीन ने भी 174 रनों की शानदार पारी खेली, जिसके लिए उन्हें 'प्लेयर ऑफ द मैच' का सम्मान मिला।

दूसरे टेस्ट में कीवी टीम ने वापसी की और पहली पारी में बढ़त हासिल करने के बाद 279 रन का लक्ष्य हासिल करने में सफल रही। बेन सीयर्स और मैट हेनरी (जिन्होंने पहली पारी में 7/67 भी लिए थे) के शुरुआती झटकों ने ऑस्ट्रेलिया को 80/5 पर ला दिया। हालांकि, मिशेल मार्श (80), एलेक्स कैरी (98*) और पैट कमिंस की शानदार बल्लेबाजी ने पर्यटकों को जीत दिलाई। कैरी ने POTM सम्मान अपने नाम किया।

-बनाम भारत [3-1, होम]

न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू सीरीज में खराब प्रदर्शन के बाद भारत ने पर्थ में नया जोश दिखाया और पहला टेस्ट 295 रन से जीत लिया। कार्यवाहक कप्तान जसप्रीत बुमराह उनके स्टार रहे, जिन्होंने टेस्ट में 8/72 के प्रभावशाली गेंदबाजी आंकड़े दर्ज किए, जिसमें पांच विकेट भी शामिल हैं। यशस्वी जायसवाल और विराट कोहली ने भी शतक बनाए।

लेकिन एडिलेड में खेले गए दूसरे टेस्ट मैच में, जो गुलाबी गेंद से खेला गया, पैट कमिंस की टीम ने पहली पारी में ट्रैविस हेड की शानदार बल्लेबाजी की बदौलत जोरदार वापसी की। उन्होंने 141 गेंदों पर 140 रन बनाए। इस बीच, कमिंस और स्टार्क ने भी अपनी चमक बिखेरी, क्रमशः सात और आठ विकेट चटकाए, जिससे ऑस्ट्रेलिया को केवल 19 रन बनाने पड़े। हेड ने एक और POTM पुरस्कार जीता।

ब्रिसबेन में बारिश से प्रभावित मैच में ऑस्ट्रेलिया ने दबदबा बनाया - हालांकि मैच ड्रॉ रहा - लेकिन मुख्य तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड चोटिल हो गए और पिंडली में खिंचाव के कारण सीरीज के बाकी मैचों से बाहर हो गए। हेड ने शानदार 152 रन बनाकर व्यक्तिगत सम्मान हासिल किया।

मेलबर्न में बॉक्सिंग डे टेस्ट ऑस्ट्रेलिया के लिए टेस्ट क्रिकेट का एक मास्टरक्लास था। जबकि मेजबान टीम ने टेस्ट के अधिकांश भाग पर अपना दबदबा बनाए रखा, उन्होंने पांचवें दिन भारत के संकल्प को तोड़ते हुए खेल के अंतिम घंटे में जीत हासिल की। ​​स्टीव स्मिथ (140) का शतक एक आकर्षण था, हालांकि कप्तान कमिंस ने भी 49, 41 और तीन-तीन पारियों की पारी खेलकर POTM पुरस्कार प्राप्त करके ऑलराउंड प्रदर्शन किया। भारत 340 रनों का पीछा नहीं कर सका और 155 रनों पर ढेर हो गया।

श्रृंखला में 3-1 की जीत से ऑस्ट्रेलिया का डब्ल्यूटीसी तालिका में शीर्ष दो में स्थान सुनिश्चित हो जाता, जिससे उनकी अंतिम श्रृंखला खेलने से पहले ही फाइनल में उनकी जगह पक्की हो जाती।

और स्कॉट बोलैंड ने शानदार तेज गेंदबाजी करते हुए सिडनी में मेजबान टीम के लिए यही सुनिश्चित किया। पहली पारी में मामूली बढ़त के बावजूद, भारत ने स्टार तेज गेंदबाज बुमराह के चोटिल होने के बाद अपनी राह खो दी, जिन्होंने सीरीज में 13.06 की औसत से 32 विकेट लिए।

बोलैंड के करियर के सर्वश्रेष्ठ 10/76 के प्रदर्शन ने मेजबान टीम के लिए दूसरी पारी में मामूली लक्ष्य सुनिश्चित किया और उन्होंने घायल भारतीय गेंदबाजी लाइनअप के सामने 162 रन का लक्ष्य छह विकेट शेष रहते हासिल कर लिया।

-बनाम श्रीलंका [2-0, दूर]

घरेलू मैदान पर भारत के खिलाफ थकाऊ प्रदर्शन के बाद ऑस्ट्रेलिया ने श्रीलंका के खिलाफ मैच में कमिंस और हेजलवुड जैसे प्रमुख खिलाड़ियों के बिना शुरुआत की।

स्टीव स्मिथ ने द्वीपीय देश में ऑस्ट्रेलिया की कमान संभाली, जिससे उसने घर से बाहर एक और श्रृंखला में क्लीन स्वीप किया, जो 2011 के बाद से श्रीलंका में उसकी पहली श्रृंखला जीत थी। स्मिथ ने आगे से नेतृत्व किया, दोनों टेस्ट मैचों में शतक बनाने और श्रृंखला में 272 रन बनाने के लिए प्लेयर ऑफ द सीरीज का पुरस्कार जीता।

फाइनल से पहले, सलामी बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा 2023-25 ​​WTC चक्र में ऑस्ट्रेलिया के सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी रहे हैं, उन्होंने 19 टेस्ट में 41.82 की औसत से 1422 रन बनाए हैं, जिसमें दो शतक और छह अर्द्धशतक शामिल हैं। वह चक्र में पांचवें सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं।

इस चक्र में उनके सर्वाधिक विकेट लेने वाले गेंदबाज कप्तान पैट कमिंस रहे हैं, जिन्होंने 17 टेस्ट मैचों में 24.54 की औसत से 73 विकेट लेकर पांच बार पारी में पांच विकेट चटकाए हैं।

मौजूदा चैंपियन अब 11 जून से लॉर्ड्स में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ होने वाले अंतिम टेस्ट के लिए तैयार हैं, जिसमें उनके पास अपना खिताब बरकरार रखने और दुनिया की नंबर एक टेस्ट टीम के रूप में अपना दबदबा जारी रखने का मौका होगा।

WTC फाइनल के लिए ऑस्ट्रेलिया की टीम: पैट कमिंस (कप्तान), स्कॉट बोलैंड, एलेक्स कैरी, कैमरून ग्रीन, जोश हेजलवुड, ट्रैविस हेड, जोश इंगलिस, उस्मान ख्वाजा, सैम कोंस्टास, मैट कुहनेमन, मार्नस लाबुशेन, नाथन लियोन, स्टीव स्मिथ (उपकप्तान), मिशेल स्टार्क, ब्यू वेबस्टर। ट्रैवलिंग रिजर्व: ब्रेंडन डॉगेट। (एएनआई)