Arsenal की जीत, हावर्ट्ज़ का निर्णायक गोल

Lisbon : काई हावर्ट्ज़ ने मैच के आखिर में गोल करके आर्सेनल को UEFA चैंपियंस लीग क्वार्टर-फ़ाइनल में स्पोर्टिंग CP के ख़िलाफ़ मामूली बढ़त दिला दी। लिस्बन में हुए क्वार्टर-फ़ाइनल के पहले लेग में आर्सेनल ने स्पोर्टिंग पर 1-0 से जीत हासिल की। लिस्बन में यह मुक़ाबला कड़े डिफेंसिव खेल से तय होता दिख रहा था, तभी सब्स्टीट्यूट खिलाड़ी हावर्ट्ज़ ने स्टॉपेज-टाइम में निर्णायक गोल कर दिया। पहला हाफ़ बिना किसी गोल के समाप्त हुआ, हालाँकि दोनों टीमों ने गोल करने की पूरी कोशिश की और शुरुआत में ही दोनों ने क्रॉसबार पर गेंद मारी।

सबसे पहले स्पोर्टिंग के मैक्सिमिलियानो अरुजो ने कोशिश की; वे छठे मिनट में उस्मान डियोमांडे के शानदार पास पर तेज़ी से आगे बढ़े, लेकिन डेविड राया ने उनके ज़ोरदार लेफ्ट-फ़ुट शॉट को क्रॉसबार की ओर मोड़ दिया।आर्सेनल को गोल करने का मौक़ा नौ मिनट बाद मिला - नोनी माडुएके ने एक इनस्विंगिंग कॉर्नर से सीधे गोलपोस्ट पर गेंद मारी, जिसके बाद मार्टिन ओडेगार्ड ने रिबाउंड पर शॉट लगाया, लेकिन गेंद गोल से बाहर चली गई।दूसरे हाफ़ में, मैच के आख़िरी पलों तक गोल करने के साफ़ मौक़े कम ही मिले। तभी काई हावर्ट्ज़ ने—जेनी कैटामो के नज़दीकी हेडर से डेविड राया की परीक्षा लेने के कुछ ही मिनट बाद—गैब्रियल मार्टिनेली के शानदार असिस्ट पर शांत अंदाज़ में गोल करके टीम को जीत दिला दी।

76वें मिनट में मैक्स डॉमन का मैदान पर उतरना आर्सेनल के लिए एक मील का पत्थर भी साबित हुआ, क्योंकि यह युवा खिलाड़ी सिर्फ़ 16 साल और 97 दिन की उम्र में चैंपियंस लीग क्वार्टर-फ़ाइनल में खेलने वाला अब तक का सबसे कम उम्र का खिलाड़ी बन गया।अब आर्सेनल का ध्यान फिर से प्रीमियर लीग का ख़िताब जीतने पर है; वे अगले बुधवार को स्पोर्टिंग के ख़िलाफ़ दूसरे लेग से पहले, शनिवार को होने वाले शुरुआती मैच में बोर्नमाउथ का सामना करने की तैयारी कर रहे हैं।

इस क्वार्टर-फ़ाइनल मुक़ाबले का विजेता चैंपियंस लीग के सेमीफ़ाइनल में बार्सिलोना या एटलेटिको मैड्रिड में से किसी एक टीम का सामना करेगा।