Science: वैज्ञानिकों ने डिकोड किया 32 करोड़ साल पुराने 'दैत्य' का चेहरा

Science: वैज्ञानिकों ने इंग्लैंड के नॉर्थम्बरलैंड में हॉविक बे के पास एक सच में हैरान करने वाली खोज की है। समुद्र किनारे की एक चट्टान गिरने के बाद, एक बड़ी चट्टान के अंदर छिपा हुआ एक जीवाश्म मिला। इसकी जांच करने पर, उन्हें पता चला कि यह एक विशाल कनखजूरा था। यह लगभग 326 मिलियन साल पहले पृथ्वी पर रेंगता था, डायनासोर के आने से बहुत पहले।

इसका नाम आर्थ्रोप्लुरा है। वैज्ञानिकों के अनुसार, यह पृथ्वी पर रहने वाला अब तक का सबसे बड़ा कीड़ा था। इसकी अनुमानित लंबाई लगभग 2.7 मीटर (9 फीट) और वजन लगभग 50 किलोग्राम (150 पाउंड) हो सकता था। यह खोज इसलिए भी खास है क्योंकि इतने बड़े ज़मीनी कीड़े का कोई स्पष्ट सबूत पहले कभी नहीं मिला था। यह जीवाश्म असल में आर्थ्रोप्लुरा के शरीर का एक हिस्सा है, जिसकी लंबाई लगभग 75 सेंटीमीटर है। माना जाता है कि यह इसके उतरे हुए बाहरी खोल, या मोल्ट का हिस्सा है। इसके आधार पर, वैज्ञानिकों ने इसके पूरे शरीर के आकार का अनुमान लगाया है, जो एक छोटी कार जितना बड़ा हो सकता था।

326 मिलियन साल पहले मौजूद था

यह जीव लगभग 326 मिलियन साल पहले कार्बोनिफेरस काल के दौरान पृथ्वी पर मौजूद था। उस समय, आज का ब्रिटेन भूमध्य रेखा के पास था। वातावरण गर्म, आर्द्र और हरा-भरा था। यह विशाल कनखजूरा खुले जंगलों और नदियों के पास रहता था। पहले, वैज्ञानिकों का मानना ​​था कि ऐसे जीव केवल दलदली इलाकों में रहते थे। हालांकि, यह खोज दिखाती है कि वे खुले जंगलों में भी घूमते थे।

इस खोज का नेतृत्व कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिक डॉ. नील डेविस ने किया। उन्होंने बताया कि यह खोज पूरी तरह से अचानक हुई थी। उनके एक पूर्व छात्र ने समुद्र तट पर चलते समय यह पत्थर देखा था। बाद में 2018 में इसे सावधानी से खोदा गया। नेचुरल इंग्लैंड और स्थानीय निवासियों ने भी इस काम में मदद की। इस जीवाश्म पर शोध जियोलॉजिकल सोसायटी के जर्नल में प्रकाशित हुआ है। वैज्ञानिकों का कहना है कि यह अब तक पाया गया सबसे बड़ा ज़मीनी आर्थ्रोपॉड है।

कई सालों से, यह माना जाता था कि प्राचीन काल में कीड़े हवा में ऑक्सीजन की अधिक मात्रा के कारण इतने बड़े हो गए थे। हालांकि, यह जीवाश्म उस समय का है जब ऑक्सीजन का स्तर लगभग 23% था, जो आज के 21% से थोड़ा अधिक है। इसने इस विचार को बदल दिया है कि केवल ऑक्सीजन ही उनके बड़े आकार के लिए ज़िम्मेदार थी।

फलने-फूलने का अवसर

वैज्ञानिकों का अब मानना ​​है कि उनके बड़े आकार के कई कारण हो सकते हैं। उस समय पौधे बहुत ज़्यादा थे, ज़मीन पर उनके शिकारी कम थे, और मौसम स्थिर और नम था। इन सभी कारणों से ऐसे विशाल जीवों को फलने-फूलने का मौका मिला। 2024 में, फ्रांस में मिले आर्थ्रोप्लुरा के छोटे जीवाश्मों का CT स्कैन किया गया। इससे पहली बार इसके सिर की बनावट का पता चला। इसके सिर में छोटे एंटीना, डंठल जैसी आँखें और अंदरूनी जबड़े थे। इससे पता चलता है कि यह आज के मिलिपीड्स से अलग, लेकिन उनसे जुड़ा हुआ मिलिपीड्स का एक ग्रुप था।

290 मिलियन साल पहले विलुप्त हो गए

लगभग 45 मिलियन सालों तक पृथ्वी पर राज करने के बाद, ये बड़े जीव लगभग 290 मिलियन साल पहले विलुप्त हो गए। माना जाता है कि सूखा, जंगल खत्म होने और नमी कम होने से उनका जीवित रहना मुश्किल हो गया था। इतने बड़े शरीर के साथ ढलने की प्रक्रिया भी जोखिम भरी हो गई थी। कुछ वैज्ञानिकों का यह भी मानना ​​है कि शुरुआती सरीसृपों के आने से उन्हें मुकाबले का सामना करना पड़ा होगा, लेकिन इसका कोई सीधा सबूत अभी तक नहीं मिला है।

यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि आर्थ्रोप्लुरा का पूरा कंकाल अभी तक पता नहीं चला है। ज़्यादातर जीवाश्म इसके उतारे हुए बाहरी खोल के हैं। फिर भी, कनाडा और दूसरी जगहों पर मिले इसके पैरों के निशान बताते हैं कि यह जंगल के फर्श पर धीरे-धीरे चलता था, और बड़े पैरों के निशान छोड़ता था।

आखिर में, यह जीवाश्म कैम्ब्रिज के सेडगविक म्यूज़ियम में रखा गया है। यह खोज दिखाती है कि डायनासोर से पहले दुनिया कितनी अलग और हैरान करने वाली थी। यहाँ न सिर्फ़ हड्डी वाले जानवर, बल्कि कवच जैसे शरीर वाले विशाल कीड़े भी पृथ्वी पर राज करते थे।