बेन स्टोक्स को ओपनिंग में उतार सकते हैं एडिलेड स्ट्राइकर्स

मेलबर्न: एडिलेड स्ट्राइकर्स (AS) के हेड कोच टिम पेन ने संकेत दिया है कि इंग्लैंड के पूर्व कप्तान बेन स्टोक्स आगामी बिग बैश लीग (BBL) सीज़न में टीम के लिए ओपनिंग बैटर की भूमिका निभाएंगे। एडिलेड स्ट्राइकर्स ने स्टोक्स को साइन करने की घोषणा की है, जिन्होंने हाल ही में इंटरनेशनल क्रिकेट से संन्यास लिया था। वे 2026-27 BBL सीज़न के लिए टीम से जुड़ेंगे। क्रिकइन्फो के अनुसार, पिछले हफ़्ते BBL के नए कॉन्ट्रैक्ट स्ट्रक्चर की पुष्टि होने के बाद साइन किए जाने वाले वे पहले विदेशी खिलाड़ी हैं। BBL 2026-27 सीज़न 12 दिसंबर को शुरू होगा, जिसमें मेलबर्न रेनेगेड्स का मुकाबला पर्थ स्कॉर्चर्स से होगा। रेगुलर सीज़न 17 जनवरी को खत्म होगा, जिसके बाद फ़ाइनल खेले जाएंगे, जो 19 जनवरी से 26 जनवरी तक होंगे।

पत्रकारों से बात करते हुए पेन ने कहा कि स्टोक्स टीम को बहुत ज़्यादा फ़्लेक्सिबिलिटी देते हैं और ऑस्ट्रेलिया की तेज़ और उछाल वाली पिचें उनके लिए सही हो सकती हैं। उन्होंने कहा, "स्टोक्स हमें बहुत फ़्लेक्सिबिलिटी देते हैं। मुझे लगता है कि शुरू में हम उन्हें ओपनिंग बैटिंग के लिए इस्तेमाल करने पर बात करेंगे। मुझे लगता है कि वे बिग बैश में ओपनिंग बैटिंग के लिए ही बने हैं। मुझे लगता है कि ऑस्ट्रेलिया की तेज़ और उछाल वाली पिचें उनके लिए बहुत अच्छी हैं।"

उन्होंने आगे कहा, "मैंने टेस्ट क्रिकेट में उनकी कुछ ऐसी ज़बरदस्त पारियां देखी हैं जिनमें आपको लगता है कि आप फ़ील्डिंग में उन्हें रोक नहीं सकते। वे 360 डिग्री शॉट खेल सकते हैं। उनमें पावर है। उनमें क्लास है।"

स्टोक्स की 148 T20 पारियों में से केवल 16 में उन्होंने ओपनिंग की है, लेकिन इस पोज़िशन पर उनका स्ट्राइक रेट और औसत सबसे अच्छा रहा है - औसत 36.53 और स्ट्राइक रेट 138.48। इस फ़ॉर्मेट में उनके दो शतकों में से एक ओपनर के तौर पर आया था - IPL 2020 में राजस्थान रॉयल्स (RR) के लिए नाबाद 107 रन - लेकिन ज़्यादातर बार वे नंबर तीन, चार और पांच पर खेले हैं। स्टोक्स ने आखिरी बार 2024 में 'द हंड्रेड' में T20 मैच खेला था, जिसमें उन्होंने तीन पारियों में सिर्फ़ चार रन बनाए थे। पेन ने कहा, "मुझे लगता है कि वह ओपनिंग बैटिंग में बहुत अच्छा काम कर सकते हैं। जैसा कि हमने पहले देखा है, वह सामान्य रूप से खेलते हुए भी अचानक आक्रामक हो सकते हैं और उनमें ज़बरदस्त पावर है। बैटिंग में उनका कौशल और स्पिन के खिलाफ उनका खेल उन्हें एक बेहतरीन, वर्ल्ड-क्लास बैटर बनाता है। हमें लगता है कि यह उनके और हमारे लिए सबसे अच्छा विकल्प है।"

पेन ने कहा कि स्टोक्स अपनी तेज़ गति और स्विंग से गेंदबाज़ी में "लोगों को चौंका" सकते हैं।

