15 दिसंबर को ‘मेस्सी-मेराइजिंग’ से पहले दिल्ली में ‘ला पुल्गा’ का बुखार चढ़ा

नई दिल्ली: दिल्ली में फुटबॉल का पूरा जोश है, क्योंकि लियोनेल मेसी – 'ला पुल्गा' – बड़े पैरों वाले छोटे जादूगर 15 दिसंबर को देश की राजधानी में उतरने की तैयारी कर रहे हैं। जो उत्साह शुरू हुआ था, वह अब बिजली की तरह फैल गया है, फैंस अर्जेंटीना के इस लेजेंड के अरुण जेटली स्टेडियम में आने का इंतज़ार कर रहे हैं। एक बात तो पक्की है: दिल्ली सिर्फ़ एक स्टार का स्वागत नहीं कर रही है; यह पूरी तरह से 'मेसी-मरीज़' होने के लिए तैयार हो रही है।

पूरे शहर में, फुटबॉल सड़कों पर फैल गया है। अर्जेंटीना की जर्सी बाज़ारों में छाई हुई हैं, ग्रैफ़िटी आर्टिस्ट दीवारों पर मेसी को श्रद्धांजलि दे रहे हैं, और आस-पड़ोस की गलियां बच्चों से गूंज रही हैं जो ला पुल्गा की तरह बॉल को मोड़ने की कोशिश कर रहे हैं।

करोल बाग के एक फैन ने, जो 6 साल की उम्र से मेसी के पोस्टर इकट्ठा कर रहा है, कहा, "हमारे लिए, यह किसी त्योहार से भी बड़ा है।" "मेसी का दिल्ली आना अजीब लग रहा है। मैं एक हफ़्ते से ठीक से सोया नहीं हूँ।"

फैन क्लब सुबह-सुबह लाइनों में लग जाते हैं, ढोल की थाप पर नारे लगते हैं, और मेसी के मैदान पर कदम रखते ही बड़े-बड़े टिफो लहराने लगते हैं। साउथ कैंपस के एक कॉलेज स्टूडेंट ने इस उत्साह को ऐसे बताया: “मैंने अपनी पूरी ज़िंदगी मेसी को टीवी पर देखा है। उन्हें अपने सामने चलते देखना – यह बचपन का सपना था जो आखिरकार पूरा हो रहा है।”

स्टेडियम के अंदर भी तैयारियां वैसी ही हैं जैसी हाइप थी। सिक्योरिटी टीमें और वॉलंटियर सुबह-सुबह भारी भीड़ के लिए तैयार हैं, और उम्मीद है कि प्रोग्राम शुरू होने से बहुत पहले ही स्टैंड भर जाएंगे।

लेकिन यह उत्साह एक विज़िट से कहीं ज़्यादा है। मेसी का आना इस बात को दिखाता है कि भारत में फुटबॉल की धड़कनें कितनी तेज़ी से बढ़ी हैं। एक ऐसे देश में जहां क्रिकेट का लंबे समय से दबदबा रहा है, मेसी के इतने बड़े पैमाने पर आने से पता चलता है कि इस खूबसूरत खेल ने युवा खिलाड़ियों के सपनों में कितनी मज़बूती से जड़ें जमा ली हैं।

द्वारका में अपने स्कूल के बाहर स्टेप-ओवर की प्रैक्टिस कर रहे एक 14 साल के फैन ने कहा, “मेसी की वजह से मैंने फुटबॉल उठाया।” “अगर मैं उन्हें एक बार देख भी लूँ, भले ही दूर से, तो अगले 10 सालों के लिए यह काफी मोटिवेशन है।”

15 दिसंबर को, जब मेस्सी बाहर निकलेंगे और गर्जना आसमान तक पहुँचेगी, तो दिल्ली सिर्फ़ एक ग्लोबल आइकॉन को नहीं देखेगी; बल्कि यह पूरे शहर को खुशी-खुशी और पूरे दिल से ला पुल्गा फीवर में खोते हुए देखेगी।

शायद अब तक के सबसे महान फुटबॉलर, मेस्सी 13, 14 और 15 दिसंबर को भारत के तीन-दिन के, चार शहरों के टूर पर जाने वाले हैं।

टूर के हिस्से के तौर पर, अर्जेंटीना के फॉरवर्ड कोलकाता, हैदराबाद, मुंबई और नई दिल्ली जाएँगे। टूर राजधानी में खत्म होगा, जहाँ मेस्सी के प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से भी मिलने की उम्मीद है।