आयुष शेट्टी ने दिखाया कि वह इस लेवल के लायक हैं: Vimal Kumar

Sports स्पोर्ट्स: हाल के सालों में, ज़्यादातर चर्चा लक्ष्य सेन, पीवी सिंधु, एचएस प्रणय और दूसरे जाने-माने सीनियर खिलाड़ियों के बारे में होती थी। तब भी, बैडमिंटन कम्युनिटी में आयुष शेट्टी का नाम हमेशा 'फ्यूचर पोटेंशियल' के साथ लिया जाता था। साथी शटलर उन पर कड़ी नज़र रखते थे, कोच देखते थे और बाकी लोग बेसब्री से उनके बड़े सीन में आने का इंतज़ार करते थे। वह पल पिछले हफ़्ते आया जब 20 साल के मंगलुरु के इस लड़के ने चीन के निंगबो में बैडमिंटन एशिया चैंपियनशिप के फ़ाइनल में पहुँचने के लिए एक के बाद एक बड़े नामों को हराकर अपने करीबियों का भरोसा चुकाया।

हालांकि आयुष को फाइनल मुकाबले में दुनिया के नंबर 2 शि यू की से 8-21, 10-21 से हार मिली, लेकिन दुनिया के नंबर 25 खिलाड़ी ने पहले राउंड से सेमीफाइनल तक चीन के ली शि फेंग (दुनिया के नंबर 7), चीनी ताइपे के ची यू जेन (WR 20), इंडोनेशिया के जोनाथन क्रिस्टी (WR 4) और कुनलावुत विटिडसार्न (WR 1 और मौजूदा चैंपियन) को हराकर सम्मान पाया और इस युवा खिलाड़ी को सबसे अच्छे खिलाड़ियों के बराबर ला खड़ा किया। बेंगलुरु में सेंटर फॉर स्पोर्ट्स एक्सीलेंस (CoSC) में आयुष के कोच सागर चोपड़ा ने रविवार को खिताबी मुकाबले के बाद DH को बताया, "आयुष ने इस पूरे टूर्नामेंट में खुद को पीछे छोड़ दिया है।"

सागर ने कहा, “उसे बुरा महसूस करने की कोई बात नहीं है और वह आज एक बेहतर खिलाड़ी से हार गया। यह आयुष के लिए बहुत बड़ा कॉन्फिडेंस बढ़ाने वाला है, खासकर यह जानते हुए कि पीठ की चोट के बाद यह एक बड़ा नतीजा है। हम टेक्निकल कोच से ज़्यादा, बहुत बड़ा क्रेडिट ट्रेनर और फिजियो को जाता है जिन्होंने उसे चोट से बचाने के लिए लगातार मेहनत की।”

जिन लोगों ने हमेशा इस लंबे-चौड़े दाएं हाथ के खिलाड़ी पर भरोसा किया, उनमें CoSE में बैडमिंटन एक्सीलेंस के हेड और पूर्व नेशनल कोच विमल कुमार भी थे। और 63 साल के ओलंपियन ने भी कहा कि यह आयुष के उभरते करियर का एक अहम हफ्ता था।

“इस तरह के (फाइनल) मैच बहुत कीमती होते हैं। वे ठीक वही दिखाते हैं जो दुनिया के सबसे अच्छे खिलाड़ियों के साथ लगातार मुकाबला करने के लिए ज़रूरी है। कमियां साफ हैं: बेहतर शॉट वेरिएशन, बेहतर रैली कंस्ट्रक्शन, दबाव में ज़्यादा टाइट कंट्रोल और स्मार्ट पॉइंट बिल्डिंग।

“शी शुरू से ही बहुत अच्छी तरह से तैयार दिखे। उन्होंने टेम्पो को शानदार ढंग से कंट्रोल किया, जिससे आयुष को वह रिदम नहीं मिल पाई जिस पर वह आमतौर पर अच्छा खेलते हैं। विमल ने कहा, “खुशी की बात यह है कि आयुष ने पहले ही दिखा दिया है कि वह इस लेवल के लायक है। सही एडजस्टमेंट और ऐसे मैचों में लगातार खेलने से वह और भी मजबूत होगा।”

दिनेश खन्ना के 1965 में गोल्ड जीतने के बाद आयुष का यह इस इवेंट में मेन्स सिंगल्स में पहला सिल्वर है। आयुष के ड्रीम रन को देखते हुए गोल्ड का सूखा खत्म होने की उम्मीदें बहुत ज़्यादा थीं। लेकिन चीन में एक चीनी बैडमिंटन प्लेयर के साथ खेलना हमेशा डरावना होता है।

“चीन और इंडोनेशिया दो ऐसे देश हैं जहाँ भीड़ पागलों जैसी होती है। और एक लोकल प्लेयर के खिलाफ यह और भी मुश्किल होता है। जब मैंने सुबह उससे बात की तो वह फ्रेश, उत्सुक और बहुत एनर्जेटिक लग रहा था। लेकिन इतने बड़े स्टेडियम में फाइनल खेलना, जब भीड़ आपके खिलाफ हो, तो बेशक, घबराहट भी एक भूमिका निभाती है।

"इसके अलावा, वह थोड़ा बेसब्र था। फिर भी, शि ने उसे कभी शटल के नीचे आने का मौका नहीं दिया। मुझे यकीन है कि आयुष ने बहुत कुछ सीखा है। हम सभी को उसकी कोशिश पर गर्व है और यह नतीजा बाकी सीज़न की तैयारी के लिए हमारे लिए एक बड़ा बूस्ट है," सागर ने कहा।