Science: वैज्ञानिकों के शोध में चौंकाने वाला खुलासा

Science: पृथ्वी पर जीवन की उत्पत्ति को लेकर वैज्ञानिकों के बीच दशकों से बहस चल रही है। अब एक नए शोध में दावा किया गया है कि जीवन की शुरुआत पहले से सोचे गए समय से कई सौ मिलियन वर्ष पहले हुई थी। नेचर इकोलॉजी एंड इवोल्यूशन में प्रकाशित एक महत्वपूर्ण अध्ययन में, वैज्ञानिक एडवर्ड मूडी और उनकी टीम ने जीवन के सबसे पुराने पूर्वज, "अंतिम सार्वभौमिक सामान्य पूर्वज" (LUCA) की आयु 4.09 से 4.33 बिलियन वर्ष बताई है।

यह आयु अब तक के जीवाश्म रिकॉर्ड पर आधारित अनुमान से कई सौ मिलियन वर्ष अधिक पुरानी है। यदि यह निष्कर्ष सही है, तो इससे पहले किए गए एक अन्य अध्ययन की पुष्टि होगी, जिसमें वैज्ञानिक एलिजाबेथ बेल ने 4.1 अरब वर्ष पुराने खनिज में जीवन के अवशेष पाए थे।

लेकिन अब कुछ वैज्ञानिक एलएचबी की तीव्रता पर सवाल उठा रहे हैं। क्या यह टक्कर सचमुच इतनी भयानक थी कि इससे पृथ्वी पूरी तरह से निर्जीव हो गई? नये शोध से पता चलता है कि जीवन इससे भी पहले शुरू हो सकता था, और LUCA इन कठोर परिस्थितियों में भी जीवित रह सकता था।

पुराने जीवन का प्रमाण क्या है?

प्रारंभिक अध्ययनों के अनुसार पृथ्वी पर जीवन के प्रारंभिक साक्ष्य 3.5 से 3.8 अरब वर्ष पुराने थे। लेकिन यदि हालिया शोध सही साबित होता है, तो इसका मतलब यह होगा कि जीवन 4.1 अरब वर्ष से भी पहले शुरू हुआ था। यह खोज पृथ्वी पर जीवन की कहानी को पूरी तरह बदल सकती है और यह भी संकेत देती है कि अन्य ग्रहों पर भी जीवन के संकेत मिलने की संभावनाएं अधिक हो सकती हैं।

क्या पृथ्वी पर जीवन किसी अन्य ग्रह से आया है?

पृथ्वी पर जीवन की तीव्र शुरुआत ने वैज्ञानिकों के समक्ष एक बहुत ही रोमांचक प्रश्न खड़ा कर दिया है - क्या जीवन की उत्पत्ति पृथ्वी पर हुई या यह किसी अन्य ग्रह से आया? इस विचार को "पैनस्पर्मिया" सिद्धांत के नाम से जाना जाता है। इस सिद्धांत के अनुसार, जीवन किसी अन्य ग्रह पर विकसित हुआ और उल्कापिंडों के माध्यम से पृथ्वी पर पहुंचा। हालाँकि, यह एक पुराना विचार है जिसे अक्सर खारिज कर दिया जाता है, क्योंकि इसे गणितीय रूप से अकल्पनीय माना जाता है।

यदि कोई उल्कापिंड सौरमंडल के बाहर से आया होता, तो उसकी यात्रा लाखों वर्ष लंबी होती और उस दौरान होने वाले तीव्र विकिरण ने सभी जीवित कोशिकाओं को नष्ट कर दिया होता। इसके अलावा, इतनी दूर से आने वाली कोई भी चीज़ संभवतः पृथ्वी तक पहुंचने के बजाय सूर्य या बृहस्पति के तीव्र गुरुत्वाकर्षण में फंस जाएगी।

क्या जीवन मंगल ग्रह से आया?

लेकिन अगर यह जीवन मंगल ग्रह से आए तो कहानी पूरी तरह बदल जाएगी। वैज्ञानिकों का कहना है कि यह पूरी तरह संभव है कि जीवन सबसे पहले मंगल ग्रह पर विकसित हुआ और फिर किसी उल्कापिंड के माध्यम से पृथ्वी पर पहुंचा। वास्तव में मंगल और पृथ्वी का निर्माण लगभग एक ही समय हुआ था, लेकिन मंगल बहुत तेजी से ठंडा हो गया। वैज्ञानिक अभिलेखों से पता चलता है कि मंगल ग्रह पर शुरुआती दिनों में पानी था, जिसका अर्थ है कि यह जीवन के लिए उपयुक्त रहा होगा।

मंगल ग्रह पर कोई बड़ा चन्द्रमा जैसा उपग्रह नहीं था, जिससे इसकी सतह पर प्रारंभिक उथल-पुथल कम हुई और जीवन के विकास के लिए अधिक समय मिला। चूंकि मंगल ग्रह का गुरुत्वाकर्षण बल पृथ्वी से कम है, इसलिए जब कोई उल्कापिंड मंगल की सतह से टकराया तो वहां से चट्टानों के टुकड़े आसानी से अंतरिक्ष में उछल गए और पूरे सौरमंडल में फैल गए।

तो क्या हम सभी मंगल ग्रह के वंशज हैं?

पृथ्वी पर अब तक सैकड़ों मंगल ग्रह के उल्कापिंड पाए जा चुके हैं, जो यह साबित करते हैं कि मंगल ग्रह की चट्टानें किसी न किसी समय हमारी पृथ्वी तक पहुंची हैं। यदि पैनस्पर्मिया सिद्धांत सही है, तो इसका अर्थ यह हो सकता है कि पृथ्वी पर जीवन की वास्तविक जड़ें मंगल ग्रह में थीं। हालाँकि, इस पर अभी भी शोध किया जा रहा है, लेकिन अगर भविष्य में ठोस सबूत मिलते हैं, तो यह ब्रह्मांड को देखने के हमारे नजरिए को पूरी तरह से बदल सकता है!