उन्होंने आगे कहा, "वह लोगों की सोच से कहीं ज़्यादा तेज़ गेंदबाज़ी करते हैं। उनमें बेहतरीन कौशल है। वह गेंद को दोनों तरफ़ स्विंग करा सकते हैं। हमें लगता है कि हम खेल के हर चरण में गेंदबाज़ी के लिए उनका इस्तेमाल कर सकते हैं। अपनी एथलेटिक क्षमता और प्रतिस्पर्धी स्वभाव से वह फ़ील्ड पर भी असर डालेंगे।"

स्टोक्स के आने से BBL में फ़ैन एंगेजमेंट और लीग के प्रति दिलचस्पी और उत्साह भी बढ़ सकता है, जैसा कि पेन ने कहा, "अपनी पर्सनैलिटी और खेलने के अंदाज़ की वजह से वह हमेशा लोगों का ध्यान खींचते रहे हैं। मुझे लगता है कि हमने पिछले 24 घंटों में देखा है कि सिर्फ़ उनके ऐलान से ही बिग बैश को कितनी ज़्यादा चर्चा मिली है। मुझे यकीन है कि जब वह एडिलेड पहुंचेंगे और अच्छा खेलते हुए रन बनाएंगे और विकेट लेंगे, तो यह उत्साह और भी बढ़ेगा।"

"हम पिछले दो सालों से एक लिस्ट स्ट्रैटेजी पर काम कर रहे थे, और फिर दो हफ़्ते पहले पता चला कि आपको विदेशी खिलाड़ियों को साइन करने की ज़रूरत नहीं है और आप अपनी मर्ज़ी से कुछ भी कर सकते हैं।"

"स्टोक्स के साथ कुछ ऐसी बातें भी हैं जिन्हें मापा नहीं जा सकता, जैसे उनकी लीडरशिप, उनकी मौजूदगी और कमर्शियल व फ़ैन एंगेजमेंट के लिहाज़ से उनका महत्व। दुनिया में ऐसे बहुत कम खिलाड़ी हैं जो इन सभी पैमानों पर खरे उतरते हों और साथ ही एक क्रिकेटर के तौर पर भी बहुत ऊंचे स्तर पर हों। इसलिए, हमने बहुत तेज़ी से यह फ़ैसला लिया और उन्हें टीम में शामिल करने के लिए ज़ोर-शोर से कोशिश की।"

अपने इंटरनेशनल करियर में स्टोक्स ने 11,000 से ज़्यादा रन बनाए हैं, जिसमें टेस्ट क्रिकेट में 258 और वनडे इंटरनेशनल में 182 का उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर शामिल है, साथ ही उन्होंने 19 इंटरनेशनल शतक भी लगाए हैं। IPL में स्टोक्स ने दो T20 शतक लगाए हैं, जिनमें 2020 में राजस्थान रॉयल्स के लिए 60 गेंदों पर नाबाद 107 रन और 2017 में राइज़िंग पुणे सुपरजायंट के लिए 63 गेंदों पर 103 रन शामिल हैं।

गेंदबाज़ी में उन्होंने 352 इंटरनेशनल विकेट लिए हैं, जिसमें उनका सबसे अच्छा प्रदर्शन 6/22 रहा है।

अपनी पीढ़ी के सबसे असरदार क्रिकेटरों में से एक माने जाने वाले, 35 साल के इस इंग्लिश खिलाड़ी का 15 साल से ज़्यादा का शानदार इंटरनेशनल करियर रहा है। उन्होंने खेल के सबसे बड़े मंचों पर बल्ले और गेंद दोनों से मैच जिताने वाला प्रदर्शन करके अपनी पहचान बनाई है।

ज़बरदस्त कॉम्पिटिटिव ऑलराउंडर ने वर्ल्ड क्रिकेट के सबसे बड़े मंचों पर लगातार अच्छा प्रदर्शन किया है। 2019 ICC क्रिकेट वर्ल्ड कप फ़ाइनल में न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ इंग्लैंड की रोमांचक जीत में उनके नाबाद 84 रनों ने मैच को सुपर ओवर तक पहुँचाने में मदद की, जिससे आख़िरकार इंग्लैंड ने अपना पहला ODI वर्ल्ड कप ख़िताब जीता।