चीन में वैज्ञानिकों ने एक ऐसी फर्न की खोज की है जो प्राकृतिक रूप से दुर्लभ मृदा क्रिस्टल उत्पन्न करती है

चीन की एक नई वैज्ञानिक खोज आधुनिक तकनीक की सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक, दुर्लभ मृदा तत्वों (आरईई) की कमी और उनके निष्कर्षण में आने वाली कठिनाई, को हल करने में मददगार साबित हो सकती है। न्यूज़वीक की रिपोर्ट के अनुसार, एक सामान्य फ़र्न प्रजाति का अध्ययन कर रहे वैज्ञानिकों ने एक पूरी तरह से अप्रत्याशित खोज की है, और यह सफलता इन मूल्यवान धातुओं को निकालने का एक अधिक स्वच्छ और टिकाऊ तरीका प्रदान कर सकती है।

शोधकर्ताओं ने ब्लेचनम ओरिएंटेल नामक एक फ़र्न का अध्ययन किया, जिसे पहले से ही भारी धातुओं के अतिसंचायक के रूप में जाना जाता है। यह पौधा उच्च स्तर की धातुओं वाली मिट्टी और पानी में आसानी से उग सकता है और अपनी जड़ों के माध्यम से उन्हें अवशोषित कर लेता है। लेकिन अब चीनी वैज्ञानिकों ने इस फ़र्न में एक और भी आश्चर्यजनक क्षमता की खोज की है।

उन्होंने पाया कि यह पौधा प्राकृतिक रूप से दुर्लभ मृदा तत्वों (आरईई) युक्त अत्यंत सूक्ष्म क्रिस्टल बनाता है। चीनी विज्ञान अकादमी के भू-रसायनज्ञ और अध्ययन के लेखक लिउकिंग हे के अनुसार, यह खोज पूरी तरह से अप्रत्याशित थी। उन्होंने कहा कि इस अनूठी क्षमता को समझना और प्रमाणित करना पादप विज्ञान और भूविज्ञान के क्षेत्र में एक बड़ी उपलब्धि है।

दुर्लभ मृदा तत्व आज की तकनीक का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। इनका उपयोग इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों, स्वच्छ ऊर्जा प्रौद्योगिकियों, परिवहन और कई आधुनिक उद्योगों में किया जाता है। लेकिन ये तत्व अत्यंत दुर्लभ हैं, इनका निष्कर्षण महंगा है, और खनन से पर्यावरण को भारी नुकसान होता है।

वैश्विक कमी और निर्यात नियमों ने आपूर्ति को प्रभावित किया है, जिससे वैज्ञानिक नए, सुरक्षित और अधिक टिकाऊ तरीकों की खोज कर रहे हैं।

दक्षिण चीन में यह नई खोज पर्यावरण के अनुकूल तकनीक - फाइटोमाइनिंग - को आगे बढ़ाने में मदद कर सकती है, जिसमें पौधों का उपयोग करके मिट्टी से धातुएँ निकाली जाती हैं, जो पारंपरिक खनन की तुलना में कहीं अधिक स्वच्छ और प्राकृतिक तरीका है।

वैज्ञानिकों ने अपने शोध में लिखा है कि स्वच्छ ऊर्जा और उच्च तकनीक वाले उपकरणों के लिए REE महत्वपूर्ण हैं, लेकिन इनकी आपूर्ति पर्यावरणीय और राजनीतिक चुनौतियों के अधीन है। उन्होंने कहा कि फाइटोमाइनिंग में एक स्थायी समाधान प्रदान करने की क्षमता है, लेकिन अभी तक इस पर बहुत कम शोध किया गया है। ब्लेचनम ओरिएंटेल में नैनो आकार के मोनाज़ाइट की खोज इस दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम हो सकती है।

मोनाज़ाइट दुर्लभ मृदा तत्वों का एक प्रमुख खनिज स्रोत है। वे बताते हैं कि कुछ फ़र्न पहले से ही REE जमा करने के लिए जाने जाते हैं, खासकर वे जो खनन क्षेत्रों में पाए जाते हैं। लेकिन इस अध्ययन से यह अनोखा तथ्य सामने आया है कि यह फ़र्न न केवल धातुओं को संचित करता है, बल्कि पौधे के भीतर मोनाज़ाइट भी बना सकता है।

वह बताते हैं कि पहले यह माना जाता था कि मोनाज़ाइट केवल पृथ्वी की गहराई में अत्यधिक गर्मी और दबाव में ही बनता है। लेकिन पहली बार, इसे सामान्य सतही परिस्थितियों में - एक पौधे के अंदर - बनते हुए देखा गया है। ये कण अत्यंत सूक्ष्म या नैनो-स्केल के होते हैं, लेकिन इनका औद्योगिक महत्व बहुत अधिक है।